Поймать невесту, или Кухарка поневоле - Марина Ружанская

Еще и мать Эми, та самая дочь герцога, когда увидела разрисованное черномагическими символами тело ребенка, вдруг начала истерить, заламывать руки и причитать. До тех пор, пока я не рявкнула и на нее и на старого Шарля, пригрозив, что сейчас просто развернусь и уйду ко всем фоссам.

На этом часть лишних зрителей закончились, хотя я так и не смогла избавиться от мужчин. И сам герцог и его внучок Ришар уперлись как два барана и остались, клятвенно пообещав, что будут сидеть тише воды, ниже травы.

Кроме того, в старом заброшенном особняке на окраине столицы, куда мы выбрались подальше от глаз инквизиции было холодно и сыро, несмотря на теплую июльскую ночь. Возможно его хозяева погибли три года назад при осаде Тирона, а наследники так и не объявились или не захотели связываться с дорогостоящим ремонтом в пригороде.

Мне оставалось лишь вздохнуть и вновь вернуться к подготовке заклинания.

Тррэш-ша! И как я в прошлый раз провернула это все за полчаса?.. Ну, конечно, тогда были особые обстоятельства, а потом, скажем честно, о последствиях я вообще не думала. Не до них как-то было…

Да я и не думала, что вообще выживу.

Сейчас же я действительно нервничала. Помимо того, что все это предприятие незаконно, оно еще оставит меня полностью без сил. То есть абсолютно.

Даже мелькнула мыслишка, что было бы неплохо прикрыть спину, например, Ратторном. Но я тут же ее отбросила. Все же я ввязалась в уголовно наказуемое дело, а подставлять старого друга, тем более у которого есть семья и ребенок, я не хотела.

Если же что-то пойдет не так, герцогу ничего не поможет. Даже другой архимаг не сможет отменить клятву Смерти.

Поэтому оставалось надеяться, что все сложится удачно: ритуал пройдет как надо, я получу свою оплату и забуду о семействе аль Лавамини.

Точнее найду последний камень, убью Мора и снова буду печь пироги, варить рагу и делать шакшуку… А может даже, смогу вернуться к семье.

- Все готово.

Я кивнула мужчинам, отправляя их в дальний угол комнаты, а сама подошла к пентаграмме. Без дальнейших сомнений вскинула руки, призывая магию.

Сила отозвалась мгновенно. Закрутилась, сплетаясь в заклинание.

Время замирает.

Гулкий звон раздается будто в черепной коробке. Мой голос становится чужим, громким и звенящим…

В ту же секунду пентаграмма вспыхивает золотом, а вокруг нас начинается настоящий магический шторм с молниями.

Во рту становится солоно от крови.

Руки сами нашаривают ножницы - самые обычные, какими пользуются белошвейки. Вот только их лезвия уже горят черным огнем Тьмы. А я тянусь к Иде, глажу ее по голове, хотя знаю, что она сейчас ничего не чувствует. И одним щелчком перерезаю нить ее жизни.

Последний вдох, наполненный облегчением и благодарностью, касается моих ресниц.

Что ж, возможно, увидимся после нового круга перерождения, Ида…

Теперь осталось последнее и самое сложное.

Первая часть заклинания завершена. Магия набирает силу, заставляя меня крепче сжимать зубы. Контролировать магические потоки все сложнее и лоб покрывается испариной.

Теперь нужно всего-лишь перенести душу Эми в новое тело.

Всего-лишь…

По стенам старого особняка разбегаются трещины. Уцелевшие кое-где оконные стекла звенят в истеричном дребезжании.

Душа выходит легко, словно только этого и ждала. Измученное проклятьем тело неподвижно застывает рядом с Идой. И тут же помещается в новый “сосуд”.

Сила рвется волнами. На особо сложном участке заклинания я едва не нарушаю ритуал, только чудом удержав магию в узде.

Торопливо сглатываю, отдавая больше силы. Еще больше… Хоть бы получилось. Хоть бы это тело ее приняло!..

Некромантия - это не светлое целительство и даже не боевая магия. Это слишком тонкие материи, слишком сложные заклинания…

Ахаю сквозь зубы, когда отдача магии увеличивается в два раза. Теперь уже Эми как будто сама тянет из меня силы.

Так и должно быть. Все хорошо. Успокойся, Мэл…

Вижу, как девочка резко вдруг открывает глаза, раскидывает руки в стороны, выгибается…

Мой резерв опустошается со скоростью курьерского поезда. Почти ничего не осталось… Почти… Тррэш-ша!.. Не хватило!

Заклинание безжалостно цепляет мою собственную линию жизни, утаскивает мои дни в другое тело. Эми сейчас нужнее… а мне лишь остается сжать кулаки и закрыть глаза, подчиняясь магии.

Заканчивается все резко. Затихает ветер, исчезают магические огни. Гаснут одна за другой черные свечи на пентаграмме.

Я сижу на полу, вытирая тыльной стороной ладони текущую из носа кровь. Рука дрожит, перед глазами плывут белые “мушки”.

Мимо черным вихрем проносится долговязая фигура пожилого герцога. Шарль опускается на колени перед внучкой, осторожно касается тонкой руки грубыми обветренными пальцами солдата.

- Деда? - шепчет Эми и прижимается к его груди.

- Да, милая… - мужчина едва сдерживает слезы.

Даю им минуту, на большее меня не хватает. Не до сантиментов.

- Оплата! - требую жестко и немедленно, хотя еще едва могу стоять на ногах. - Давайте!

Сердце сжимается в тревожном предвкушении, когда старый герцог, наконец, выпускает внучку из объятий. Цепкие детские ручки все еще сжимают фалды его сюртука. Эми явно не помнит и не понимает ничего из того, что здесь произошло. Да это ей и не нужно.

Впрочем, место Шарля тут же занимает мать девочки, имя которой я все никак не могу запомнить. Женщина вбегает в комнату и неуверенно замирает возле пентаграммы. Ее взгляд мечется между бездыханным обезображенным проклятьем бывшим телом дочери и сидящей на полу живой девочкой. Другой.

Эми не дает ей времени на сомнения. Звонко восклицает “Мама!” и тянет руки, заставляя опуститься на колени. Я вижу как плечи женщины трясутся от рыданий.

Сам герцог аль Лавамини поднимается на ноги. Выцветшие голубые глаза из-под седых бровей мужчины смотрят внимательно и серьезно.

- Конечно, оплата. Простите старику мальчишескую радость, госпожа Леро. То, что мы сегодня… увидели. То, что вы смогли для нас сделать - это бесценно. Я никогда не забуду этой услуги... Ришар, сюда!

Последний приказ адресован уже старшему внуку. Лицо молодого мужчины, в отличие от деда, не выражает никаких эмоций. Ришар лишь молча кивает и подносит мне небольшую шкатулку.

Стоит ей оказаться в моих руках, я торопливо откидываю резную крышечку. Да! На зеленой бархатной подкладке тот самый Амулет желаний. По крайней мере такой же, как я видела в прошлый раз. Будто из самого обычного серебра, на простой витой цепочке. И с двумя выемками для