Вечный - Повелители Тьмы (СИ) - Артем Лунин

   Дайрим унёс пострадавшего Архимага. Валья же уставилась на меня, я ожидал упрёков, но она вместо этого благодарно кивнула.

   - Пожалуйста. А за что?

   - Ты же настоял на защите. Мы думали, ты преувеличиваешь.

   - Лучше перебдеть, чем недобдеть, - бросил я присловье Деда.

   - Это да, - Валья помолчала. - Она ведь собиралась лично полезть... как подумаю, что могла...

   Целительница помотала головой. Мы заговорили о чём-то, давая время прийти в себя.

   Прежде чем отрубиться, Жасмин строго-настрого велела всем не плясать вокруг её бесчувственной тушки, а продолжать заниматься делом. Орла отправила птицу, которая притащила оторванную руку "минёра", а я и Дайрим потащили его самого за Вальей к технологическому отсеку.

   Там я малость подзавис, пялясь на стены. Да, были биотехнологии во время оны... А сейчас, похоже, Валья начинает новый виток их гонки.

   Пещера в корнях дерева изрядно расширилась. Валья застроила всё свободное пространство невероятными штуковинами самых разных форм, цветов и размеров. Гигантские чаши с синей жидкостью, столы, поверхность которых волнообразно колебалась, светящиеся кристаллы, вставленные в стены... И ёмкости, закрытые плёнкой - в них, казалось, пульсировала недобрая жизнь. Открытые выглядели как яйца пришельца, из которых уже вылупились мелкие шустрые твари, только и ждущие, чтобы напрыгнуть из-за угла... Мы словно пробирались через внутренние органы какого-то чудовища.

   В пещере стоял резкий запах брожения. Валья поморщилась, махнула рукой, за стеной что-то забулькало, и вонять стало меньше.

   - Так, - довольно протянула женщина.

   - Вэй Валья? - спросил знакомый голос, от которого я схватился за кобуру мультигана, а Нан выбросила из рукава клинок.

   - Вэй Дарел, что вы здесь делаете? - целительница недовольно покосилась на нас.

   - Очередная партия, - поведал мужчина, появляясь из-за рядов капсул. И тоже застыл. Спохватился, чуть поклонился Валье.

   За ним следовали три оплетая. Они были вооружены чем-то вроде топориков.

   - Ещё пара ходок, и Упавший Дракон будет разобран полностью, - сказал Дарел. Валья сбросила мне на имп короткое пояснение - он вызвался ходить с прочими отрядами, что в компании оплетаев доламывают останки разбитого самолёта.

   - Кгхм!.. - сказал я. - Вэй Дарел.

   - Вэй Серый?.. - мужчина вскинул было глаза и тут же снова опустил.

   - Рекомендую вам - и вообще всем людям держаться подальше, когда оплетаи разделывают Дракона. Артефакты древности бывают опасны. У нас на Полигоне только что граната взорвалась.

   - Никто не пострадал? - Дарел встревоженно уставился на дочь. Та по-прежнему смотрела в пол.

   - Пострадали, но несильно. В общем, будьте осторожны, - я чуть посторонился, давая понять, что он может уже выметаться отсюда. Дарел спохватился и кивнул, пробормотал какие-то благодарности.

   - Вэй Серый, - сказал Дарел негромко, поравнявшись со мной. - Я могу поговорить с вашей ученицей?

   Это зависит от того, захочет ли дочь говорить с тобой... - вслух я этого не произнёс, сделал разрешающий жест.

   - Девочка, - начал Дарел, кажется, он даже протянул руку. Орла всхлипнула, замотала головой и выскочила вон.

   Я пожал плечами. Дарел ссутулился и прошёл мимо неуклюжей походкой, за ним гуськом потянулись биороботы. Сейчас отец Орлы казался малоотличимым от них самих.

   Он вышел. Мы переглянулись. Глаза Вальи и Дайрима были бесстрастны, Нан нервно шевелила пальцами, отчего кончик её биомеча высовывался из рукава и снова прятался. Я указал глазами, девушка сквозь зубы ругнулась по-русски, опустила руку, убрав клинок.

   - Займёмся делом, - сказала.

   По знаку Вальи мы окунули беднягу Тупицу в синий колодец. Вопреки моему ожиданию, он не стал немедленно растворяться. Сквозь густую синюю жидкость было видно, что облачка мути взвихрились у опалённых и поломанных частей робота. Остальное осталось в неприкосновенности. Единственный уцелевший глаз Т-1 мягко светился из-под поверхности жижи.

   - Всё равно, что "яйцо", - сказала Нан, вспоминая наше недавнее посещение медотсека. - Бр-р-р!..

   - Да, определённое сходство есть, - Валья кивнула. - Пойдёмте-ка глянем, что там притащили наши добытчики.

   Добыча была не бог весть какая, осколки, ржавчина пополам с землёй - всё это было уложено в сумки из прозрачного материала. Валья поворошила их, высыпала горсть мусора в колодец. Чешуйки ржавчины растворялись, я заметил, что облачка мути, расправившиеся с ними, устремлялись к костям робота и впитывались в конечности робота. Невольно подумалось о нанотехнологиях.

   Йурас создал требуемое Архимагу довольно быстро. Валья так ему и сказала, парень смущённо пожал плечами:

   - Мне все помогали, близнецы, Орла и Райо.

   Нан явно прикусила комментарии, которые просились на язык, лишь поглядела с иронией. Я же разглядывал сооружение.

   Оно было похоже на большую механическую лапу, обладающую несколькими степенями свободы и ездящую на подобии деревянных рельс. Я не сразу сообразил, что в этой штуке предполагалось крепить излучатель Железного Человека. Из кроны дерева свисали толстые "электролинии".

   Жасмин проснулась хмурая и сонная, обозрела устройство, скупо похвалила сына и кликнула оплетаев. Те притащили излучатель, мы установили его в "лапу".

   - Если я всё правильно поняла, то... - Жасмин нахмурилась, и полосатые лианы чуть подросли. - Так, так...

   Она сделала жест, и энергопроводы приросли к излучателю.

   - Все в окоп, - велела Архимаг, сама пряталась последней, натянула на голову защитный шлем и явно собралась высунуть глупую голову... Дайрим нажал на её плечи, заставляя укрыться. Валья шевелила пальцами, сплетая потоки сил, и посреди довольно просторного окопа возник магический экран, показывающий нелепое устройство.

   Манипулятор помахал излучателем, уставился в сторону. Энергопроводы загудели.

   А потом что-то случилось с миром. Он вдруг стал беззвучным.

   Я досчитал до трёх, убедился, что излучатель не собирается взрываться, и осторожно высунулся.

   Дерево было здоровущее. В полсотни метров высотой, широкое у основания - трое человек, взявшись за руки, обхватят.

   Сквозная дыра, куда можно просунуть руку, ещё дымилась. Луч, казалось, не потерял в энергии, прошёл дальше, к небу, рубил ветки, сносил мелкие деревья, они висли на ветвях и лианах...

   Дайрим зарычал, и я порадовался, что слух возвращается. Волшебник, ругаясь, срывал маску с Жасмин, Архимаг болезненно моргала, глаза - красные от воспалённых сосудиков.

   - Высунулась раньше времени!.. - докончила Валья пассаж о том, что у простреленного дерева больше мозгов, чем у подруги.

   - Я не видела выстрела, - сказала Жасмин. - Но глаза отчего-то болят. Серый?

   - Мне-то откуда знать, почему так? - я с опаской посмотрел на излучатель. У того вокруг решётчатого жала дула вился горячий воздух. Слышалось потрескивание.

   - Остынет - снимем, - сказала Жасмин, она рискнула вылезти из окопа и явно собиралась подойти к оружию. - А там посмотрим...

   Я прищёлкнул пальцами.

   - Ну и дурак, - сообщил самому себе. - Там ведь система охлаждения была!..

   - Что?

   - В руке той машины!.. Специальные остужательные штуковины!.. Судя по всему, они были полностью на биологической основе, и осталась от них только труха да несколько трубок.

   - Угу, - пробормотала Жасмин, переглянулась с Вальей. - Скидывай.

   Я восстановил в памяти весь процесс вскрытия манипулятора "Голиафа" и сбросил на имп Жасмин. Архимаг опять угукнула и побрела куда-то в пространство, Валья и Дайрим со сноровкой схватили женщину за плечи и развернули в другую сторону - она даже не очнулась.

   - Так, так... Так? Нет, не так, - бормотала, что-то вычисляя на своём биокомпьютере. - А если вот этак?..

   Оставшиеся у окопа переглянулись и только головами покачали.

Глава седьмая. Сломанные крылья

   Нас разбудил телефонный звонок. Вернее, разбудил он меня, и я потом растолкал Нан, как ни жалко было её будить. Та неодобрительно поворчала, глядя за окно, где чернильная тьма ночи Леса чуть разбавилась посветлевшим востоком.

   - Ладно, сейчас будем, - сказала. Одевшись и прихватив с собой доспехи и оружие, мы спустились вниз и направились к купальне.

   Подсвеченный светлячками туман тяжело струился около ручья. Пройдя через порог тяжёлого пара, мы быстро выкупались, потёрли друг другу спины жёсткой травой, специально растущей в купальне. Выбрались на берег и едва не были сброшены обратно потоком тёплого ветра, за мгновения высушившего кожу и волосы.

   Преодолев ветер, мы запрыгнули в одежду, помогли друг другу облачиться в доспехи. Я подхватил рукой прядь тумана, творя заклинание, тяжёлый холодный пар обвис в ладони, словно взятая поперёк тела кошка. Ворохнулся в такт заключительным словам заклинания, я отпустил, и белый зверёк неслышно заструился в лесной траве, запрыгал вверх по стволу дерева, неся моё послание.