Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Только не говорите, что теперь придется добираться своим ходом!.. — негромко простонал Грейн. Остальные лишь мрачно обменялись взглядами.

— А, может, он все-таки откроется позже? — неуверенно спросила я на всякий случай.

Сев отрицательно качнул головой.

— Если учесть, что он вообще не должен был закрываться до нашего возвращения, то вряд ли. Кроме того, с учетом обстоятельств, вряд ли стоит долго оставаться на одном месте, это может оказаться опасным.

— Опасным? — удивленно переспросила я.

Оборотень не ответил, а я задумалась о другом. Раньше я что-то не слышала, чтобы профессионально установленные телепорты закрывались вот так, самопроизвольно…

— Неужели что-то случилось с Норраэль? — эту последнюю мысль я невольно высказала вслух.

Оборотни безмолвно обменялись взглядами.

— Мы не знаем, — ответил среброволосый. — Но обязательно выясним это, когда вернемся.

И он решительно направился к лошадям. Остальные нехотя поднялись со своих мест и последовали за ним.

— Куда же теперь? — тихо спросила я Хирата.

— На восток, — хмуро ответил тот, сосредоточенно подтягивая подпругу на боку своего жеребца. — Будем добираться домой сами, своими силами.

— В Проклятые Земли? — рассеянно уточнила я. И тут же пожалела об этом, потому что оборотень бросил на меня такой взгляд, что мои щеки мигом вспыхнули огнем.

— Да, именно, — сухо ответил Хират и, отвернувшись, одним махом взлетел в седло.

Я, все еще пунцовая от смущения и досады, неловко последовала его примеру. Надо ж было такое брякнуть, мысленно бранила я себя. Что за дурная карма, постоянно выставлять себя в глупом свете?!

Сев, уже полностью готовый в путь, обернулся и внимательно осмотрел свой маленький отряд.

— Готовы? Тогда — вперед. До Сорбронна путь неблизкий.

Грейн, нехотя забирающийся в этот момент седло, издал в ответ громкий горестный стон, больше смахивающий на вой и заставивший лошадь шарахнуться вбок от неожиданности. Рыжеволосый оборотень выскользнул ногой из стремени — и растянулся на земле, витиевато высказав лошади свое неодобрение по этому поводу.

— Так тебе и надо, балбес, — сердито буркнул Хират в его адрес, наматывая поводья на руку. — Без спектакля ни дня не можешь…

— За собой лучше смотри, зануда. Вокруг тебя даже мухи от скуки дохнут, — тихо огрызнулся Грейн, и полез обратно в седло.

Наскоро сорвав друг на друге плохое настроение, оборотни, казалось, немного приободрились.

— А "неблизкий путь" — это сколько? — поинтересовалась я, на всякий случай ни к кому конкретно не обращаясь.

Грейн, наконец-то взгромоздившийся на лошадь, кисло взглянул на меня и криво усмехнулся.

— Это много, — ответил он. — Слишком много, чтобы путешествие считалось приятным. И, что характерно — почти все время по людским землям.

Теперь мы продолжали путь в полном молчании. Было похоже, что неожиданно изменившиеся обстоятельства путешествия встревожили оборотней гораздо больше, чем они показывали, и на разговоры теперь никого не тянуло. Впрочем, это было не удивительно — вряд ли кого-то могла обрадовать перспектива вместо нескольких часов добираться до дома теперь несколько дней, а то и недель… я точно не знала. Глядя на их серьезные лица, я вдруг невольно подумала, что подобное происшествие могло быть не просто случайностью. Или, быть может, я напрасно беспокоюсь? В любом случае, все это показалось мне не слишком хорошим предзнаменованием.

Дорога тянулась через поля, смотреть было особо не на что, и, наскоро обозрев пейзаж, я принялась куда с большим интересом снова рассматривать своих спутников. Наконец-то у меня появилась возможность разглядеть их как следует.

Некоторое время я наблюдала за Хиратом. Старший оборотень производил немного странное впечатление. В простой одежде строгого покроя, худощавый, жилистый. Бледный даже при свете солнца, белокурые волосы до плеч, холодные светло-серые глаза — внешне он, пожалуй, даже немного смахивал на призрака. Однако в том, как он двигался, было что-то…. На ум невольно приходила хищная, безудержная грация берсерков. Не знаю, как именно, но Хират определенно имел отношение к военному делу, в конце концов решила я. Из всех троих он выглядел самым серьезным, даже немного мрачноватым. Хотя, возможно, просто обстоятельства сейчас к веселью не располагали.

Грейн, его товарищ, тоже был строен и худощав, хоть и ростом чуть пониже. С виду самый молодой их них — примерно, мой ровесник. Волос светло-каштановый, с заметной солнечной рыжиной, кожа светлая, слегка тронутая загаром. Приятное тонкое лицо выглядело сейчас довольно серьезным, хотя от природы дарг, кажется, был весельчаком. По крайней мере, мои выходки с иллюзиями в тронном зале и с последующим переодеванием он первый из всех оценил по достоинству. Я невольно отметила дорогой кожаный пояс, украшенный золотыми и серебряными заклепками, и пару перстней на его пальцах, явно тоже не из дешевых. Из всех троих он был единственным, кто носил подобные украшения, хотя вряд ли кто-либо из его спутников не мог позволить себе того же.

В конце концов, все мое внимание сосредоточилось на среброволосом дарге. Тот по-прежнему ехал рядом со мной на своем черном, как смоль, длинногривом жеребце. Из-за этого я могла лишь изредка бросать на него короткие любопытные взгляды из-под ресниц, чтобы не быть уличенной в откровенном разглядывании. Высокий, стройный, худощавый, он уверенно и твердо сидел в седле, будучи, похоже, более чем опытным наездником. Я продолжала исподтишка внимательно наблюдать за ним. Не знаю, был ли он солдатом, подобно Хирату, однако его скупые, точно выверенные жесты и гибкая, какая-то нарочито мягкая пластика движений производили на внимательного наблюдателя довольно необычное впечатление.

Их манера двигаться, всех троих, вообще была чем-то особенным. Незаметная на первый взгляд разница, по сравнению с обычными людьми, становилась все очевиднее по мере наблюдения за ними. Лично мне понадобилось пара часов, чтобы понять, наконец, что именно с этим не так. Вся эта показная замедленность и лаконичность движений были, своего рода, попыткой скрыть от постороннего глаза природную силу и быстроту даргов. И у среброволосого оборотня это проявлялось заметнее всего. Я попыталась представить себе на минутку, как же он двигается, когда не пытается контролировать себя так, как сейчас. Или когда находится в своей второй ипостаси. Вспыхнувшая в мозгу картинка заставила меня невольно поежиться. Совершенный, идеальный хищник…. Я вспомнила первую реакцию на него моей кобылы. Пожалуй, уже тогда у нее было более полное представление о нем, чем у меня сейчас.