Жена для императора - Евлампий Бесподобный

Несмотря на тёплый воздух и южную жару Ардорской столицы, Аиф был разодет с головы до пят в плотные одежды, скрывавшие его слишком уязвимое тело будто многослойным саваном до самых кончиков пальцев рук и ног. Макушку и часть лица покрывал внушительный капюшон, хотя временами он его частенько снимал, особенно, если я сам его об этом просил. А так, не было ни одного участка тела или оголённой кожи, которую бы не прикрывали специальные одежды из специальных защитных тканей.

- Разное? - я хрипло усмехнулся в ответ, наконец-то решаясь сойти с места и приблизиться к провидцу, который, на деле, не способен был физически и мухи убить. Правда, касательно всех его врождённых способностей, я всё равно до сих пор пребывал в полном неведенье. Анохи никогда не раскрывали перед простыми смертными всё то, чем были одарены слишком щедрой к ним природой и их непредсказуемыми богами.

- Я думал, их у тебя несколько. И благодаря этому, ты превосходишь любого зрячего человека.

- Как и становлюсь для данного человека слишком уязвимым и беззащитным. Не забывайте, мой государь. Мой дар - моё смертельное проклятие. Не зря оно находится под строжайшим запретом для всего Шайгара. Нельзя приоткрывать завесу будущего и не иметь после этого страшных последствий в настоящем.

- Но разве ты не нашёл способ закрывать настоящее от этого проклятия?

Каким бы внешне я не выглядел спокойным и невозмутимым, приближаясь к “слепому” аноху размеренно расслабленной походкой, я всё равно не мог не испытывать необоснованного волнения. Тем более, когда слышал сиплый голос провидца, больше напоминающий надломленный тяжёлой болезнью и мучительными пытками “старческий” баритон. И он, на самом деле, звучал не только со стороны говорившего, но и буквально царапал по нервам изнутри всё моё тело.

- Даже, если и нашёл, то нет никаких гарантий, что он надёжен на все сто. И, не забывайте. Чем больше и чаще я нахожусь по ту сторону завесы, тем уязвимей становлюсь здесь в этом мире. Если бы не ваша защита... меня бы давно спалили дотла - в жалкую кучку невесомого пепла в назидание другим, как я, безумцам.

- Поэтому я и стараюсь обращаться к тебе за твоими бесценными услугами, как можно реже. Только при самых... непредвиденных обстоятельствах.

- И я, так понимаю, вы здесь сейчас, как раз поэтому? Вы не можете обойтись без моей помощи?

- Прости, Аиф. Но все твои предсказания какие-то... Чересчур радужные. Они больше похожи на однотипные гадания от балаганных цыганок. Слишком оторваны от банальной реальности. Да и Иллария...

- Вы всё ещё сомневаетесь, что боги Шайгара избрали её вашей истинной супругой и матерью будущего повелителя всех девяти империй?

- Если бы тебе кто-то о таком рассказал, ты бы поверил?

- Я предсказал вам взятие Ардора. Я предсказал, что Иллария даст вам своё согласие на ваш императорский брак. Неужели остальное на всём этом фоне до сих пор выглядит для вас чем-то сказочным и неправдоподобным?

- У таких зрячих, как мы, Аиф, бытует уже не одну тысячу лет одна весьма циничная поговорка. Пока не увижу всё собственными глазами - не поверю.

- Хорошо! Раз вы здесь и не намерены отступать от поставленной перед собой цели, тогда прошу...

Анох указал ладонью в тряпичной перчатке на меховой ковёр прямо перед собой.

- Надеюсь, Ваше Величество, для вас это не станет зазорным, сесть перед прокажённым слепым на колени?

- Если оно будет того стоить.

Не скажу, чтобы я сильно рвался разделить даже с самым одарённым на весь Шайгар провидцем один ковёр, ещё и в рабской позе, но, похоже, у меня сейчас и вправду не было иного выхода.

- Это нужно только вам, мой господин. Вы же за этим сюда и пришли?

Какое тонкое замечание. Не удивительно, почему я всегда чувствовал себя наедине с этим человеком не в своей тарелке. Он действительно видел слишком многое и даже без применения своего исключительного дара.

- Если оно будет того стоить, Аиф. Я всегда слишком высоко ценил твои способности, рискуя собственной головой. Поэтому, мне бы не хотелось в один из прекрасных дней пережить самое страшное для себя разочарование.

- Уверен, этот день так никогда и не настанет. Пожалуйста... Мне нужно взяться за ваши ладони.