Половинка - Марина Николаевна Леванова

Послал лошадь в галоп, проносясь мимо Заряны, на короткий миг встретился с ней взглядом.

"Чур меня! Чур!" – До Янушки, наконец, дошло, кого ей только что довелось повстречать.

Вороватый стражник начал незаметно пятиться к сторожке, в страхе провожая взглядом ведьмака, известного своим суровым нравом.

– Ну тогда я тоже пойду? – поинтересовалась Заряна, наблюдая за мужчиной, который при звуке её голоса застыл на месте, старательно отводя взгляд в сторону. Кивнул и тут же исчез за дверью.

Держа в левой руке поводья, Заряна правой развернула стремя и вставила ногу. Когда она ещё раз бросила взгляд на сторожку, то заметила, как в маленьком окне мелькнула тень. Створка тут же с гулким звуком захлопнулась. Усмехнувшись, Заряна ухватилась за луку и, оттолкнувшись от земли, села в седло. Слегка пнула пятками бока коня, посылая шагом.

Неспешно продвигаясь по узким извилистым улочкам города, Заряна только успевала крутить головой по сторонам: мостовая, покрытая тёмной брусчаткой; покосившиеся хижины и маленькие приземистые домики с подслеповатыми оконцами; и редкие величественные здания, обнесённые высокими заборами. Они смотрелись диковато на фоне общего убогого пейзажа. Но чем ближе она подъезжала к центру города, тем больше становилось богатых домов. А замшелые, заплесневелые домики отступали в тень, а потом и вовсе исчезли.

Солнце давно перевалило за полдень. Лесная ведьма, в стремлении как можно быстрее убраться из столицы, пустила лошадь рысью. Проехала площадь и неожиданно для себя оказалась на рынке, где, несмотря на позднее время, всё ещё продолжалась бойкая торговля с божбой и прибаутками. Ремесленники, кузнецы, пекари, краснодеревщики (кого здесь только не было!) обменивались между собой продуктами и собственным изделиями. Заряна осадила животное, спустилась с седла и дальше побрела пешком, протискиваясь между прохожими и выискивая причину столпотворения.

– Эй, Светозар! – раздался впереди громкий окрик, заставив торговцев притихнуть, а праздных зевак – броситься прочь. – Поди сюда! Помощь твоя требуется.

Янушка, действуя по принципу: раз все бегут, то и ей здесь делать нечего, – усиленно пыталась развернуть коня. Но в создавшейся толкучке это у неё выходило не очень хорошо. Толпа поредела, и она увидела ведьмака, с которым недавно повстречалась возле ворот.

– Да я тебя едва нашёл, – Светозар остановился рядом с мужчиной, закрывая его спиной. Лесная ведьма замешкалась, прислушиваясь к разговору. – Сказали, княжич подался на рынок, а толком не объяснили – куда. – Заряна поворотила обратно. Ведьмак слегка наклонился над прилавком, внимательно изучая украшения ручной работы. Хозяйка, совсем ещё юная девчушка, присев на корточки, дрожала словно лист на ветру и готова была уже от страха забраться под стол, как услышала: – Что тут у тебя? – Ведьмак протянул руку и поводил ладонью над подделками: – Неплохо! Очень даже неплохо. – Девчушка гордо выпрямилась, опасливо поглядывая на того, второго мужчину. Светозар тихо поинтересовался: – Ну и какого рода помощь тебе понадобилась?

– Да вот обережек для Рады никак выбрать не получается.

– Ну так я тебе в этом не помощник. – Снова провёл ладонью над прилавком: – Они для меня все одинаковые. – Обернулся и в упор посмотрел на яжменскую травницу. – Но зато я знаю, кто тебе точно поможет в этом деле.

Второй мужчина выглянул из–за плеча Светозара. Сердце Заряны ухнуло куда–то вниз. Ей показалось, что она увидела Ярослава: те же крупные черты, волевой подбородок, пухлые губы и смешные ямочки на щеках. Вот только этот мужчина был намного старше и его волосы были не красивого соломенного оттенка, как у Слава, а, скорее, рыжеватые. Ошибиться было невозможно: перед ней стоял старший брат – будущий правитель княжества Полесского. Суровый взгляд тёмно-карих глаз внимательно изучал её лицо.

– Ну что? – Светозар улыбнулся, многозначительно посмотрев на князя. – Поможет ли яжменская травница оберег выбрать? – поинтересовался ведьмак, чеканя каждый слог в слове яжменская.

– Хорошим людям почему бы не помочь? – Заряна пошла к прилавку, ведя в поводу коня и делая вид, что не признала, кто перед ней. Девчушка благодарно улыбнулась ей, услужливо принимаясь выкладывать на стол и другие свои подделки. "Видно, не чает уже, как отвязаться от таких покупателей". Перевела взгляд на князя: – Какой оберег вы бы хотели?

– А есть на любовь и замужество? – Видно было, что князь смущён. – Просто сестрица моя не верит, что сможет кого–нибудь однажды полюбить, а ей в следующем году предстоит отправиться в страну далёкую.

Хозяйка украшений тут же засуетилась, ловко выуживая из кучи поделок браслеты из бирюзы и по одному подавая Заряне в руки. Один из браслетов, упавший в ладони лесной ведьмы, заставил её удивлённо посмотреть на девушку.

– Мне ещё ни разу не доводилось встречать искуснее выполненной работы. – Янушка приблизила браслет к глазам и долго рассматривала его. – Это самый лучший.

– Можно?.. – Светозар принял браслет из рук лесной травницы, сжал в ладони. – Хорошая вещица. – Не глядя передал князю. – Только я вот не верю в них.

– А зря, – лесная ведьма искренне улыбнулась, разворачиваясь и выискивая что–то на прилавке. – А! Вот оно. – Хозяйка прилавка одобрительно кивнула на выбор незнакомки. Янушка подхватила браслет, сплошь состоящий из узелков, смело подала ведьмаку. – На защиту.

– Наузы2?.. – удивлённо поинтересовался Светозар, принимая в руки браслет от яжменской травницы, и при этом у него было такое растерянное выражение на лице, что Янушка невольно выхватила у него браслет и вернула оберег на прилавок.

– Ну ладно. Пойду я тогда? – Заряна подхватила поводья. Бросила взгляд на старшего брата Ярослава. Невольно залюбовалась до боли знакомыми чертами лица. Неловко улыбнулась. Помахала хозяйке оберегов и быстро пошла прочь: – Спешу я.

Янушка чуть ли не бегом припустила, спиной ощущая на себе взгляды мужчин. "Вот ведь угораздило: в первый же день повстречаться и с братом его старшим, и, кажись, с другом". Почему–то ясно вспомнилась ночь, когда навка Ярослава домогалась. Ведь княжич тогда именно какого–то Светозара упомянул, когда рассказывал, что лишь поцелуй красной девицы может чары снять да зов заглушить. Так ни разу и не оглянувшись, она покинула рынок, а потом выехала из города.

Поздно вечером Заряна прибыла в Полесское княжество. Недолгие расспросы привели её к дому Ярослава. Именно во дворе княжеских палат и находился домик травницы Матрены.

…………………

1.Писала – небольшие костяные, деревянные или металлические стержни 15–18 сантиметров в длину и толщиной с современный карандаш. Рабочий конец писала был заострён, а противоположный художественно украшен.

2.Наузы – плетутся узелки из нитей, которые и служат для человека оберегом. Издревле узелок считался магическим средством, способным укрепить или удержать что–либо.

Глава 10. Травница Матрена

Заряна подбила перьевую подушку и уголком водрузила на кровать, присаживаясь на краешек; с любопытством осмотрела комнату, которую для неё выделила Матрена. Взгляд задержался на куче маленьких подушек, бережно сложенных на огромном сундуке. Вчера вечером ей было не до того. Она