Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткат

Истории, представленные в этой главе, повествуют о злоключениях военных и полицейских. В вооруженных силах бытует огромное количество баек, передаваемых из уст в уста и дошедших до нас сквозь поколения людей, облаченных в форму. Эти рассказы навели нас на мысль о необходимости учреждения ретроспективных Премий Дарвина для тех, кто особо отличился на протяжении нашей двухтысячелетней истории. Вот некоторые из них:

• Аттила, правитель гуннов, является одним из наиболее известных злодеев, каких только знала история человечества. К 450 году до нашей эры он завоевал всю Азию, разграбив и разрушив ее города и веси. Любопытно, что этот кровожадный субъект умер в свою брачную ночь от кровотечения из носа. Оно началось еще во время свадебного пира, где он поднял тост за свою удачу, но, будучи возбужден и пьян, он не обратил внимания на такую мелочь. Кровотечение между тем усиливалось, и все кончилось тем, что он испустил дух, захлебнувшись собственной кровью.

• Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи исследования помогли сэру Исааку Ньютону создать теорию всемирного тяготения, безвременно простился с жизнью из-за того, что вовремя не посетил туалет. В те времена покинуть стол до окончания пира означало нанести тяжкое оскорбление хозяину дома. Забыв облегчиться до начала пира, Браге еще более усугубил проблему принятием слишком большого количества горячительных напитков. Будучи человеком крайне учтивым, он так и не посмел попросить дозволения выйти из-за стола. В итоге его мочевой пузырь лопнул, и, промучившись 11 дней, астроном скончался.

• Фрэнсис Бэкон, влиятельный государственный деятель, философ, писатель и ученый XVI века, умер из-за того, что набивал снегом выпотрошенную курицу. Ему пришло в голову, что для сохранения мяса можно вместо соли использовать снег, и он попытался проверить свою теорию. В результате эксперимента курица так и не замерзла, зато замерз сам Бэкон.

• Жан-Батист Люлли, композитор XVII века, писавший музыку по заказу французского короля, погиб от избытка преданности своему делу. Однажды во время репетиции очередного концерта он так разгорячился, что, стукнув тростью об пол, пробил собственную ногу и умер от заражения крови.

Некоторые из популярных легенд о номинантах на историческую Премию Дарвина являются вымыслом, как, например, та, что касается обстоятельств смерти знаменитой русской монархини:

• Екатерина Великая, правившая Россией в XVIII веке, пользовалась вполне заслуженной репутацией большой любительницы плотских удовольствий. Распространенная байка гласит, что императрица погибла, занимаясь любовью с жеребцом: якобы веревка, удерживавшая его на месте, лопнула, и он рухнул прямо на Екатерину. Однако это неправда. Отличаясь исключительной любовью к сексу, она тем не менее предпочитала двуногих партнеров, а слух этот, возможно, был намеренно распущен недоброжелателями, не одобрявшими ее претензий на место в истории.

Когда-нибудь истории, с которыми вы собираетесь ознакомиться, появятся в домене «Исторические Премии Дарвина», но наш совет: не ждите — насладитесь ими прямо сейчас, когда они еще свежи.

Подтверждено Дарвином

13 АВГУСТА 1999 ГОДА, МАНИЛА

Ужасный взрыв, происшедший в здании филиппинского Национального бюро расследований, поначалу сочли результатом террористического акта. Однако проведенное расследование выявило полное отсутствие каких-либо преступных намерений. Виной всему оказалась беспечность сотрудников бюро, устроивших перекур в непосредственной близости от ведра с толом. Взрыв унес жизни семерых человек, включая непосредственного виновника, и практически не оставил камня на камне от Отдела специальных расследований, поскольку от первоначального взрыва сдетонировали гранаты и другие боеприпасы, хранившиеся в здании НБР. Рассматривается вопрос о выдвижении обвинения против начальника упомянутого отдела, по чьей преступной халатности взрывчатые вещества хранились столь небрежно. Однако безусловным лауреатом Премии Дарвина является, конечно, тот, кому пришло в голову загасить свой окурок в ведре с тринитротолуолом.

 Источник: Associated Press.

Подтверждено Дарвином

2 АПРЕЛЯ 1998 ГОДА, ВИСКОНСИН

Многие из «гостей» исправительных учреждений используют любую легальную возможность, чтобы сделать свое пребывание в них более приятным. А Джозеф, 21-летний заключенный тюрьмы Стивенс-Пойнт, решил и вовсе сократить его до минимума. Придуманный им хитроумный план состоял в следующем: Джозеф собирался притвориться сумасшедшим, чтобы его перевели в весьма слабо охраняемую тюремную психушку, а уж там только его и видели.

Как должен вести себя сумасшедший, оказавшийся в тюрьме? Всесторонне обдумав этот вопрос, Джозеф решил, что лучше всего будет имитировать попытку самоубийства, повесившись на разорванной на полосы простыне. Сокамерник вызовет надзирателей, они вынут Джозефа из петли и отправят на больничную койку, поближе к столь желанной свободе.

Однако Джозеф немного не рассчитал. Когда подоспела охрана, душа его уже освободилась от всех тягот, связанных с земным существованием, а на следующий день и его тело покинуло тюрьму, сменив ее на три аршина земли.

 Источник: Louisville Eccentric Observer.

Подтверждено Дарвином

9 НОЯБРЯ 1999 ГОДА, МЕКСИКА

Излишнее служебное рвение (а может быть, не только оно) явилось причиной гибели тюремного охранника, надзиравшего за визитом к одному из заключенных его супруги. Стремясь как можно лучше исполнить свои обязанности, Рауль — так звали охранника — взобрался на стеклянную крышу тюрьмы, но, устраиваясь поудобнее на крышке вентиляционного люка, сделал неловкое движение… Пробив стекло, он рухнул с высоты 23 футов (более 7 м) рядом с кроватью, на которой изголодавшаяся пара наслаждалась обществом друг друга.

Глава семьи, возмущенный подобным вмешательством администрации в его личную жизнь, попытался поднять в тюрьме бунт, который, однако, был тут же подавлен.

Это произошло в мексиканском городе Тапачула. По словам заключенных, Рауль и прежде частенько ползал по крыше, высматривая, за кем бы понаблюдать во время супружеских посещений. А по сообщению местных представителей закона, в одной руке погибшего надзирателя был зажат порнографический журнал, в другой — бинокль. Журнал изъяли как вещественное доказательство, бинокль же, из уважения к чувствам родных и близких покойного, передали его семье.

 Источник: Lа Сrоnica, Reuters, Le Journal de Montreal, the News (Mexico City), InfoRed Radio.

Подтверждено Дарвином

15 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, АЛАБАМА

25-летний солдат выпал из окна третьего этажа и скончался от полученных травм. Причиной падения стало его участие во вроде бы невинной забаве: соревновании, кто дальше плюнет. Парень так стремился к победе (и был до такой степени накачан алкоголем), что прибег к опасной и еще не отработанной технике. Отступив на несколько шагов от открытого окна, он взял разбег и бросился грудью на укрепленный поперек него в целях безопасности металлический барьер, одновременно выдохнув в ночное небо свой чемпионский плевок.

Однако расчет оказался неточным. Инерция броска перенесла беднягу через барьер; он сделал попытку уцепиться за него, но пальцы его соскользнули, и с 24-футовой (около 7,5 м) высоты он грянулся о бетон. Впоследствии выяснилось, что содержание алкоголя в его крови достигало 0,14%. Похоже, именно этот факт повлиял на его способность мыслить здраво и привел его к званию лауреата Премии Дарвина. Касательно его «спортивных» достижений информация отсутствует.

 Источник: Fort Hood Sentinel.

Подтверждено Дарвином

30 ДЕКАБРЯ 1997 ГОДА, МЕКСИКА

Это произошло в городе Ла-Пас. Дело было в субботу; 21-летний охранник по имени Виктор, зашедший в ресторан быстрого обслуживания съесть пару гамбургеров, познакомился с несколькими девушками. Завязался разговор. Желая поразить воображение новых подруг, Виктор достал свой револьвер 38 калибра и предложил продемонстрировать игру в русскую рулетку. Как и полагается, он приставил дуло револьвера к виску и нажал на спусковой крючок…

Раздался выстрел.

В материалах по данному происшествию отмечается, что покойный Виктор Альба «пытался произвести впечатление на знакомых девушек». Мы уверены, что его бравада произвела на них глубокое впечатление, которое вряд ли скоро изгладится из их памяти.

 Источник: Ноу de La Paz, ежедневная газета (La Paz, Mexico).

Не подтверждено Дарвином