Великая миссия - Милослав Князев

Если с первым предложением трактирщика было всё понятно, мы оставляем вещи на хранение, по своей глупости пропадаем в Проклятых Землях, а вещички достаются ему, всё вполне честно, у нас половина швейцарских банков за счёт этого существует, то второе предложение было уже очень подозрительным. Ну не в проводники же, в самом деле, этот бандит пытался наняться?! Видимо планировал завести куда-нибудь, убить и ограбить. Такое без сообщников не провернёшь. А раз есть сообщники, то могут попытаться ограбить и без своего человека в отряде. То что этот трактирщик не страдает излишками ума было ясно, а такие почти всегда всех окружающих за дебилов держат. Нужно будет всех предупредить о возможной засаде.

Ну вот, поддалась благородному порыву и бросилась предупредить об опасности спасшую меня светлую эльфийку и уже, можно сказать, сама не заметила, как нанялась в безрассудный поход через Проклятые Земли. Деньги конечно большие, очень большие, и если выйдем живыми и невредимыми, то смогу собрать уже свой собственный наёмный отряд. А этот варвар Ва'Дим очень щедрый, бывают иногда среди них такие. Только за то, что предупредила, дал столько денег, сколько не всегда за средний переход с караваном заработать можно. И расходы все оплатить согласился, не торгуясь, даже пытавшегося сбить цену гнома осадил. Все бы наниматели такими были. А вот госпожа Эледриэль сидела с таким видом, будто разговор её вообще не касается. Но после того, как я произнесла клятву верности на время найма, утащила меня в свою комнату и провела полное лечение, даже несколько старых болячек исцелила, а я про них уже давно и думать забыла.

А вообще странная у них компания: светлая эльфийка, северный варвар и гном. Допустим, как к ним гном присоединился, я сама видела, но что общего может быть между эльфийкой и северным варваром? Да и варвар какой-то странный, не похож он на них, во всяком случае, на тех, что обычно в наёмники идут. И собака у него странная, но тут ничего удивительного, под воздействием магии с животными каких только изменений не происходит.

А вот в трактире на меня все косятся. Ещё бы им не коситься, после того, как гном Нарин меня охарактеризовал. На нас всех теперь косятся, а кто и откровенно разглядывает.

И вот мы идём вчетвером в сторону загадочных Проклятых Земель. Никто из нас там ни разу не был, эльфийка, гном и наёмница владеют только общей информацией и слухами, а я вообще ничего не знаю. Конечно, можно было нанять кого-то из местных, чтоб провёл хотя бы к границе этих самых Проклятых Земель, но после великодушных предложений трактирщика решили не рисковать. Местность вокруг дикая, холмы, кустарники, рощи, отдельно торчащие на пустом месте скалы. Возможностей для засады хоть отбавляй. Но с другой стороны дорог тоже нет, как мы пойдём никому не известно, в том числе и нам самим, попробуй, угадай, где эту самую засаду ставить. А ведь она будет, чувствую, что будет.

— Мы уже в Проклятых Землях, — вдруг объявляет Эль.

— С чего ты взяла? — спрашиваю я.

— Чувствую, тут магический фон другой.

— Дышите глубже, проезжаем Сочи, — сам не знаю почему, пошутил я.

Ушастая, да и не только она, смотрит на меня с недоумением.

— Не обращай внимания, — отвечаю на незаданный вопрос, — это шутка такая, — несмешная, как и все у меня, ну ты знаешь.

Эль согласно кивает, она уже знает, что шутки у меня несмешные, остальные решают не расспрашивать.

А засаду мы, как ни старались, а не заметили. Я вообще сначала не понял, что это был за удар в грудь. Ощущение, как будто кувалдой ударили, только не прямо в грудь, а если бить по книге, которая лежит на подушке, которая, в свою очередь, прижата к груди. Откуда у меня такое интересное сравнение? Было дело, в студенческие годы. Нас тогда на стройку отправили, вот мы и дурачились. Проверяли, как доски об каску на голове ломаются, и кто какой удар кувалдой выдержит. Другие и на строительную каску несильный удар кувалдой принимали, а я только через книгу и подушку на грудь.

Не успел очухаться, а к нам с трёх сторон выскакивают люди в разномастных, но в основном кожаных доспехах, вооруженные в большинстве своём мечами. Тот самый «проводник» из трактира тоже среди них, и похоже, что он главный. Выскакивают и очень быстро сокращают расстояние. Эль успевает выстрелить всего раз и выхватывает меч. А Зара сработала очень профессионально, встала между мной и нападающими, сбросила на землю заплечный мешок, выхватила меч и проткнула горло тому, который подбежал первым. И всё это одним плавным движением, во всяком случае, для меня оно выглядело как одно, не уверен, что у Эль бы такое получилось. Со вторым Зара тоже быстро справилась, пофехтовав совсем немного. И эльфийка, вон, свой меч вытирает от крови — успевшего к ней подбежать бандита она тоже легко проткнула. И Нарин двух зарубил, значит всего шесть. Только я один ничего не успел. Ну это с точки зрения спутников, а так и пистолет достать успел и с предохранителя снял. Зара молодец, точно сэкономила мне пару патронов. Премию однозначно заслужила. Если у убитых ею разбойников не найдётся ничего ценного, то сам заплачу.

А кстати, где лучник? И почему он стрелял только в меня? Самым опасным в нашей компании должен выглядеть гном. Проверили кусты и нашли там два мощных арбалета. Очень мощных, заряжаемых с помощью маленькой лебёдки. Такой второй раз быстро точно не натянешь, понятно, почему выстрелили только по разу и бросились врукопашную. А я сразу проникся уважением к мифриловой кольчуге и особенно к эльфийскому поддоспешнику. Это надо же, такую силу распылить, превратив её в удар кувалдой по подушке. А вот кому предназначался второй болт мы так и не узнали, видимо стрелявший промахнулся.

Как только убедились, что больше опасности нет, так Нарин с Зарой сразу же принялись обыскивать своих покойников, и серьёзно так обыскивали, с полным раздеванием и вспарыванием швов. Эль, как всегда, выше этого. Опять приходится мне всё делать за неё, правда и трофеи я тоже себе оставляю. Я так тщательно не стараюсь, как гном с наёмницей. Нахожу очень неплохой нож с резной рукоятью и несколько медных монет. Ножей у меня и так уже на маленький магазинчик наберётся, но всё равно забираю.

— У них могут быть спрятаны ещё деньги в одежде, — говорит мне Зара.

— Что найдёшь — твоё, — отвечаю, пожимая плечами.

А Зара в этом смысле совсем не гордая, деньги зарабатывает, рискуя жизнью, и упускать лишнюю копейку из-за простой невнимательности не собирается. Проверяет уже обысканных мною разбойников и демонстрирует одну полновесную серебряную монету, три четвертинки и несколько медных, и ещё какое-то, похоже, тоже серебряное, кольцо.

— Сказал, что твоё, значит твоё, тем более, что премию сегодня ты заслужила.

Эль совершенно спокойно смотрит на то, как я распоряжаюсь, в общем-то, её трофеями.

— Где-то должны быть их кони, говорит Зара.

Действительно должны, не пешком же они нас обогнали. Нарин её в этом поддерживает, и они начинают искать следы. Эль к чему-то прислушивается, уушами или своим магическим зрением сказать трудно, и просто указывает в нужную сторону. И действительно, там, куда она показала, находим шестерых привязанных к деревьям лошадей. Нарин с Зарой тут же принимаются обыскивать имеющиеся седельные сумки, но ничего ценного там не находят. А мне интересно, как эти разбойники выбрали место для засады? Мы ведь и сами не знали как пойдём. Или это нам, новичкам в этой местности, кажется, что тут сплошной хаос и бездорожье, а местные просто знают, что как не иди, а есть места, мимо которых вряд ли пройдёшь. По простейшему принципу, умный в гору не пойдёт, даже если он такой дурак, что в Проклятые земли попёрся.

Замечаю, что все почему-то смотрят на меня. Ждут решения? И когда меня успели выбрать тем, который эти самые решения принимает? Ну допустим с Зарой всё понятно, я её нанял и следовательно прямое и непосредственное начальство. А гном с эльфийкой? Или настолько заранее несогласны с возможными решениями друг друга, что, не сговариваясь, считают, что человек — приемлемый компромисс?

— Если есть умеющие и желающие ухаживать за лошадьми, то берём столько, сколько нужно в качестве вьючных животных, а там где не смогут пройти, отпустим.

Вижу облегчение в глазах спутников. Теперь мне всё понятно. У лошади, похоже, мало шансов выжить в Проклятых Землях без человека, а уж брошенной где-то в глубине этих земель тем более. Вот они и хотели, чтобы кто-то принял на себя ответственность за очевидное, но не очень хорошее по отношению к животным решение. Ну что ж, сваливайте на меня принятие неприятных решений, но потом не удивляйтесь, когда я начну принимать и другие. Заботиться о лошадях вызвались эльфийка и наёмница, они же и выбрали трёх, по их мнению, самых лучших. Нагрузили на них все наши вещи, а Нарин с Зарой ещё и оба трофейных арбалета прихватили. Только не знаю зачем, они слишком тяжёлые, бросим лошадей, придётся бросать и их.