Харизма Кейда - Роксанна Сент-Клер

— Почему ты решила отдать ребенка в приют? — спросила она.

Финола некоторое время молчала, изучая высокий потолок. Потом она перевела взгляд на Джесси и грустно вздохнула.

— Я ничего не решала, милая. Мне было всего пятнадцать. И мой отец, один из влиятельнейших и известнейших людей Нью-Йорка, не мог позволить, чтобы на всех углах трепали имя семьи Эллиотт.

При мысли о том, какие страдания пришлось пережить пятнадцатилетней девчонке, у Джесси защемило в груди.

Финола тем временем продолжала:

— Его звали Себастьян Деверо. И я была безумно влюблена в него.

— Себастьян Деверо, — повторила за ней Джесси. — Очень красивое имя.

— Он сам был настоящим красавцем, — улыбнулась Фин.

— Был? — вопрос слетел с губ Джесси прежде, чем она успела подумать. — А где он сейчас?

Финола выпрямилась и накрыла ладонью руку Джесси.

— Он умер, дорогая.

— Когда?

— Себастьян попал в аварию через пять лет после того, как ты родилась. Правда, я не видела его с того самого момента, как мои родители узнали, что я беременна. Семья Себастьяна принадлежала к нашему кругу. Сама понимаешь, они тоже были не в восторге от сложившейся ситуации. Его отправили в военное училище, а меня в закрытую школу при монастыре святой Терезы, где ты и появилась на свет.

— А ты… — Джесси тщательно подбирала слова. — Ты никогда не хотела оставить ребенка?

— Ну что ты такое говоришь? — Финола прижала к себе девушку. — Когда монахиня унесла тебя… Каждую ночь мне снился один и тот же сон. Женщина в черных одеждах исчезает за дверью с моей малюткой. — Она еще крепче обняла Джесси. — Мне бы никогда не позволили оставить тебя. Мне даже не разрешили взять тебя на руки. Хотя одна монахиня прошептала мне украдкой, что я родила очаровательную девочку.

Джесси почувствовала, как к горлу подступил комок. Она погладила мать по плечу, едва сдерживая слезы.

— Я во всем винила своего отца. Если бы не он… — голос Финолы дрогнул. — И еще я не смогла простить маме, что она не остановила его.

Внезапно Джесси охватила тревога. А что, если бабушка с дедушкой и сейчас не захотят ее знать. Что, если они снова разлучат их? В дверь тихонько постучали.

— Разве швейцар не звонит тебе и не сообщает о визитерах?

— Нет, если гость живет в этом же доме.

Финола поднялась и пошла к двери.

— Кто это? — с замиранием сердца переспросила Джесси.

— Сейчас ты впервые встретишь одного из нашей семьи на равных. — Финола распахнула дверь. — Привет, Шейн.

— Я не понимаю, что происходит, Фин, — баритон Шейна наполнил всю квартиру. — Хлоя сказала, что на работе тебя не будет. А еще Хлоя сказала…

Он заглянул в комнату и увидел Джесси.

— И что же еще сказала Хлоя?

— Что вы уехали вместе, — он махнул рукой в сторону Джесси. — Что вы проплакали полдня, а потом уехали.

— Это слезы радости, Шейн. — Финола жестом пригласила его пройти в гостиную. — Шейн, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Джесси медленно поднялась. Они с Шейном встречались лишь однажды в кабинете Фин.

Он сделал несколько шагов навстречу, приветливо улыбнулся Джесси и снова повернулся к сестре.

— У вас здесь внеплановое совещание?

Финола взяла брата за руку и подвела к Джесси. Ее глаза сверкали, а на губах играла загадочная улыбка.

— Шейн, это Джесси Клейтон.

Он кивнул в знак приветствия и пожал Джесси руку.

— Я полагал, мы знакомы. Вы же стажер в «Харизме»?

Ободренная улыбкой Финолы, Джесси ответила:

— Кроме всего прочего, я стажер.

— Шейн, — в голосе Финолы снова зазвучало волнение. — Шейн, посмотри на нее внимательно.

Шейн повиновался и некоторое время пристально изучал девушку. Джесси показалось, что прошла целая вечность. От волнения у нее стали подкашиваться ноги.

— Ну, — нетерпеливо переспросила Фин. — Неужели ты не видишь?

Шейн нахмурился. Затем он перевел взгляд на Фин, потом снова посмотрел на Джесси. Его глаза округлились от удивления.

— Этого не может быть, — растерянно пробормотал он.

— Да! — Финола обняла Джесси за талию.

— Ты нашла ее, Фин, — Шейн ошарашенно смотрел на сестру.

Он запустил руку в волосы, покачал головой и снова повторил:

— Ты нашла ее.

В радостном порыве он бросился к Джесси и сжал ее в объятиях.

— Поверить не могу, Фин.

Он отступил на шаг, чтобы еще раз взглянуть на вновь обретенную племянницу, и снова обнял девушку. Вопросы сыпались из него, как горох из мешка.

Финола наблюдала за ними со счастливой улыбкой.

Когда первый восторг немного утих, разговор зашел о Патрике Эллиотте.

Финола и Шейн явно что-то недоговаривали, и Джесси снова забеспокоилась.

— Лучше скажите мне сразу, — жалобно попросила она. — Он меня возненавидит?

Никто не проронил ни слова.

— А ваша мать?

И снова эти многозначительные взгляды. Заметив отчаяние, которое появилось на лице Джесси, Финола решилась:

— Милая, меня совершенно не интересует их мнение. Однажды они уже украли тебя у меня, и я не позволю им сделать это еще раз.

Шейн успокаивающе похлопал сестру по руке.

— Прошло столько лет, Фин. Думаю, он давно остыл.

— Ты забываешь одну вещь, Шейн. Патрик Эллиотт никогда ничего не забывает и не меняет принятых решений.

— Не думала, что встреча с семьей обернется такими проблемами, — задумчиво протянула Джесси.

Финола ободряюще улыбнулась ей.

— Любой, кто попробует обидеть тебя, будет иметь дело со мной.

— И со мной, — решительно тряхнул головой Шейн. — В любом случае нам есть, что отпраздновать.

Финола с подозрением взглянула на брата.

— Что ты задумал?

— Я хочу устроить праздник в честь племянницы. Так сказать, официально представить ее семье. Пора сменить доспехи на бальные платья.

— Будем танцевать? — с восторгом воскликнула Джесси.

— Точно! Танцы, море шампанского, красивые платья. Сегодня великое событие в истории семьи. Такое же, как свадьба, рождение или юбилей.

— Отличная идея, Шейн! — Финола захлопала в ладоши от удовольствия. — Мы устроим вечеринку в честь Джесси.

Шейн обернулся к Джесси.

— Знаешь, — в его глазах появилась грусть. — За последние годы мы потеряли некоторых из наших близких. Несколько лет назад в авиакатастрофе погиб наш брат со своей семьей. Для нас это стало настоящим ударом, — он сжал руку Джесси. — Поэтому твое возращение особенно ценно для семьи. Я хочу рассказать всему миру, как мы счастливы.

Джесси переводила взгляд с дяди на мать, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы.