Времена Хаоса - Александр Лоскутов

Несколько долгих мгновений маг не отрывал глаз от невозмутимого лица Денгара.

– Ну хорошо. У вас будет неделя.

Свадьба была простой и непритязательной. Совсем не соответствующей их высокому рангу, но они не хотели привлекать излишнего внимания. И потому не было ни пышных шествий, ни богатых даров, ни поднимающихся в их честь десятков кубков с игристым вином, доставленным с далекого Шиноса.

В просторной зале среди ковров и беломраморных скульптур за столом восседали всего одиннадцать человек, и среди них были и Памфил, и Алдина, и Жилар… Но присутствовали все же не все. Не было Тингралла, который отправился в свой очередной поход и сейчас находился где-то в глубине мрачных лесов Отереллы. Не смогла прийти Элнара. Вежливо отказался участвовать в празднестве старый Ликтос… И еще несколько дней назад Денгар подумал бы, что не помешало бы пригласить Миснара и Алнота, но…

Денгар и Видана. Видана и Денгар.

Тихонько перебирал струны арфы примостившийся в стороне менестрель.

– Я и не сомневался, что это случится, – широко улыбнулся поднявшийся на ноги Памфил. – Вы просто предназначены друг для друга. Очевидно, сам Отец Сущего свел ваши души… – Волшебник высоко поднял серебряный кубок. – Так давайте же выпьем за вашу любовь. Счастья я вам желать не стану, так как знаю, что его вы уже и так обрели. И, честно говоря, я вам завидую. Я выпью за то, чтобы стены вашего дома поскорее услышали дробный топоток детских ножек.

И сидевшие за столом гости залпом опорожнили свои кубки.

Один за другим поднимались вверх кубки, в которых плескалось лучшее вино, которое только можно было найти в Цитадели.

– За любовь!.. За жениха… За невесту… За счастье и богатство… За…

А потом были песни и многословные поздравления, улыбки, веселый смех и незатейливые шутки.

Раскрасневшаяся Видана по очереди танцевала с каждым гостем, а широко улыбающийся Денгар, не отрываясь, следил за светившимся счастьем лицом своей прекрасной жены. И любовь. Любовь жемчужными водопадами пульсировала в их душах. Сердца их бились в едином ритме.

Денгар и Видана. Видана и Денгар.

Любовь!

Гости разошлись только когда поднявшаяся луна начала заглядывать в окно, а на ночных небесах слабо замерцал десяток маленьких точек соседних миров.

Памфил, обнимая новобрачных за плечи, улыбнулся:

– Обещайте, что пригласите меня познакомиться с вашими детишками.

Он ушел, весело смеясь, и осторожно прикрыл дверь. Денгар и Видана остались одни.

– Я люблю тебя, Видана…

– И я люблю тебя, Денгар. Больше жизни…

Магистр Рашир оказался человеком средних лет, одетым в простой непритязательный балахон. Густая копна черных волос была перевязана потертым кожаным ремешком. Этот человек был совершенно не похож на одного из властителей Ордена, напоминая больше простого деревенского знахаря.

Видана и Денгар обнаружили его во внутренних залах библиотеки Цитадели, в лихорадочной суете листавшим какую-то книгу и в нервной спешке водящим пером по измятым листам бумаги.

– Ага… – Рашир поднял голову, и Видана удивленно отметила какой-то необычный блеск его глаз. Они светились, будто два светляка в беспроглядной ночи. – Мои помощники. Известные всей Цитадели Денгар и Видана. Я ждал вас. Могли и поторопиться – у меня уж-жасно много работы.

– Можем мы спросить, в чем она заключается?

– Можете. Вот только объяснять я вам не буду – нет времени. – Магистр торопливо подхватил со стола груду бумаг и сунул ее прямо в руки ошеломленному Денгару. Несколько листочков и свитков упали на пол, но Рашир, похоже, этого даже не заметил. – Возьмите вот это и прочитайте – тогда все узнаете. Но только быстро. Быстро. Нужно делать все очень быстро. Завтра я жду вас во внутреннем дворе Цитадели сразу же после восхода солнца.

И Магистр снова уткнулся в книгу, торопливо скользя глазами по выцветшей бумаге. О своих помощниках он мгновенно забыл.

Видана и Денгар переглянулись.

– Давай посмотрим, что же он для нас приготовил…

Бумаги были заполнены кривыми неровными буквами, говорившими о том, что изобразивший их человек, очевидно, страшно торопился. Среди неразборчивых фраз попадались бегло сделанные рисунки, сопровождаемые невразумительными комментариями. Кое-где бумагу испещряли следы когтей, перемежающиеся с подпалинами. Бурые пятна на некоторых листах подозрительно походили на кровь.

– Что это такое? – Денгар непонимающе помотал головой. – Они хотят построить какую-то железную бочку размером с дом? Для чего все это?

Видана непонимающе пожала плечами, старательно разбирая усеянные кляксами каракули.

И только через несколько часов возни с бумажками, перед ними стали медленно прорисовываться черты величайшего исследования, который когда либо предпринимал Орден. Вершина человеческого разума.

Механизм, готовый опуститься в мрачные глубины Бездны.

Потрясенная до глубины души Видана недоверчиво перечитывала запятнанный кровью свиток. Денгар только присвистнул. А Магистр Рашир, не отрываясь от своей книги, торопливо делал какие-то записи. Чернильные кляксы усеивали поверхность его стола, а рядом медленно росла стопка исписанных листов.

Бездна. Смертоносная тьма, враждебная всему живому. И железный цилиндр, готовый нырнуть в ее чрево.

Денгар задумчиво поднялся со стула, подойдя к Магистру.

– Прошу прощения, но разве возможно создать такую штуку?

– А?.. Что?..

– Я спросил: разве возможно построить механизм, способный перенести человека в Бездну?

– Он уже почти построен, – отмахнулся Рашир, поднимаясь на ноги. – А теперь мне пора идти. Поговорим завтра…

Денгар вежливо придержал Магистра за рукав его запятнанного чернилами балахона.

– Но у нас столько вопросов… – Он положил руку на плечо Раширу.

Магистр подпрыгнул как ошпаренный, вывернувшись из-под руки ошарашенного Денгара. Его лицо на мгновение исказила гримаса боли. Исписанные листы бумаги разлетелись во все стороны.

– Не делай так больше!

– Но… Почему?

– Я недавно был ранен и… В общем, у меня все еще страшно болит спина. – Рашир нырнул под стол в поисках своих бумаг.

– Я искренне прошу прощения…

– Нет времени. Я должен доставить эти сведения… одному человеку.

Магистр выскочил из-под стола, потрясая кипой исписанных листов, и почти бегом выскочил из библиотеки.

– У меня совершенно нет времени…

Денгар и Видана переглянулись. Очевидно, все будет известно завтра.

Утром с первыми лучами солнца Денгар и Видана явились во внутренний двор Цитадели, где, несмотря на раннее время, уже царила настоящая суета. Повозки и вьючные лошади одна за другой входили в портальную залу. Сквозь цокот копыт, скрип телег и лошадиное ржание доносились крики погонщиков. Десятки слуг сноровисто нагружали повозки всевозможными свертками, ящиками и бочонками.