Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Лира пожала плечами, острая улыбка, которая была на ней с самого начала их встречи, не сдвинулась ни на дюйм, когда она привела его прямо в столовую. “Конечно. Особенно для ранней части Системы мне было нечего делать. Когда людям не нужен класс, деревенские духи довольно пассивны. Кое-какую информацию я мог получить через Нексус… но я не мог делать это все время. Всем нужно хобби».

Лира указала на стол. «Поэтому я практиковалась в приготовлении пищи, но у меня нет особого внимания. Я просто приготовила все, что мне хотелось съесть той ночью. Так что, пожалуйста, копайте дальше. И если у вас есть мнение, не пытайтесь щадить мои чувства; скажи мне, что ты на самом деле думаешь».

Рэндидли кивнул, а затем оглядел стол. По их соглашению, он пришел к ней домой на ужин после того, как она проиграла Хэнку Ховарду в турнире дуэтов. Она построила небольшой коттедж на окраине Доннитона, поэтому Рэндидли воспользовался Философским ключом, чтобы вернуться к своим старым излюбленным местам для трапезы. Она открыла дверь и приветствовала его с улыбкой. И тот факт, что она добралась с арены в Саду до Доннитона и у нее еще было время приготовить еду, означало, что она, вероятно, полагалась на свои способности Деревенского Духа.

Я полагаю, что все, что я мог узнать от нее о Пути Нексуса, я могу узнать и от Октавиуса… Случайно прикусил губу, затем огляделся.

Дом не был скудно украшен, но Рэндидли подозревал, что кто-то вроде Татьяны сочтет здание лишенным индивидуальности. Здесь все чисто и аккуратно, что приятно. Но детали были почти идеальными. Мебель стояла под идеальным прямым углом друг к другу. Стол стоял точно в центре комнаты. Абстрактная картина на стене была монохромной и расплывчатой.

Это помещение казалось образцом дома, а не зданием, где кто-то жил.

«Что, у великого Рэндидли Призрака вдруг появилось мнение о дизайне интерьера?» — спросила Лира, заметив направление взгляда Рэндидли. Затем она положила руки на бедра. «Ну, я голоден. Если ты не начнешь, я начну».

Слегка скривив рот, Рэндидли снова посмотрел на стол перед собой. Сразу справа от него стояла аппетитно выглядящая тарелка с жареным рисом из свинины. Кроме того, были черничные лепешки и взбитые сливки. Слева от него были жареные шашлыки из баранины с луком и перцем. Ниже стояла небольшая тарелка с острым кимчи. И эти блюда составляли лишь около трети всей еды на столе.

Спаржа, картофельное пюре, креветки с чесночным соусом, лазанья, тарелка с козьим сыром, жареная рыба, тушеная говядина, макароны с сыром, листовая капуста…

Эклектика даже не начинает его освещать. Рандомно подумал. Он взял тарелку, предложенную ему Лирой, и начал с шашлыка. Даже если он был слегка сбит с толку тем, что Лайра молчала и настаивала на том, чтобы он поел, не предоставив никакого оправдания внезапному приглашению на обед, Рэндидли был готов подыграть. Он поднес кебаб к губам и откусил. Похоже, она полила шашлыки легким соусом терияки, но в основном это были натуральные ароматы мяса и овощей, которые он ощущал. Он жевал довольно тщательно, наслаждаясь консистенцией.

После кебаба Рэндидли попробовал несколько ложек жареного риса. Когда он вернулся за третьим типом блюд, Лира ровным взглядом остановила его. Рандидли слегка почесал щеку, чувствуя себя еще более растерянным, чем раньше. “Это очень хорошо.”

“Верно? Но только очень хорошо. Лира решительно кивнула, явно довольная оценкой Рэндидли. Она с нарастающей энергией и радостной улыбкой на лице двигалась со своей тарелкой, направляясь прямо к макаронам с сыром. «Итак, сегодняшняя тема будет честной. Идеальный.”

“...Полагаю, что так.” Случайно смотрел, как она ест несколько секунд. Потом он начал чувствовать себя немного неловко. Поэтому он переместился и налил себе немного тушеной говядины, жареной рыбы и картофельного пюре. Сначала он пробовал каждый по кусочку, чтобы оценить вкус. Затем он хаотично перемешал их все вместе и начал запихивать еду в рот. По крайней мере, он не собирался упускать шанс наесться едой.

Ночь честности, ага. Случайно подумал, пока жевал. Если бы я не ответил так, разве это не было бы…?

Но он был совершенно честен в отношении блюд, которые пробовал. Еда была довольно хорошей… но также можно сказать, что она была очень хорошей. По сравнению с гашишем, который Рэндидли ел на обед, эта еда перед ним была не о чем. Он забыл вкус, как только проглотил. Не было дефекта, который мог бы обнаружить его язык, но также…

Когда его тарелка была очищена, Рэндидли с хмурым лицом отложил вилку. Наконец он понял, что должен означать вкус. «…у тебя нет кулинарного навыка».

— Верно, — ответила Лира с полным ртом макарон с сыром. Случайно поджал губы и больше ничего не спрашивал. Он продолжал есть прекрасную еду, пока почти весь стол не остался с пустыми тарелками, которые стояли с такой же абсолютной пустотой, как голые кости. Как только он понял, что он пробовал, многие вещи стали обретать смысл. Еда казалась ему пустой, потому что он привык к кулинарным навыкам высокого уровня, добавляя к еде что-то дополнительное.

Более того, гашиш, который он ел на обед, имел зарождающийся, тихий образ как часть своей привлекательности. Это была теплота и уют, которые оставались на языке и пассивно облегчали небольшое напряжение в закусочной. Честно говоря, Рэндидли вернулся в магазин Хелио не столько за самой едой, сколько за этим ценным изображением. Помимо Иггдрасиля, Рэндидли не встречал никаких других изображений, которые бы обращались к накапливающимся психическим повреждениям, неизбежно возникающим в результате борьбы с изображениями.

Но эта еда была совершенно обычной. Это была прекрасная плата за проезд, которая была бы возможна для женщины, у которой было немало свободного времени до Системы.

После гордости стаи саранчи Рэндидли поставил свою тарелку на стол. Он положил обе руки на деревянный край и наклонился вперед, изучая Лиру. — Итак, я полагаю, ты хотел научить меня чему-то с едой?

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — улыбка Лиры была немного горькой, как будто она надкусила вишню и обнаружила, что это яблоня. Но вместо того, чтобы сначала ответить, она потянулась и поиграла с бретелькой своего спирального темно-синего платья. Кожа ее рук выглядела почти нездорово бледной, когда она ерзала.

Замешательство Рэндидли продолжало расти. Затем Лира вздохнула и покачала головой. «Может быть, будет справедливо сказать, что я думал, что смогу научить тебя кое-чему с помощью этого… но я пригласил тебя