Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Хэнк Ховард выехал на своем коне Анчо из длинного коридора и был встречен воем одобрения. Возможно, это было потому, что он был из Зоны 1 и теперь сражался в основном один, но он обращался к толпе даже больше, чем Паоло и Кейл. Тем не менее между этим дуэтом внимание Рэндидли было обращено на лошадь. Он спокойно скакал вперед, даже не моргнув глазом из-за хаотичной мешанины шума вокруг себя. По сравнению с пугливыми лошадьми, которых Рэндидли видел в прошлом, это была подозрительная реакция. Несмотря на странное окружение, оно было спокойным и почти… надменным.
...но как ни посмотри, это обычная лошадь… Случайно неловко почесал щеку.
С огромной серьезностью Хэнк спрыгнул с седла Анчо и передал поводья рефери. Затем он прошел через арену в свою сторону, его кожаные ковбойские сапоги были очень заметны. Судья хмуро посмотрел на лошадь рядом с ним, но затем беспомощно покачал головой. — Обе стороны готовы?
Пока обе команды кивали, Рэндидли наконец перевел взгляд на Лиру. Даже сейчас какая-то часть его сердца замерла, когда он смотрел на нее. Не то чтобы его чувства к ней, как хорошие, так и плохие, все еще присутствовали в нем. Через время и размышления он прошел мимо них. Но каким-то образом она изменила анатомию его сердца. Это короткое заикание было просто частью его психологии теперь, когда он увидел ее золотые волосы и фиолетовые глаза.
Ее кожаная броня выглядела почти стильно на ее стройной фигуре, когда она играла с длинным ножом и ждала начала матча. Ее образ был самодостаточным и контролируемым. Насколько мог судить Рэндидли, в ее участии в турнире не было ничего подозрительного; она просто хотела увидеть, как далеко она может зайти как человек.
...но ты больше не просто человек, Лира. Тем не менее, если тебе от этого станет лучше… я тоже. Но это значит, что нам нужно быть очень осторожными в своих действиях…
Сразу же рот Рэндидли скривился от иронии этой мысли. ...хех, полагаю, я не имею права говорить это вам, учитывая, что я смело бросил вызов Истрикс без каких-либо оснований для победы над ней…
«Да начнётся финальный матч четвертьфинала…!» Объявил арбитр.
Фиолетовая луна сгустилась в воздухе над Лирой, когда она бросилась вперед. Хэнк Ховард вытащил револьвер и сделал несколько четких выстрелов, каждая пуля была усеяна его изображением. И этот образ был настолько четким, что, когда Лира отразила первую долетевшую до нее пулю, ее лицо тут же скривилось в гримасе. Она активировала некоторые Навыки, чтобы увеличить свою скорость, и рванула вперед, пытаясь приблизить спичку к ближнему бою, когда она петляла между выстрелами.
Стэн безмятежно наблюдал за происходящим, его образ медленно трансформировался.
К несчастью для Лиры, Хэнк Ховард был не из тех, кто умел сражаться только на расстоянии. Когда она подошла поближе, он перехватил свой пистолет и с готовностью перешел к кулачному бою. Его удары были острыми и мощными, и если бы Лира когда-нибудь попыталась открыться на некоторое расстояние и применить Навык, Хэнк мог бы просто направить на нее свой пистолет.
Лира развернулась и ударила, а Хэнк спокойно шагнул вперед. Он терпел удары руками и наносил удары, чтобы раздавить Лиру в самое слабое место. Ее боевой стиль… ну, не то чтобы он был ржавым, но он явно больше подходил для убийств. Столкнувшись с ним напрямую, уловки Лиры провалились.
На глазах у Рэндидли его уважение к Хэнку Ховарду медленно росло. Его образ не был таким разрушительным, как даже у побежденного Хуан Ли, но он был вездесущим. Вместо того, чтобы быть оружием, это стало сеттингом; чем больше Лира боролась с Хэнком Ховардом, тем больше она погружалась в глубокую реку его образа. Краем глаза Рэндидли заметил перекати-поле, которое исчезло, когда он посмотрел на него более пристально. Шум толпы исказился, превратившись в одинокий вой койота.
Арена, преобразованная в руках Хэнка, становится платоническим идеалом Дикого Запада. Это была земля, где суровые одиночки бродили из города в город, разыскивая в пыли и израсходованных гильзах свои мечты. Хотя преступники могли быстро заработать несколько долларов, ход истории неизбежно возвращался к праведности.
Но даже когда образ Хэнка стал еще сильнее, Лира увернулась от пули и рассмеялась. «Стэн, я думаю, тебе пора начать двигаться».
Под свистом ветра позади него Стэн не спеша двинулся вперед, почти идеальная копия образа Хэнка Ховарда. Лира нанесла несколько ударов, чтобы отвлечь Хэнка, но взяла на себя более пассивную роль, когда Стэн засучил рукава; здесь она могла подготовиться к внезапной засаде. Хэнк и Стэн смотрели друг на друга в течение пяти секунд, а затем бросились друг к другу в жестокой драке. Вскоре земля была залита кровью.
... хотя основной причиной того, что драка была жестокой, было то, что Хэнк вытер пол Стэном.
«Это…» Лира казалась искренне удивленной, глядя на скрюченного Стэна. Он даже не продержался достаточно долго, чтобы она могла нанести удар. “Это вздор. Он может почти идеально скопировать изображение. Его сила должна быть почти такой же, как ваша. Но ты так легко победил…
— Человек хорош настолько, насколько хороша его лошадь, — сказал Хэнк, вытирая кровь с костяшек пальцев. Потом пожал плечами и сплюнул в сторону. «Он может скопировать образ… но он не поет балладу, девчонка. Как может ковбой не иметь лошадь?
Улыбка Лиры превратилась в беспорядочный коллаж из битого стекла. — Ты серьезно назвал меня девчонкой? Я надеру тебе задницу».
Рэндидли мог видеть, как Лира явно набирает ярость, когда Хэнк усмехнулся. «Девочка… если бы ты могла надрать мне задницу, ты бы уже сделала это? Давай покончим с этим.
Образ Лиры вырвался вперед, фиолетовая луна, парившая над ней, опустилась ниже. Казалось, он закрылся, словно жуткий глаз, глядящий вниз на Землю. Но Дикий Запад не заботился о цвете луны. Фактически, он принял это охотно; много разных людей и идеологий кишели на Диком Западе. Это было частью его очарования.
Это был Путь, по которому мог пройти почти каждый.
Ее резкого и порочного образа было недостаточно, чтобы преодолеть легкую надежность Хэнка. Лира рухнула на землю с пулей в плече и тремя в бедре. Судья замахал руками. «Победители… Хэнк и его конь Анчо!»
Глава 1458.
— Ты… все это приготовил?.. — спросил Рэндидли, глядя на трехметровый стол перед собой. На нем практически не было места, которое не
