Гранд-адмирал. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Сам мофф тоже пропал, — заявил Калриссиан. — А сейчас он вещает по всему сектору, дескать, мужайтесь, граждане, мы окружены врагами, но это испытание, которое мы преодолеем и будем победителями.

— А в глаза его никто не видел, не так ли? — подсказал Каррде. — Это может быть простая бравада, направленная как раз для того, чтобы противники решили напасть. А его силы выйдут из засады и разобьют их. И тогда, в зависимости от численности понесенных потерь, Гронн сам может перейти в контрнаступление и как следует расширить свои границы.

— Бел Иблис высказался примерно в том же духе, — поддержала Тэлона экс-принцесса. — Но мы знаем, что Гронн — это не Траун, он вряд ли бы смог продумать подобную ловушку…

— А еще мы знаем, что он разумный, — подсказал «Коготь». — И наверняка умеет читать тактические руководства Имперского Звездного Флота. А глава «Засады» идет едва ли не первой в списке тактических маневров, не так ли, генерал Соло?

— Верно, — нехотя признал Хан. — Так, давайте думать. У нас есть аристократы, которые хотят вернуть себе очень лакомые куски. Есть Союзный Тион, который буквально можно забрать, если у тебя есть что-то посильнее оставшихся у Гронна вооруженных сил…

Каррде еще раз качнул бокал, темная жидкость вновь пришла в движение.

— Тогда почему никто не напал на него? — спросил Коготь. — Насколько я слышал, у него осталось всего два или три разрушителя типа «Победа», да несколько десятков патрульных крейсеров типа «Тартан». У Тионской Гегемонии сил побольше будет. Про Мандат я вообще молчу. Но никто даже пальцем не пошевелил, не дернулся. Кроме Дома Тион.

— Собственно, а с чего вы вообще считаете, будто Дом Тион потребует от Альянса решить их территориальные проблемы! — вновь перевозбудился Калриссиан. — Что, встреча уже прошла и карты на столе?

— Это единственный вопрос, который десятилетиями волновал Дом Тион, — предупредила Лейя. — Может быть условия и будут другими, но в Альянсе уверены, что все произойдет именно так.

— Вместо того, чтобы самим решить проблему хотя бы с одним сектором они решили переложить на нас все проблемы? — усомнился Хан Соло, покачав головой. — Чушь вучачья.

Чубакка недовольно рыкнул.

— Прости дружище, так просто говорят, — развел руками Соло. — Слишком много вопросов к Дому Тион, но сомнений в том, что они захотят вернуть себе сектора — никаких нет. Нужно продумать как нам получить побольше информации о силах противников Дома Тион и разбить их так быстро, чтобы имперцы не успели прийти к ним на помощь.

Каррде вдруг поставил бокал с вирренским выдержанным на низенький столик возле своего кресла.

Движение было настолько резким, что виски чуть не выплеснулся на столешницу.

— Ладно, — сказал «Коготь». — Я ошибся в своих предположениях: вы сами хотите, чтобы Дом Тион развязал войну с соседями вашими же силами. Давайте исходить из этого постулата.

— «Вашими»? — удивился Калриссиан. — Помнится, ты примкнул к Альянсу, «Коготь».

— Мне платят — я работаю, — напомнил свой девиз Каррде. — Из сочувствия делу повстанцев — днями и ночами. Из своей расположенности к леди Органа-Соло — порой даже по себестоимости.

Хан бросил взгляд на жену, на чьих щеках вылез румянец.

— Тебе когда-нибудь говорили, что пытаться кадрить замужнюю женщину — прямой путь к зубному протезированию? — поинтересовался он, хрустнув костяшками пальцев.

— Не поверишь, но у меня превосходный протезист, — обворожительно улыбнулся Каррде. — Мы снова переходим на личности или продолжим обсуждение сложного вопроса о том, что ожидать от переговоров?

— Нам не пришлось бы это обсуждать, если б твои люди работали в Гегемонии Тион, — буркнул Соло.

— Спасибо за предложение, но я ими дорожу, чтобы кидать в пекло, — заявил «Коготь». — Гегемония — не самое лучшее место для контрабандистов. Аристократию там любят, буквально боготворят, а потому языками не ляскают и контрабандными товарами не балуются. А легально на их рынок не войти без умасливания кого-нибудь из Дома Тион. Но, вот беда — им ничего не нужно из того, что я могу преподнести в качестве жеста доброй воли. Тем более, что моя репутация основательно подмочена сотрудничеством с Альянсом и Новой Республикой — гранд-адмирал Траун в недавнем прошлом хорошенько постарался на почве информационной войны против моей организации.

— Вероятно, чтобы создать ситуацию, в которой мы все увязли, — ответила Лейя. — Напряжение в галактике настолько велико, недоверие на каждом шагу. Альянс, пусть и состоит из большого количества секторов, но его вооруженные силы — это флот мон-каламари.

— В то время как вооруженные силы союзных секторов находятся на защите родных миров, — улыбнулся Каррде. — Я бы намекнул на историческую параллель и сказал, что Альянс по сути своей Конфедерации…

— А вот это уже как ересь звучит, — произнес Калриссиан.

— Нет, — заявил Каррде. — Просто шутка для разряжения обстановки. Меня пригласили сюда, чтобы поделиться информацией. Я сделал это. Заметьте — из уважения к принцессе — бесплатно. Не суйтесь в Гегемонию Тион — ничего хорошего из этого не выйдет.

— К сожалению, я не могу проигнорировать желание Мон Мотмы, — заявила Лейя.

— Почему же? — удивился Каррде. — Если вывести за скобки информацию о том, что она ваш начальник.

Хан скривился.

— Да ты же тянешь из нас информацию, — произнес он. — И это значит «предоставил бесплано»?

— Может быть, — мрачно откликнулся «Коготь». — Но мне пришло в голову, что если бы я обменял свои знания о секторах Скопления Тион на деньги, то твой флагман не сумели бы даже заправить для полета на Лианну.

Соло закатил глаза.

Даже не хотелось знать откуда сей прощелыга, а по совместительству — торговец информацией, знает и об этом тоже.

— Ради чего все это затевается, министр? — поинтересовался Каррде. — Вас отправляют на рискованные переговоры, которые явно ведут к военным действиям против Имперских Осколков и нейтральных секторов в тылу Альянса, да еще и делают так, чтобы вы отправились туда на невооруженном корабле… Не знаю как вас, а меня эти интригующие перспективы пугают. Вкупе с безвременной кончиной Филиппа Санте и приходом к власти его сына, которого тут же смяли воротилы Альянса и заправляют в остатках его компании, в моей голове возникают крайне неприятные мысли.

— Какого рода?