Выше головы! - Расселл Джонс

— Она же ещё и химиком была! Сама придумывала вещество для каждого проекта.

— И это не повторяли?

Зере обернулась:

— Не знаю. Мне не попадалось. Всё-таки дорого — делать такое на заказ… Да и абонентская плата на поддержание — не каждый захочет обременяться!

— Думаю, очередь всё равно выстроится, — усмехнулся я, — Когда ты улетишь.

— А я сама выберу нового хозяина, — хитро улыбнулась Зере. — Даже уже знаю, кого… Первым пойдёшь в душ или я? — и она указала на душевую, совмещённую с санитарной комнатой. — Давай ты — у меня тут сообщение. И заодно проголосую.

— Точно! Голосование, — я отставил меню, торопливо зашёл в свой личный кабинет, вывел таблицу с кандидатами и отметил нужное имя. — Готово!

Ну, вот всё и кончилось. Ещё одно «сложное дело», о котором я так переживал. А в итоге это стало совсем не важно. Зато Новый Год я буду встречать в очень приятной компании. И с завершёнными делами — ничего не осталось незаконченным. Можно ни о чём не волноваться!

День XVII: Мир

[Егине Лоран], - значилось в обеих графах: и дизайнер, и разработчик материалов. Я страшно обрадовался этому! Ещё одна ниточка, соединяющая нас с Зере: белая берёзовая кора и золотой мех. Чёрные отметины и тёмные пятнышки. Случайность? Но было приятно думать, что в этом есть какой-то особый смысл.

С другой стороны, позор мне: принял как должное красиво оформленную комнату, не удосужившись узнать имя мастера. Конечно, камрад Лоран занималась партизанским оформительством не ради славы, но всё равно — администратор не должен игнорировать такие моменты.

Автора своей комнаты я смог проверить только после завтрака в «Огоньке», и в этот раз я не проспал и даже заранее проснулся, разбуженный сначала щекотанием пятки, а потом бодрым: «Ура! Поздравляю!»

Ниул Ярхо стал Главой Станции «Тильда-1». Кто бы сомневался! Хотя в первые дни выглядело не особо обнадёживающе…

— Здорово! Вы победили! — дети в «Огоньке» радовались этой победе больше, чем кто-либо ещё, хотя на их жизни смена руководства никак не отражалась.

Но в этот раз они болели как бы за «своих» — совсем как взрослые!

— Ты вчера проспал, потому что много работал? — спросила Юки, когда с поздравлениями было покончено.

Я кивнул и покраснел, не столько из-за вранья, сколько из-за воспоминаний о прошедшей ночи. Оказалось, что я «почти ничего не умею», но Зере это до того воодушевило, что она до утра преподавала мне «начальный курс».

К счастью, Юки не стала интересоваться подробностями моей «работы».

— А сегодня улетаешь? — Брайна больше интересовало будущее.

— Нет, завтра, — уточнил я.

— Значит, мы отпразднуем вместе! — засияла Юки, а мне стало очень грустно.

«Как ей теперь объяснить?»

— Может быть, у Рэя другие планы? — вмешалась проницательная Нтанда. — Смотри — он каждый день завтракает с нами, только вчера пропустил и когда летал на Шестую. А так — всё время с нами, каждый день! Но у него же в жизни не только мы, верно? У него есть друзья. Им бы тоже хотелось побыть с ним!

— Хорошо, — вздохнула Юки и печально шмыгнула носом. — Рэй, прости!.. Но ты же не прямо с утра улетишь? Ты же будешь завтракать?

— Это будет прощальный завтрак, и он целиком ваш, — торжественно пообещал я — и она вновь засияла.

Вообще-то ещё вчера, по совету Зере, я сделал отметку в своём профиле: «Новогодняя ночь занята». Впрочем, Юки ещё не умела сначала проверять такие моменты, и только потом спрашивать. Взрослые разбирались в отношениях лучше, так что никто меня не просил о том, что я не мог выполнить, только Молли прислала многозначное «Поздравляю». Я не стал уточнять, лишь ответил: «Спасибо». Видимо, она тоже умела читать эти буквы на лбу и видеть «пар из ушей», даже не будучи спамером.

Узнав всё, что нужно, о своей комнате и предупредив камилла о скором переезде, я пошёл туда, куда просто обязан был зайти — к Ниулу, разумеется. Поздравить: и с победой, и с Новым Годом. Судя по рабочему календарю, он был в своём рабочем кабинете — отныне не временном. Правда, в Восточном секторе теперь новый Квартер, но вряд ли он будет выгонять своего начальника.

Официальное коммюнике, которое я просмотрел, пока ждал приёма (Ниул опять был занят — кто-то зашёл то ли по работе, то ли с поздравлениями), сообщало о планах нового Главы. Предполагалось выделить в каждом секторе по несколько помещений для решения станционных вопросов. Штат расширять не будут, просто некоторые подотделы сделают общими, а все совпадения интересов будет курировать Глава. Зато у него появится больше времени для планеты и других станций: лучше изучить их интересы и помогать там, где его решения имели значение.

Параллельно с изучением нового распорядка я обменивался приветствиями с админами, которые проходили мимо меня по коридору.

— Привет, Рэй! Поздравляю с победой!

— Спасибо! С наступающим Новым Годом!

— И тебя также.

Предвыборная лихорадка закончилась, и напряжение, чувствовавшееся в административных блоках, сошло на нет, во многом благодаря фигуре человека, занявшего главное кресло. Будучи временным, Ниул продемонстрировал свой стиль — возможно, слишком мягкий на вкус некоторых, но, безусловно, комфортный. Независимость, подаренная Шестой станции, закрепила впечатление. Навязываться он точно не собирался, но гордиевы узлы разрубал красиво!

— Счастливого Нового Года! — я узнал этот голос — слишком часто прослушивал интервью с Айрис Аямэ.

Она вышла из кабинета Главы Станции, плотно закрыв за собой дверь, величественно кивнула мне — и проследовала в направлении Лифтовой зоны. Коротко стриженые тёмно-каштановые локоны колыхались надо лбом и ушами и слегка прикрывали затылок, подчёркивая длинную шею. Я снова подумал о гордом цветке под порывами ветра, а потом забеспокоился о Ниуле.

— Привет! — я бы не удивился, застав его в дурном расположении, но по нему никак нельзя было понять, кто только что посетил его.

— Заходи! — он приглашающе махнул рукой.

— Да я ненадолго — только поздравить…

— Заходи, — повторил он, — Садись. Как ты?

— Я?

— Ты вчера пропал, — напомнил Глава Станции. — Несвойственно тебе… Всё нормально?

— Я был с женщиной, — признался я, хотя не было ни малейшей необходимости в подобной откровенности.

Но почему-то перед Ниулом я не мог отделаться общими фразами.

— Замечательно, — кивнул он. — Не стал, значит, ждать марта?

Я смущённо рассмеялся.

— Как-то так…

— Теперь — в ТФ?

— Да. С ней.