Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

   Да, все в юрте смотрятся очень естественно, один только он тут... Ему даже место отвели не самое почетное, несмотря на то что при знакомстве маэстро Лии зачитал полный титул своего нынешнего монарха. И думается - вовсе не потому что он тут моложе всех - полудикая степняцкая натура, чует кто настоящий вождь, а кто только прикидывается им.

  ...Хм. А на каком это языке заговорил Готор? ...А хозяин - ему отвечает... Только вот если Готор говорит на этом языке вполне свободно, то хозяин - с некоторыми запинками, словно бы вспоминая речь, которую слышал в далеком детстве. ...М*да - Готор вообще очень загадочный человек, ибо даже всезнающий оу Лоодиг, честно признался что не имеет ни малейшего представления, откуда он взялся!

  - Очень удачно мы на этого Атаайяя попали... - Довольно заметил Готор, когда спустя часа три, после довольно плотного ужина, щедро одарив хозяина и забрав ответные подарки, они покинули степняцкое становище и вернулись в свой лагерь. - Настоящий шаман, и даже знает древнюю речь!

  - А где же это вы, сударь, так навострились болтать по-степняцки? - Запросто, но в тоже время уважительно поинтересовался маэстро Лии, и Ваасю опять ему позавидовал - самому сатрапу никогда не удавалось поддерживать разговор в таком вот духе. - Эта их "старая речь", ...говорят только шаманы да представители древних родов еще ею владеют. ...Когда я услышал как вы начали запросто болтать на ней с хозяином, у меня едва глаза на лоб не полезли. ...То-то он так сразу к вам переменился!

  -...Еще дедушка учил. - Задумчиво пояснил Готор, и как бы между делом выдавая тайну, за которую оу Лоодииг кажется готов был заплатить своим шпионам немалые деньги. - Мой род примерно из этих мест. Разве чуть дальше на запад к Серым Холмам. Правда - предки покинули эти края еще в незапамятные времена, но как ни странно - знание языка сохранили. ...Правда местные сейчас говорят на какой-то дикой смеси из староимперских и древнестепняцких слов, но... в общем мы с хозяином друг друга поняли.

  - Так что же он вам поведал с таким таинственным видом? - Не выдержав, поинтересовался Ваасю VII, забывая все уроки сдержанности, что преподавали ему учителя.

  -...Много всякой чуши... - Задумчиво ответил Готор. - Я постарался навести его на разговор о легендах и былых временах. А у всякого шамана, запас таких историй не иссякаем. Но уже ближе к концу - вспомнил про урочище Черных Цапель, где по слухам живут демоны, которые воруют людей. Атаайяя клянется, что когда был молодым, его двоюродный брат решил сократить дорогу через эти земли и..., больше его не видели.

  ...Собственно Инбаакии, с древнестепняцкого и означает серых водяных птиц! Так что...

  - И где же это урочище? - На сей раз первым не выдержал оу Дарээка.

  - Верстах в двадцати на восток от того места, где мы ищем сейчас.

   Едкий пот катился по лбу и заливал глаза. Тучи мошек с противным гудением жужжали вокруг, так и норовя сесть и впиться в нежную кожу. А лопата... Это варварское орудие, мало того что с каждой минутой весило все больше и больше, так еще и кажется норовило выскользнуть из рук и как-то да навредить ее владельцу. - Если не прибить, то уж землей засыпать точно.

  Но Ваасю все-таки был необычайно доволен. Он этого не планировал, но возвратившаяся из своей поездки Одивия Ваксай, увидела его именно таким - среди остальных работяг, с инструментом в руках, и он готов был поклясться что в ее прекрасных глазах, обычно таких насмешливых или даже суровых - мелькнула искорка одобрения. - Ей явно понравилось что он не гнушается подобной работы!

  ...Эх, если бы еще именно ему выпала удача наткнуться на заветный клад... Уж тогда бы наверное...

  Хотя. - Ваасю печально вздохнул. - Это вряд ли. Он не дурак, и сам прекрасно видит что результаты его работы, мягко говоря, не заслушивают одобрительных отзывов. Возможно - он даже больше мешает чем помогает. Но... Но зато это все так ново, так необычно, так волнующе... Куда интереснее чем кататься по округе на лошади охотясь на сурков, или сидеть в шатре - "предаваясь мудрым мыслям".

  О! - Холостой выстрел из пушки!!! Обед!!!!!!

  "Удивительно, сколько людей живут, так и не зная что такое настоящий голод, после тяжелой физической работы" - Философски размышлял он, спешно омывая руки и торопясь занять место за столом. ...Его конечно без обеда не оставят, но во-первых - так сказать общий настрой поторапливает. Да и место надо постараться занять возле Одивии. - Да, наверное даже его учителя, и даже многоопытный оу Лоодиг никогда в полной мере не могли прочувствовать выражения "волчий голод". ...Хотя - оу Лоодиг в молодости был солдатом, а судя по рассказам бывалых спутников сатрапа - солдатам такие чувства знакомы. Но все-таки... добровольно из сатрапов подобных экспериментов никто над собой не производил, так что ему есть чем городиться.

   Эх... - печально вздохнул Ваасю. - Хотел бы я быть похожим на того же оу Дарээка. Ведь мы почти ровесники, но он смотрится таким опытным и серьезным рядом со мной... Или - еще лучше - на оу Готора Готора. - Удивительный человек. Вроде бы уж чем-чем, а ученостью Ваасю удивить было сложно. Он сам учился у лучших, и учился очень прилежно. Но Готор знает такие вещи... А главное - столь разнообразные! Может начать объяснять про полости в земле, водоносные слои, и то как все это отражается на рельефе, да так уверенно, будто видит на десяток саженей в глубину. А потом вдруг переключается на глубокую древность, и рассказывает о том как жили люди еще в доимперские времена. А потом вдруг прыгнет в будущее, и упомянет про удивительные механизмы, которые к примеру, могут сами копать землю. - Невольно начинаешь вспоминать легендарного Манаун*дака, который к тому же кажется является любимым историческим персонажем оу Готора.

  ...Кстати, все забываю расспросить его. Он как-то упомянул что между родовыми именами императорской семьи, и его любимым Манаун*даком, присутствует некая связь. Но вот в чем это выражается?

  - Отстань Геену. - Отмахнулся Ваасю от своего дворецкого, как обычно пытавшегося перехватить его на полпути и накормить изделиями дворцовых поваров. - Я буду есть из общего котла!

  - Но Ваше Величество! - В который раз взмолился верный слуга. - Это же пища для простой солдатни и матросни! А вы...

  - А я сейчас... хе-хе... Тоже вроде как простой работяга. - Раздуваясь от самодовольства, ответил на это Ваасю, подмигивая собравшимся за столом, которые терпеливо ждали когда он закончит свои пререкания с челядью. - И буду есть простую, грубую пищу.

  ...Хотя... Стой! - Резко окликнул он слугу, старательно изображавшего всем своим лицом и фигурой мировую скорбь. - Что там у вас наготовлено? Возможно вы Одивия пожелаете, отведать изысканных кушаний моих поваров? А то право - боюсь они утонут в собственных слезах, если ни кто так и не оценит их шедевров.

  - Я предпочитаю питаться тем же что и остальные. - Вежливо кивнув, ответила Одивия. - Однако... - Добавила она, увидев погрустневшее лицо монарха. - Если ваши повара умудрились в этих условиях испечь что-то подобное тем пирожным что вы угощали меня в Мооскаа - я отказываться не стану!

  - Значит и вы придерживаетесь того же сурового кодекса, что и остальные наши Герои? - С наигранной печалью вздохнул Сатрап, хотя ему самому страшно нравилось есть ту же пищу что подавали солдатам и матросам занятым на раскопках. Он сам, при этом, представлялся себе этаким суровым воителем древности, привыкшим пренебрегать роскошью и удобством. А то что пища не столь вкусна... - Мало ли он ел вкусной пищи? Зато "волчий голод" - приправа которую во дворцах не сыщешь. - Кажется действительно, как говорит маэстро Лии - можно даже песок жрать, коли его хорошенько посолить да поперчить.

  ...Так что у нас нового, судари? - Поинтересовался Ваасю, садясь за стол "для благородных", пусть это и был всего-лишь щит из досок, положенный на чурбачки, что жутко умиляло сатрапа, и подтягивая себе здоровенную глиняную миску в которую была насыпана каша, густо сдобренная мясом, заправленная специями чей запах все же не мог отбить своеобразный аромат дыма от костра.

  - В западной траншее - обнаружили остатки домов. - Улыбнувшись, начал отчет Готор. - Так что мы точно можем сказать, что селение тут было. А в остальных... пока пусто.

  - А как вы думаете - насколько глубоки могли быть эти колодцы? - Ведя борьбу между волчьим голодом и хорошими манерами, поинтересовался Ваасю.

  - Сложно сказать. - Те что сохранились в Биима - говорят в десяток человеческих ростов. Но как будет тут...?

  - Эх... поскорей бы что-нибудь найти..., этакое! - Вздохнул Ваасю, едва сдержавшись чтобы не сделать это с набитым кашей ртом. -...Кстати, сударыня, а как ваши дела. - Успешно съездили?

  - Гавань там и правда хороша. - Ответила Одивия Ваксай. - Только вот место... не очень удачное. Город стоит фактически на границе двух племен, которые издревле воюют друг с другом. Да еще и местный князек - в этих краях все еще считается чужаком, хотя его род и смог утвердиться в Оээруу около сотни лет назад, приплыв с востока и основав город. В общем - все очень ненадежно... Не знаешь с кем договариваться, чтобы не потерять вложенные деньги.