Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

  Много солдат вам тоже не понадобиться - достаточно гвардии и роты егерей. А остальных - можно оставить прямо тут - охранять не нужное барахло. Так что - если вдруг вам что-то понадобиться, гонец на хорошей лошади, доставит вам это дня за три.

  - Хм... А ведь вы абсолютно правы! - Расцвел Ваасю VII. - Определенный опыт путешественника я уже получил, нужно начинать им пользоваться!

   ***

  - Опять ищем развалины Храма? - Улыбнулся Ренки, чрезвычайно довольный, что долгой и нудный переход закончился и наконец можно приступить к самому интересному.

  - Ага... - Кивнул Готор и пояснил подробнее, для насторожившего уши монарха. - В древности - храмы были самыми капитальными сооружениями на всей земле. Хижины да и дворцы, могли сделать из дерева, а то и вообще - грязи. А вот на Храмы, старались пустить камень или кирпич. Потому-то - их останки смогли пережить века!

  - Как интересно... - Кивнул Ваасю VII. - А это та самая карта? Можно посмотреть? ...Это вот река? А это - тот вон холм? ...Но тогда почему не видно храма? И что означает вот этот крест?

  - Так ведь прошло уже больше полутора тысяч лет. - Пояснил Готор, приобретя весьма академический вид. - За это время река и холм, вполне могли поменять свое положение. Особенно тут в степи, где ветры беспрепятственно гоняют по земле пыль и песок. А крестик - показывает на место где закопан наш клад. Но сначала - нам придется найти храм.

  - Кстати! - Заявил сатрап. - Из-за того что мы плыли на разных кораблях, вы мне так толком и не объяснили что мы собственно ищем?

  - Клад Ваанююши! - Не выдержав влез в разговор почтеннейший Йоорг, и только было набрал воздуху, чтобы прочесть лекцию о том кто такой был этот Ваанююши, и зачем он закопал клад. Но Ваасю VII успел раньше, и торопясь первым продемонстрировать свои знания, быстро затараторил, едва ли не подпрыгивая на месте.

  - Знаю-знаю! Ваанююши, брат императора Паашки, поднявший бунт. Он управлял Южными Землями, но ему не хотелось подчиняться брату, и он взбунтовался желая разделить империю на Юг и Север. В решающей битве его войска были разбиты имперскими легионами, но говорят - перед битвой он спрятал все золото и драгоценности, что смог собрать на подвластных ему землях. ...Так эти события значит, происходили здесь, в этих вот местах?

  - Да ваше величество! - Профессор Йоорг дождался своего звездного часа, и с упоением прочел окружающим целую лекцию о былых временах, правителях, их интригах и битвах, выслушанную весьма благосклонно не только потомком императоров, но даже и охраняющими его священную особу охранниками. ...Почтеннейший Йоорг умел рассказывать.

  - Мне кажется - что это здесь? - Задумчиво глядя на холм, сказал Готор.

  - Почему? - На всякий случай спросил Ренки. ...Нет, конечно же он доверял мнению друга, но так у него появлялось возможность блеснуть знаниями перед Ваасю VII, который непременно и сам задаст подобный вопрос.

  ...После того как молодой монарх избавился от большей части своего обоза - он стал нравиться Ренки намного больше, да и определенное уважение смог заслужить, ночуя под звездным небом на жестоком тюфячке. Чувствовалось, что поначалу столь непривычный способ приносил ему сильное беспокойство, но молодой человек быстро втянулся, и даже вошел во вкус аскетической жизни. Настолько далеко вошел, что его даже пришлось уговаривать не отсылать обратно, действительно необходимые вещи.

  Да и вообще - Ваасю VII оказался вполне достойным спутником в путешествии. - Нрав имел покладистый и веселый однако панибратства не допускал - чувствовалась благородная кровь древних правителей. Умел быть простым с простыми людьми. Способным учеником при разговорах с людьми учеными, однако мог "построить" зарвавшегося собеседника, одним взглядом и движением брови.

  Но в обычной жизни - был не чванлив и вполне дружелюбен. И пожалуй единственное, что мешало Ренки всерьез принять эту дружбу - противная привычка Ваасю VII, переводить разговор на Одивию Ваксай. - Ренки это раздражало.

  - ...Да видишь какая у него форма? - Пояснил Готор. - Хоть ветра изрядно намели на него пыли да грязи - чувствуется что первоначальная округлая форма, едва ли могла быть результатом естественного образования. Скорее всего, если хорошенько раскопать этот холм, внутри мы найдем стены и фундамент старого храма.

  Да и следы дороги что мы нашли - тоже ведут сюда.

  - Значит - Храм мы нашли! - Удовлетворенно уточнил Ренки, невольно вспоминая два дня блуждания по степи широкой цепью из солдат, моряков, слуг и ученых, в поисках хоть каких-то следов былой истории этих мест. Наконец они нашли то, что Готор с Йооргом, немного поспорив, сочил возможным назвать "дорогой". А дорога, как и в прошлый раз, - привела их к этому холму.

  - Скорее всего - нашли. - Кивнул Готор. - Но на всякий случай - думаю стоит немного покопаться в холме, чтобы убедиться в этом полностью. А уж потом - отправляться искать клад.

  - Ты думаешь - Амулет может быть в нем? - Осторожно спросил Ренки.

  - Вряд ли... - Покачал головой Готор. - По времени не очень-то подходит, если признать версию, что его утащили из прежнего хранилища во времена развала Империи.

  - Тогда зачем...? - Удивился Ренки.

  - Помню - Коовад Каас, возлагал на это место большие надежды. - Задумчиво ответил Готор. - Он искренне верил, что тут действительно могут лежать огромные богатства. ...Признаться - я надеюсь, что если мы их найдем, то во-первых - избавимся от наших друзей пиратов. А во-вторых... может быть и Ваасю вволю наиграется в кладоискателя, и отправится домой. ...Кстати - как ты убедил его избавиться от огромного багажа?

  Сделанные наспех раскопки подтвердили правоту Готора, когда на белый свет были извлечены камни, явно носящие следы тщательной обработки.

  - Я тут кое-что почитал заранее... - Внимательно осмотрев находки, выдал свое ученое мнение почтеннейший Йоорг. - По интересующей нас теме... И судя по размеру блоков и характеру обработки - эти камни вполне соответствует периоду расцвета Империи. Так что, думаю, это действительно наш храм!

  - Значит - осталось только найти сокровища?! - Нетерпеливо воскликнул Ваасю VII, в нетерпении протягивая забинтованные руки к обычному каменному блоку, подобных которому в его сатрапии, можно было бы найти тысячи даже в стенах и оградах крестьянских домов. Но тут - этот невзрачный параллелепипед из обычного песчаника, казался ему чем-то таинственным и загадочным. ...К тому же - омытым его собственной кровью, вылившейся из "ран", которые сатрап приобрел в великой битве между ним, лопатой, и твердым грунтом Южной Земли. Несмотря на вопли и стенания собственной челяди, грозный правитель, вдохновленный рассказами Готора и Ренки о своих мозолях, гордился этими "ранами" не меньше, чем иной герой гордился бы ранами полученными в крупном и жестоком сражении.

  - Ага... - С улыбкой ответил на это Готор. - "Только найти"! Увы, но если бы это было так просто - клад бы нашли уже тысячу лет назад. Так что - боюсь придется поработать, даже несмотря на наличие карты.

  По легенде, Ваанююши спрятал свой клад в некий пещерах. Вот только незадача - откуда бы взяться пещерам посреди ровной степи? - Чуть ли не у каждого члена экспедиции кладоискателей, были свои догадки по этому поводу. Вплоть до того, что под "пещерами" подразумевались норы сурков, которые, как известно, выкапывают целые подземные города. А маэстро Лии, был уверен что речь идет о неких подземных поселениях людей древности, легенды о которых он слышал в своих многочисленных путешествиях. Правда, надо отдать ему должное, он также не забыл сказать, что в тех же легендах говорилось будто эти люди носят на плечах муравьиные головы, и с утра до вечера, пренебрегая выращиванием зерна, разведением скота или охотой, только тем и занимаются, что ищут золото.

  - Придем на место, и посмотрим... - Лишь пожимал плечами Готор, отвечая докучавшему ему расспросами Ваасю VII.

  - Хм... Что-то мне подсказывает, что наша карта не была такой уж большой тайной на протяжении этих полутора тысяч лет... - Задумчиво сказал Ренки, оглядывая долину речушки, которая на карте, была обозначена жирным крестом.

   У него был повод так сказать - создавалось впечатление, что какой-то безумный коллекционер ям, решил выбрать ее в качестве хранилища для своих сокровищ.

  Тут были просто небольшие ямки, глубиной примерно по пояс. Были траншеи, и даже целые котлованы. Ямы оплывшие и почти засыпавшиеся, находились рядом с совсем свежими. А некоторые ямы, были выкопаны внутри других ям, более раннего производства.

  - Да уж. - Согласно кивнул Готор. - Хорошо тут покопались... А вон те раскопы, мне кажется, сделали буквально на днях...

  - Так вы полагаете - сокровища уже выкопали до нас? - Огорченно спросил Ваасю VII.

  - Все может быть... - Заметил Готор. - Однако, я думаю, если бы это действительно было так, слухи о нахождении таких сокровищ, непременно бы просочились даже сквозь очень плотно замкнутые рты, и уж непременно бы достигли ушей нашего Риишлее, или вашего Лоодига.