Сущность - Лейла Тан

– Это жена нашего Спасителя! – выкликнули в толпе. – Это прекрасная Лилит!

Толпа вздохнула, но не более. Не дождавшись должной реакции, Лилит отбросила волосы с лица и обратила на людей свой гипнотизирующий взгляд, полный скорби и боли. Ананд отметил, что роль скорбящей матери человечества удается ей неплохо. Эти упавшие руки, опущенные плечи, эти слезы на щеках. Да, очень неплохо.

– Мастер, отключить усилители? – шепнула Динара.

– Не надо, пусть выступает, а мы послушаем.

Лилит заговорила. Ее тихий проникновенный голос далеко разнесся в ночи, прошелестел по облетевшим ветвям, шевельнул души и умы.

– Когда мы спустились на Землю, чтобы помочь людям, нас предупреждали, что люди неблагодарны, что люди быстро забывают добро. Мы все равно решили помочь вам и спасли человечество от страшной болезни не ради благодарности. Но сегодня… – Она закрыла лицо руками, плечи вздрагивали от рыданий. Выдержав паузу, Лилит продолжила – Сегодня ваш Спаситель хотел покончить с собой. – Толпа громко ахнула. Несколько женщин немедленно упали в обморок. – Он увидел то, что творится здесь, и сердце его не выдержало. К счастью, мне удалось помешать ему, но он просит Отца прекратить его миссию на Землю. Если Отец выполнит его просьбу, люди лишатся своего Спасителя. Единственного, кто думает об их спасении. И тогда горе вам, несчастные, тогда вы останетесь в руках Язычников. Они выйдут из своих нор, в которых пока прячутся от вашего гнева, и никому не будет спасения от их колдовства!

Ананд заметил, что люди начали коситься на него, но не злобно, как раньше, а как бы спрашивая «это о тебе, что ли?» Лилит тоже почувствовала перемену и занервничала.

– Почему вы здесь? – вскричала она, заломив руки. – Вы откликнулись на призыв этого Язычника? Как вы могли! Он обманывает вас, он думает не о вас, а о своем колдовстве. Ему нужна ваша кровь, чтобы осуществить свои черные замыслы, поэтому он позвал вас сюда умирать. Думаете, он не понимает, что безоружные люди не смогут противостоять танкам? Язычники обещали принести жертвы своим идолам, и эти жертвы – вы! Послушайте меня! «Синие» и «зеленые» пришли в Столицу не воевать, а очистить город от Язычников. Это их священная миссия. Этот человек хочет, чтобы вы защищали его ценой своих жизней. Разве ваш Спаситель когда-нибудь требовал от вас таких жертв? Нет! Истинный Спаситель не подставит под пушки невинных детей! Неужели вы не видите разницы? Не у Язычников, а у Спасителя надо искать помощи в трудные времена. Только он защитит вас! Расходитесь, пусть они останутся одни, пусть они будут уничтожены! Это Язычники виноваты в том, что происходит, это их идолы наслали страшную Эпидемию, и если бы не Спаситель, человечество давно перестало бы существовать! Не забывайте об этом, когда будете защищать предателей Отца нашего своими беззащитными телами!

Лилит опять разрыдалась, и на этот раз слезы пролили и многие слушатели.

«Что ж, неплохой ход, – подумал Ананд. – А она хорошо соображает. Что бы Дон делал без нее? Непонятно только одно – почему она не сделала никаких намеков на заложников. Это странно»

Динара наклонилась к его уху:

– Мастер, сейчас не время, но тут такое дело… Ребята передали, что там какие-то люди бродят, вас спрашивают, говорят, что с ними ваша жена. Я подумала…

Ананд врезался в толпу, и перед ним мгновенно образовался коридор, словно по библейски расступилось море. Люди испуганно отходили, теснились, уступая дорогу, удивленно смотрели вслед. Он не задумывался о том, как жена могла оказаться здесь, не хотел допускать мысли, что враги используют ее против него. Он забыл о Лилит и обо всем другом, он носился от костра к костру, всматривался в бесчисленные лица и в конце концов не выдержал:

– Басанти! Басанти!!

– Не волнуйтесь, Мастер, сейчас все организуем! – пообещала не отстающая ни на шаг запыхавшаяся Динара и нырнула в гущу людей. – Оставайтесь здесь!

Эпизод 33

Долина была завалена снегом и камнями. Только по торчащим из земли металлическим конструкциям и чудом уцелевшим крышам можно было догадаться, что здесь когда-то находился город.

– Здесь сошел ледник, – заключил Дэвид, оглядев окрестности. – Сошел и накрыл город. Могу представить, какой это был кошмар. И, по-моему, мы на Западе. Не представлю, как мы доберемся до Столицы. Ни один вид транспорта не работает. Нерабочий месяц, чтоб его… Между прочим, мне нужны очки. В темноте я совершенно слеп.

– Я стану твоим поводырем, – сказала Клара и взяла его под руку.

Погибший город был очень большим. Долина закончилась, а крыши похороненных под каменным озером сооружений то тут, то там виднелись и в ущелье, и на пологих склонах. Зрелище было жутким до неправдоподобия.

Наконец показалось широкое двухъярусное шоссе, почти неповрежденное, окаймленное по обеим сторонам плотной стеной могучих сосен. Вдоль верхнего яруса черной змеей тянулась до самого горизонта цепочка грузовых вездеходов, ползущих на запад. Нижний ярус был наводнен людьми и автомобилями. Поток также стремился туда, куда клонилось Солнце. На востоке дорога шла по равнине, где в снежном тумане раскинулся небольшой городок. Над белой дымкой возвышался ряд тонких зеркальных зданий-столбов, особенно выделялась серебристая стрела с голографической рекламой на верхушке. В небе носились черные точки флаеров. Город был жив.

– Слава Богу, – обрадовался Дэвид. – Я уж подумал, что пока мы бродили под землей, наверху настал конец света.

Они ускорили шаг и вышли на шоссе. Людской поток затянул их и увлек за собой. С большим трудом удалось перебраться на другую сторону, лавируя между истерически сигналящими транспортировщиками и спотыкаясь о вещи и ноги. Они сошли на обочину и двинулись против течения потока на восток под грохот ползущих над головой тяжелых машин.

Люди были мрачны и сосредоточены. Они не отвечали на вопросы и проходили мимо, волоча свой багаж. Дэвид с Кларой уже потеряли всякую надежду что-либо узнать, когда наткнулись на солидного мужчину, неторопливо перекусывающего под сосной в окружении трех киберов. За деревьями несколько человек нервно копошились вокруг комфортабельного флаера, осматривая его дымящийся хвост.

– Осторожно, – проворчал мужчина, жуя, – смотрите, куда идете.

Дэвид приподнял ногу и, краснея, стряхнул с ботинка прилипший бутерброд.

– Извините, простите, я не заметил, – пролепетал он.

Продолжая жевать, мужчина посмотрел на него снизу вверх.

– Вы откуда?

– Из Столицы.

– А-а-а… Понятно. У вас проходной счет?

– Что, простите?

– Значит, не проходной. Ну, вот вам еще один болван, – сказал мужчина. – Толкаетесь тут, мешаете людям. Возвращайтесь в свою Столицу, вас все равно не пустят.

– Куда нас не пустят? – спросила Клара.

– Как куда? На транспорт.

– Какой транспорт?

Мужчина