Виконт Линейных Войск - Алекс Котов

Я задумчиво посмотрел на баронета. Интересно, насколько он силен? К сожалению, без сканирования маной оценить его силу было весьма проблематично. А сканирование, в свою очередь, считалось крайне грубым действием и вполне могло быть поводом для вызова на дуэль.

Тем не менее, если судить лишь по сантиметровой толщине его брони — Баронет был как минимум мастером третьего ранга. Иначе, он бы просто не смог сражаться в такой тяжести.

Но куда более интересный вопрос, а насколько силен я сам?

В прошлой жизни, Рэндал был Младшим Адептом, более того из-за экспериментов над своим телом, он был, вероятно, самым слабым младшим адептом из всех и по силе приближался к старшему ученику. Для него, как для Виконта — это было постоянным источником позора. Когда твой дед — полноценный Маг стыдно быть даже Старшим Адептом.

Зато, несмотря на то, что он не обладал талантом к развитию тела — одни лишь ритуалы и алхимические препараты вытягивали его на второй воинский ранг. Или даже на начало третьего ранга. По крайней мере только на этом уровне воин получает достаточно силы, чтобы швырнуть латника в стену одним движением руки. Хотя, судя по воспоминаниям, до моего вселения такими способностями Рэндал похвастать не мог. Мой дар определено возрос, но насколько? Дьявол, нужно добраться до тестера и четко разобраться с этим вопросом!

Тем временем, мы наконец покинули деревню. За её пределами нас ожидали остатки отряда, охраняющие обоз, вот только я никак не мог предположить, что «остатками» окажемся мы сами. Численность людей в обозе оказалась раз в пять-шесть больше, чем наш отряд! На обочине тракта расположились десятки, если не сотня, телег и фургонов, уже собранных и готовых выдвигаться. Среди них сновали не только солдаты с уже знакомым мне снаряжением, но и покрытые плотной кольчугой поверх стеганок, арбалетчики, лучники в лоскутных плащах и даже совсем безоружные женщины с детьми! А возницами служили пожилые люди, что вряд ли были бы полезны в бою. Мой дед, что, нанял стариков и детей?

Я бросил удивленный взгляд на баронета и тот счел нужным дать пояснение.

— Понимаю, о чём вы думаете виконт, но нет. Плата за найм нашего отряда касается лишь воинов. То, что семьи сопровождают нас в походах — ни коем образом не касается нанимателей и не влияет на цену.

— Хм, не мешает ли это сражаться?

— Напротив, в битве они всегда выкладываются на полную, ведь позади их родные.

Хотелось продолжить разговор, но баронет подстегнул коня и демонстративно занял другую сторону дороги. Сохраняя лицо, я согласно кивнул и продолжил осматривать караван. В одном из фургонов даже была походная кузня и не просто жалкая наковальня, а целая мастерская с мехами и горном! Конечно, на ходу ковать было нельзя, но если караван встанет лагерем… Ха! Можно с уверенностью сказать, что баронет возил с собой всю свою деревню!

Отряд перестроился. Часть латников, во главе с конным заместителем командира, отделилась и осталась в конце каравана. Зато к нам присоединились отряды арбалетчиков, что позволило мне как следуют рассмотреть их оружие, а рассматривать было что.

Стальные дуги, мощная тетива. Арбалет казался весьма массивным и грозным.

Я притормозил коня, и поравнялся с бредущим арбалетчиком.

— Можно… — Тут я осекся. Я же чёрт побери, аристократ, какие еще можно? — Дай мне проверить твоё оружие, солдат.

Арбалетчик, может и удивился просьбе, но виду не подал. Гаркнул: «Да, ваше бродие», стащил со спины оружие и протянул мне.

Тяжелый, собака! Килограмм под десяточку, примерно. Натягивался сей агрегат воротом и в теории был крайне мощным оружием. Интересно, может ли он пробить доспех? Я просканировал арбалет даром и убедился, что всё в порядке. Обещал же оружие проверить, так почему бы и нет?

Я вернул солдату арбалет и спросил.

— И как, доспехи пробивает?

Арбалетчик задумчиво пошевелил усами.

— Зависит от того, какой именно доспех, вашбродие. С какого расстояния стреляю, каким болтом. Сложно сказать, што-то бьет, што-то нет.

— Ну, например?

— Например, говорите… — солдат вновь задумался и принялся накручить ус на палец. Занятно, он несколько не нервничал в общении со мной, словно общался с аристократией каждый день. Похвальная выдержка.

— Значица, кольчужку, как у меня, любым болтом навылет шьет на любом расстоянии. Ежели панцири, как у рубак наших — уже надобно граненый наконечник брать. Или в упор обычным стрелять — тогда возьмет. Засим мы такие арбалеты и держим, шоп говнюков доспешных бить.

— А латы как у Баронета? — Не мог не поинтересоваться я.

— Не, нам рыцарские не по зубам, там особые болты нужны, чарованные. А они стоят, шо целый обоз граненых, за штучку! Да и то, чарованных может маловато быть, у Капитана доспех особый, усиленный. Его даже королевский стрелкомёт не возьмет!

— Отвлекаешь моих людей от службы, виконт? — Сзади ко мне подобрался обсуждаемый баронет. Черт, как такая громадина может передвигаться настолько бесшумно? Это просто антинаучно.

— Нет. Выяснял примерный состав сил.

Хорнет снял шлем и ухмыльнулся.

— А я всё думал, когда же вы поднимите вопросы управления отрядом. Отдаю вам должное, вы продержались дольше, чем все предыдущие наниматели.

— Такие вещи надо обсуждать на сухом берегу. Я, как представитель нанимателя — определяю ваши задачи, но не собираюсь отнимать у вас бразды управления отрядом. Это ваше дело. Я же лишь хочу иметь представление о наших силах… и о том, что может нам повстречаться.

— Отнять бразды? У вас бы не вышло. — Несколько резко ответил Хорнет. — Вернемся во главу колонны. Так и быть, на привале я расскажу вам о составе моих войск.

* * *

Мы тащились под моросящим дождем уже несколько часов, пейзажи вокруг становились всё более безрадостны. Горы смыкались и всё больше зажимали долину, а поля, что простирались в обеих сторонах от дороги — заросли бурьяном.

— Почему местные не возделывают поля? — Задал я вопрос в пустоту.

— Кто ж их знает? — Неожиданно пробурчал Хорнет. — Приготовьтесь, за поворотом последняя жилая деревня на нашем пути.

Насчет «жилой», баронет явно несколько приукрасил. Если деревня при замке выглядела обветшалой и унылой, то это недоразумение и вовсе можно было перепутать с деревней-призраком. Дома были черные, то ли от старости, то ли от попыток их сжечь и выглядели совершенно заброшенными. Мой конь втянул воздух