Иной выбор - Екатерина Белозерова

Под шум и выкрики прессы люди в защитных спец-костюмах подошли к куполу, чтобы сопроводить экипаж в медкомплекс “Тесея”.

— Простите, — раздался голос Блэка, который вышел из-за спины капитана и сделал несколько шагов в сторону Стима. Тот непроизвольно шагнул назад, несмотря на прозрачную перегородку между ними. — Меня зовут Отто Блэк, и я очень известный в научных кругах специалист своего дела. Мы являемся сторонними нанимателями этого фрегата и не думаю, что нам обязательно проходить столь тщательную проверку. Дело в том, что мы только вернулись из многомесячной экспедиции и у нас тоже есть некоторые обязательства по передаче научных разработок. Мы трудимся во благо Митеры, и наши открытия невероятно важны…

— Я вас услышал, — перебил профессора Норбет. — Но, к сожалению, протокол для всех один. Вы или члены вашей группы могли контактировать с потенциально зараженным.

Блэк бросил нервный взгляд в сторону своего помощника Дугласа, и это не укрылось от представителя правительства.

— Не волнуйтесь, мы не задержим вас надолго.

Глядя на “улыбку” Стима, Ник скривился, но промолчал. Служба безопасности убеждала журналистов разойтись, а весь экипаж “Новатора”, включая исследовательскую группу и пластиковый бокс со спящим выжившим, сопровождаемые специалистами в защитных костюмах, покатили на транспортировочной платформе в сторону медкомплекса.

Озеров переместился в конец платформы, поменявшись местами с лаборанткой Мартиной, и подсел на скамейку к Реус. Она бросила на него настороженный взгляд, в котором все еще сквозило недоверие к Нику, но не отодвинулась.

— Тебе не кажется это все подозрительным? — негромко спросил Ник, оглядываясь по сторонам.

— Если ты об этом Норбете, то да, он о-очень странный.

— Почему нам не задавали никаких вопросов? Как будто им уже было что-то известно и об “Отваге” и об этом Дрейке. Почему нас ведут на дезинфекцию, ты же сделала тесты?

— Конечно сделала, — прошипела Ева. — Я в первую очередь просканировала и найденыша и группу высадки. Да еще и перестраховалась, повысив количество дезинфектора в водоснабжении корабля.

— А я думал, что это в душе вода так странно пахнет! — чуть громче, чем нужно воскликнул Ник. На него обернулись Мартина с Дугласом, и Озеров прикусил язык.

— Таблетки, что я дала всему экипажу, должны были улучшить работу иммунной системы. Да и, черт возьми, после нахождения ковчега мы летели до “Тесея” еще несколько дней, я бы что-то заметила. Выживший был в норме, разве что совсем не разговаривал, но это определенно последствия перенесенного шока.

— Надеюсь, что ничего сверхъестественного не произойдет. Нас немного побрызгают спиртом и отпустят, — оптимистично заметил Ник. Его нарочито непринужденная бравада не укрылась от глаз Реус, но она не подала вида, лишь кивнула в ответ:

— Я тоже надеюсь.

Часть 2. На станции “Тесей”. Глава 5. "БиоТехКорп"

Исследовательская лаборатория Корпорации “БиоТехКорп”

Старшего оперативного сотрудника лаборатории звали Максимум Рандом. Имя это было, конечно же, вымышленное. Это было даже не имя, а новая личность — свою прошлую жизнь сотрудники оставляли за стенами Лаборатории. Он был не молод, но и не стар — чуть за сорок. Несмотря на возраст, он был прекрасной физической форме, и свое место в отделе занимал заслуженно.

Макс вышел из своего кабинета, который больше напоминал личную квартиру, учитывая спальное место и удобства. При желании Рандом месяцами мог вообще не покидать Лабораторию, заказывая продукты из пищеблока прямо в кабинет.

Пройдя по широкому коридору с множеством дверей, в строгом порядке расположившихся по обеим его сторонам, Макс остановился перед створками, отделяющими его от цеха. Он поправил галстук, одернул полы и так идеально сидевшего на нем пиджака. Если бы хоть один человек, работавший под началом Рандома, мог сейчас видеть старшего оперативника, которого боялись даже подчиненные бойцы — ребята не робкого десятка, то он бы просто не поверил своим глазам. Рандом вполне очевидно испытывал волнение, которое у него не очень получалось скрыть. "Стальной Макс" нервничал.

Проведя последний раз по волосам, он коснулся сенсора рукой, и створки разошлись, пропуская безопасника в огромное помещение, являющееся производственным цехом Лаборатории. Стеклянные перегородки, разделявшие рабочие пространства для экспериментов, обычно заставляли посетителей чувствовать себя лабораторными крысами в лабиринте. На первый взгляд казалось, что невозможно не заблудиться в этом хаосе из стекла и экопластика. Но Рандом давно изучил это место и мог найти нужный отсек с закрытыми глазами.

Сразу возле входа дежурил Аверс. Сегодня он не полулежал на стуле, тыкая пальцем в сенсорный экран комма, а стоял вытянувшись, расправив плечи, а на его лице застыло выражение сильной сосредоточенности.

— Она уже здесь? — негромко спросил его Рандом.

— В отделе Гамма, — не дрогнув, ответил дежурный. — Злая, как черт.

— Ясно, — коротко ответил Максимум и быстрым шагом направился сторону отдела, помеченного одной из букв старогреческого алфавита. Назывались отделы не по порядку, а как придется, поэтому отдел Гамма находился совсем не в начале цеха.

Макс прошел мимо недавно открытого отдела Сигма, который с подачи правительства начал разработки в области антропоморфных роботов или андроидов. Это было весьма необычно, учитывая, что львиную долю разработок Лаборатории составлял поиск универсального биологического оружия.

Стеклянные стены отделов только казались полностью прозрачными, но ребристая фактура этого материала позволяла видеть только силуэты. Рандом издалека заметил ярко-красное пятно, маячившее за несколькими слоями перегородок. А затем до него донесся и знакомый до дрожи женский голос, от которого все сжалось внутри:

— Для кого тогда составляется этот план? Для кого рассчитываются сроки? Где отчеты по испытаниям?

Судя по тому, что ответа не было, этот вопрос считался риторическим. Макс завернул за последнее мутное стекло, отделявшее его от красной фигуры и молча остановился, ожидая, когда его присутствие заметят.

— Рандом, отлично, что ты здесь, я как раз по твою душу.

К Максу подошла высокая, темноволосая женщина в безупречном красном костюме. Узкая юбка доходила ей до колен, но это не только не скрывало, но и подчеркивало стройность ее бедер. Короткая стрижка, очки в узкой оправе, неброский макияж — у оперативника перехватило дыхание, но он тут же справился с собой.