Король Пепла - Дмитрий Сайфер

Гроуле опустил взгляд, и сделал шаг назад. Ему нечего было ответить на выпад Дейна. Охотник видел, что сержанта что-то терзает. В нем столкнулись два противоречия: с одной стороны старая дружба, которая связывала его с Гедой, с другой стороны, обстоятельства, которые были ему неподвластны. Обстоятельства, которые уже давно сломили его. Он повернулся и прежде чем уйти, обратился к Дейну:

— Рано или поздно, ты покинешь Ивелий. Если сейчас они ничего не будут предпринимать, то подумай о том, что будет с семьей Геды, когда тебя не будет здесь, чтобы защитить их.

С этими словами Гроуле оставил Дейна одного. Слова сержанта не произвели на него никакого впечатления. Он не собирался выслушивать поучения от кого-то вроде него. Дейн сел на квик-байк, подождал пока Кода займет свою нишу и вздыхая, одел шлем. Дорога до Арн - Милета не близкая, но ему хотелось приехать туда за пару часов до начала приема, чтобы осмотреться и оценить обстановку.

Арн - Милет ничем не отличался от Арн - Холта. Разве, что людей проживало меньше. Как и Арн - Холт, Арн - Милет был разделен на три района: один для зажиточных горожан, коммерческий район с рынком на центральной площади и район для обычных людей.

Дейн остановился на улице, которая вела вниз и выходила прямо на рыночную площадь. Отсюда он мог видеть все происходящее на ней. Сегодня рынок не работал. Многочисленные палатки и лавки были разобраны и убраны. Однако людей на площади было не сосчитать. Возможно, весь город здесь собрался. Даже в дни каких-нибудь ярмарок здесь не собиралось столько народу. Не говоря уже о большом количестве охраны. Офицеры ПСБ следили за порядком, а помогали им в этом вооруженные люди в гражданском. Очевидно, личная охрана Хенликса. На первый взгляд выглядели они более чем серьезно, однако Дейн подметил, что некоторые из них вели себя так, словно только недавно взяли в руки оружие. Над площадью парило множество камер, транслирующие все происходящее в местную глим-сеть. У дальнего края соорудили большую сцену, на которой стояло несколько людей. Внезапно на сцену вышел внушительного роста человек в белом костюме, и толпа взревела, в едином порыве выкрикивая его имя.

Фредо Хенликс уверенным шагом вышел на сцену и сделал легкий поклон толпе. Люди вскидывали вверх сжатые в кулаки ладони и выкрикивая: “Хенликс! Хенликс! Хенликс!” Так продолжалось несколько минут. Хватило одного жеста Хенликса и в толпе воцарилось молчание.

— Граждане Арн-Милета! — воскликнул Хенликс. Его голос, усиленный излучателями на сцене, пронесся над всей площадью. - Мои братья и сестры. Я рад, что вы собрались здесь сегодня. Вы своим потом и кровью обеспечиваете благополучие нашей планеты. Наше будущее. Вы - наше будущее!

Толпа взревела восторженными голосами. Фредо Хенликс скрестил руки за спиной и начал расхаживать по сцене. Когда толпа успокоилась, он продолжил:

— Но те, кто сидит в столице, так не считают. Губернатор Оул собрал вокруг себя целую плеяду негодяев, которые возомнили себе, что ваш труд нужен лишь для того, чтобы набивать их карманы денариями и солидами. Они богатеют, а жители нашего с вами мира беднеют. И что сделал губернатор Оул? Что? Я спрашиваю вас, что сделал губернатор Оул?

— Ничего! — заревела толпа.

— Именно! — вскинул руки Хенликс. — Ничего! Так больше не может продолжаться. Нам нужен новый лидер! Человек, который не будет бояться принимать тяжелые решения. Лидер, который будет в первую очередь заботиться о народе! Пришло время перемен!

Люди на площади снова оживились, выкрикивая имя Хенликса. От этой речи у Дейна разболелась голова. Его не удивляло то, что люди с такой охотой верят в его слова. Пообещай им набитые едой животы и жизнь, лишенную забот, и они проголосуют за кого угодно. Галактика полна людей, которые достаточно глупы, чтобы верить в слова политиков. Но не ему их судить. К тому же, догадки Дейна подтвердились. Утвердители действительно боялись браться за Хенликса. Его народная поддержка была слишком сильна и любая попытка его арестовать имеет все шансы вырасти в народные волнения.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Дейн припарковался, не доезжая до офиса конгломерата Хенликса. Здание находилось в самом благополучном районе Арн - Милета, что не удивительно. Это был большой трехэтажный особняк с высоким забором и широкой парковкой,. Дейн оперся на руль квик-байка и смотрел на линию из людей, которые заходили в дом. Все разодетые так, словно их сейчас будет принимать лично император Три’меи.

— Кода, ты проверил защитные системы здания? — спросил Дейн у парящего рядом конструкта. Тот в ответ пропищал, сообщая, что система защиты в особняке простая и не составит труда ее взломать.

— А что насчет сканеров? Они смогут тебя обнаружить? — Кода ответил отрицательным жужжанием.

Дейн виновато улыбнулся и сказал конструкту:

— Прости, что засомневался в твоих способностях. Спрячься где-нибудь и взломай их систему наблюдения. Следи за всем, а особенно за Хенликсом. И не забывай вести запись.

Кода пискнул и поспешил выполнять свое задание, а охотник вздохнул и посмотрел на особняк. Ему не очень-то нравилась идея проводить время в компании снобов, но работа есть работа. К тому же можно поесть бесплатно. Дейн встал с квик-байка и направился к особняку.

Дейн показал приглашение и сдал оружие. Пояс с плазменными ячейками для револьвера тоже пришлось сдать. Его, конечно же, обыскали гораздо тщательней, чем остальных гостей, но он не жаловался. Дейн не успел оценить интерьер особняка, после досмотра его провели на задний двор, где собрались все гости.

Задний двор оказался большим садом, накрытый куполом из голографического стекла. На куполе проецировалось, какое-то абстрактное изображение с замысловатыми узорами и