По прозвищу Китаец - Михаил Серегин

– Я скоро, – Китаец вышел из машины и электронным ключом заблокировал дверки.

Он вошел в дом, фасад которого выходил на улицу Московскую, поднялся на второй этаж по старой чугунной лестнице и, пройдя небольшим коридорчиком, очутился перед металлической дверью, выкрашенной под дерево. Он вошел и увидел своего приятеля сидящим за компьютером.

– Ты что это, переквалифицировался в наборщики? – Китаец сел на небольшой диванчик, стоящий у окна.

– У Софьи Петровны сын заболел, – Бухман не отрывался от своего занятия.

– Значит, я приехал слишком рано?

– Что значит «рано» или «поздно»? – философски заметил Бухман. – Ты пришел, и это – главное. Ладно, доделаю после, – он встал от компьютера и потянулся. – Будешь кофе?

– Хочешь, я позову Лизу, – предложил Танин, – она быстренько все сделает?

– Нет, – Бухман включил чайник, – после обеда придет Софья Петровна.

Он поставил на стол пару чашек, сыпанул в них кофе из банки и сел рядом с Таниным.

– Значит, так, – он снял очки и начал протирать их большим клетчатым платком, который выудил из кармана брюк, – насчет твоего американского приятеля. Он скончался от удара по голове каким-то тяжелым предметом. Скорее всего, это был молоток, как мне сказал мой друг патологоанатом. По характеру раны можно предположить, что убийца был высокого роста – не меньше ста восьмидесяти сантиметров – и довольно сильный физически. Покойный, видимо, знал его, потому что следов взлома на двери не обнаружено.

– Это тебе тоже сказал патологоанатом? – усмехнулся Китаец.

– Не перебивай, – Бухман нацепил на нос очки. – Тебе нужны факты или откуда я их взял?

– Факты, факты, прости, пожалуйста, – Китаец примирительно похлопал его по плечу.

Бухман встал, залил кофе кипятком и дал одну чашку Китайцу. Себе он взял вторую и сел на стул для посетителей, у стола, на котором стоял компьютер.

– У покойного были на руке золотые «Картье», печатка и пять тысяч долларов в «дипломате», – сказал Бухман, сделав несколько глотков. – Ничего из этого не похищено, если тебя это интересует.

– Меня все интересует.

– Больше я ничего не смог узнать, – с сожалением произнес адвокат, почесывая бороду. – Да, квартира арендована через риелторскую фирму «Ваш дом».

– Игорь, ты гений, – произнес Китаец. – За мной выпивка.

– Гениальность – это моя национальная черта, – без ложной скромности заявил Бухман. – А насчет выпивки ты прав – она за тобой.

– Так что, заехать к тебе позже? – Китаец встал и направился к двери.

– Можешь, конечно, заехать, – Бухман встал, достал из стола несколько чистых листов писчей бумаги, – я тебя всегда рад видеть. – Он положил листы на стол и ткнул пальцем в один из них. – Если доверяешь – оставь на всех свой автограф, Софья Петровна подгонит под него.

Китаец хмыкнул, расписался, поблагодарил Бухмана и спустился к машине.

– Не май, между прочим, – упрекнула его Лиза, поеживаясь, – мог бы хоть мотор не глушить.

– Я исправлюсь, – повинился Танин, запуская двигатель. – Получишь дополнительный фужер шампанского.

Он плавно тронулся с места, повернул направо и двинулся к центру города.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Лиза.

– Сейчас заедем еще в одну контору, а потом сразу в ресторан.

Китайцу пришлось еще несколько раз свернуть, прежде чем он остановился возле обычной хрущевки, на фасаде которой красовалась вывеска: «Риелторския фирма "Ваш дом". Купля. Продажа. Аренда. Все виды обмена».

– Ты что, собираешься продать свою квартиру? – спросила Лиза, видя, что он намеревается выйти из машины.

– Может быть, я хочу купить себе еще одну, – хитро улыбнулся Китаец.

На этот раз он не выключил двигатель, оставив автомобиль на ручном тормозе.

Помещение риелторской фирмы представляло собой обычную трехкомнатную квартиру, переделанную под офис. К гостиной был пристроен небольшой тамбур, через который он и попал внутрь. В комнате стояло несколько столов с телефонами, по каждому из которых кто-то разговаривал. Китаец подошел к миниатюрной блондинке в облегающем трикотажном платье и, дождавшись, когда она повесит трубку, произнес с обворожительной улыбкой:

– Добрый день. Как вас зовут?

– Вика, – улыбнулась в ответ блондинка. – Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь купить?

– Не совсем, – ответил Китаец. – Меня интересует квартира на улице Астраханской, в которой вчера был убит человек.

Приветливое выражение слетело с лица блондинки.

– Хозяин пока отказался сдавать ее. Может, предложить вам что-нибудь еще?

– Я неправильно выразился, – поправился Китаец с виноватой улыбкой. – Меня интересует не сама квартира, а тот, кто ее у вас арендовал.

– Не понимаю, – растерянно пробормотала Вика, – он же…

– Я детектив, расследую это убийство, – он показал ей свою лицензию. – Вы бы очень помогли мне, если бы сказали, сам ли он оплатил квартиру? И если да, то как конкретно это происходило?

– Ну, – нерешительно начала она, – он позвонил позавчера утром, сказал, что хочет срочно снять хорошую квартиру с обстановкой и телефоном. Я сразу предложила ему эту, на Астраханской, квартира отличная, на третьем этаже, но хозяин просил за нее слишком большую плату, и она у нас зависла. Он попросил ее описать, и мы договорились встретиться в восемь утра прямо там. Вообще-то мы работаем с девяти, но хороший клиент, сами понимаете.

– Понимаю, – кивнул Китаец. – И вы с ним встретились?

– Да, – кивнула Вика, – он заплатил за месяц вперед, я выписала ему квитанцию, отдала ключи…

– Это он? – Китаец достал из кармана фотографию Эванса.

– Кто? – Вика подняла на Танина недоумевающий взгляд.

– Питер Эванс, – Китаец еще раз сам посмотрел на фотографию. – Это ведь он арендовал квартиру?

– Нет, – улыбнулась Вика, – Питер Эванс совсем другой. Он высокий такой, представительный мужчина, волосы длинные, темные, а этот лысый почти и в очках, да к тому же коротышка.

– Значит, квартиру у вас снимал не Питер Эванс? – решил уточнить Китаец.

– Ну, я не знаю, – растерянно произнесла блондинка, – документов я у него не смотрела, он сказал, что оставил паспорт дома. Но я же вижу, что не аферист какой-то там. Солидный дядечка, с животиком.

– А говорил он чисто или с акцентом? – он положил фотографию в карман.

– Чисто говорил, я еще удивилась, а он сказал, что давно живет в России.

Поблагодарив Вику, Китаец в задумчивости вышел к машине.

Глава 10

В ресторане «Белый журавль» было оживленно. Оно и понятно – конец недели. Сюда приезжала отдыхать и развлекаться солидная публика – состоятельные руководители и служащие преуспевающих контор, тучные, упоенные собой и своим бизнесом дельцы, банковские работники с неизменно серьезными, лоснящимися физиономиями, заскакивали и темные, чудом разбогатевшие личности, не говоря уже о «братках» разных уровней и жанров.

Китаец выбрал этот ресторан не потому, что хотел полюбоваться на всех этих, как говорила Лиза, толстомясых, но исключительно из-за кухни и сервиса. В этом вопросе «Белый журавль» мог дать фору любому ресторану Тарасова.

Выбор вин и блюд поражал своим разнообразием. Здесь было представлено все – от лососины и блинчиков с семгой до какого-нибудь тюрбо. Интерьер ресторана был выдержан в классических традициях с налетом барокко. В обстановке чувствовалась некоторая вычурность и помпезность, присущая последнему: обилие завитков и вензелей на потолке и стенах, тяжелые колонны, разбросанные по всему залу, огромная тяжелая люстра с хрустальными подвесками.

– Ты специально меня сюда привел, чтобы щегольнуть… – Лиза неожиданно зевнула. -…своим дурным вкусом, – шутливо закончил за нее фразу Китаец, принимая ее пальто.

Лиза подошла к большому, в бронзовой раме зеркалу, висевшему на отделанной мрамором стене, и принялась изучать свое лицо. Китаец отдал свою куртку и ее пальто гардеробщику, пожилому мужчине с рыжевато-седыми волосами, и присоединился к ней. Лиза чуть посторонилась и замерла с поднятыми на Китайца глазами. Он причесался, потом отошел, окинул критическим взором свою ладную фигуру и улыбнулся.

– Ну что, ты готова?

– Лучше бы в дансинг пошли, – разочарованно протянула Лиза, поправляя прическу.

– В дансинг ты с Игнатом сходишь, – подковырнул ее Китаец, – хотя навряд ли он шатается по таким заведениям.

– Много ты о нем знаешь! – пренебрежительным тоном сказала Лиза и капризно надула свои пухленькие губки.

– А, значит, уже успела изучить? – с задорным намеком улыбнулся Танин.

– Да хватит тебе, – отмахнулась Лиза, – смотри, смотри, как та бабища на нас пялится, – легонько кивнула она в сторону вышедшей из зала и направлявшейся к перилам гардеробной немолодой паре.

Китаец кинул короткий взгляд в указанном направлении.

Мужчина, ведший «бабищу» под руку, составлял с ней смешной и трогательный контраст: щуплый, в очках, с благородно очерченным лбом, с аккуратной седеющей бородкой и меланхоличным взглядом, он напоминал своей интеллигентной внешностью какого-нибудь писателя или доктора наук.