Магические узы - Марина Ефиминюк

Я озадаченно нахмурилась.

– И как же я пытаюсь сделать ее уход невозможным? – в тоне младшего еще звучала бравада, но нахальства стало гораздо меньше, нежели в начале разноса.

– Док говорит, что она задает вопросы!

– Уж извини, наша Птаха любопытна, как и любая нормальная женщина! – процедил тот. – Кстати, Док тоже хорош! Он достаточно ей рассказал!

– Оба вы хороши! – рявкнул Ратмир. Он помолчал, явно стараясь взять себя в руки, и заговорил уже более миролюбиво, но предельно твердо: – Мы опасны для нее! Не делай того, о чем потом будут сожалеть все! Не втравливай ее! Ясно?

Стриж разразился потоком слов на аггеловском языке, а когда он замолчал, то последовала долгая острая пауза. Такое напряжение с оттяжкой, когда кажется, что даже воздух может взорваться магическим фейерверком и осыпать головы скандалистов разноцветными искрами. И тут Ратмир в сердцах сказал единственное короткое ругательство, резкое и, похоже, обидное. В тот момент стало понятно, что «конструктивная» беседа подошла к концу, и мне пора драпать.

К досаде не успела. Ратмир толчком распахнул дверь и едва не налетел на меня, сильно оторопевшую. От его убийственного взора, меня будто ледяной водой облили, а заодно пригвоздили к полу. Мужчина, словно его подгоняли раскаленной сковородкой, вылетел в зал, мне лишь оставалось бессильно проследить за его спиной в белой рубахе и костюмном жилете. Тут же припомнилось чувство легкого недовольства, вспыхивавшее каждый раз, когда ткань натягивалась на твердых мышцах и мешала движениям. Господи, это сумасшествие!

Теперь я знала, что если спокойный Ратмир только нервировал, то в гневе внушал настоящий ужас. Из комнаты появился подавленный Стриж, хмурый и даже чуть сгорбившийся, с лэптопом подмышкой. Вместе мы выбрались в зал, оба виноватые, как нашкодившие отроки.

Свечка сидела на высоком табурете и маленькими глоточками, чтобы не обжечься, прихлебывала из кружки дымившийся чай. Несмотря на поздний час, в отличие от меня, целый день запертой в четырех стенах, девушка выглядела отлично: свеженькой и хорошенькой. На мое появление она ответила таким лютым взором, что я только диву далась. Ей-то чем успела не угодить?

Световые шары, висевшие очень низко, озаряли зал и излучали тепло. В выжидательной тишине различался их тихий треск. К счастью, Ратмир куда-то убрался, и без него я чувствовала себя не в пример лучше.

– Ведушка, – Док в неизменном грязном халате суетился вокруг ларца с коваными уголками, – размотай руку.

Я моментально размотала бинт, скрывавший браслет, и все присутствующие с любопытством уставились на украшение. Оно выглядело по-настоящему странно. Широкие витки слились с бледной кожей, словно являлись ее частью. Мой пальчик осторожно провел по запястью, онемевшая рука не почувствовала никакого прикосновения.

Возникший в дверях лаборатории Ратмир хмуро следил за моей перекошенной от неприятного открытия гримасой.

– Давай уже, пошевеливайся! – грубо приказала Свечка, цыкнув от нетерпения.

Холеное, идеально подкрашенное личико девушки некрасиво морщилось, сильно портя миловидность. Необъяснимая враждебность худышки, вспыхнувшая на пустом месте, доводила меня до нервного тика.

– Ты куда-то торопишься? – огрызнулся Стриж, мгновенно вставая на мою защиту.

Док между тем сорвал с ларца пломбу с эмблемой Мирового аукциона и с превеликой осторожностью, быстро облизнув блестящие губы, распахнул тяжелую крышку. На черном бархате лежал серебряный браслет с широкими витками, и свет тускло отразился в начищенном металле.

Я глубоко вздохнула, неожиданно, почувствовав облегчение. Вот и закончились мои страшные приключения!

– Держи, Ведушка, – с мягкой улыбкой, отразившейся в глазах под поблескивавшими стеклышками очков, Док на ладонях, будто великую ценность, протянул мне браслет.

Кажется, из всех присутствующих только меня не охватывало ощущение таинственности. Ведь компашка затаила дыхание и в унисон скривилась, когда я без особых церемоний схватила побрякушку.

Металл холодил кожу. Под изумленными взорами моих новых знакомых серебряные витки стали стремительно сжиматься, закручиваясь буравчиком. Подобное зрелище действительно впечатляло и завораживало. Свечка тихо охнула, прижав пальчики к ярко-накрашенным губам. Ратмир, изменившись в лице, стремительно подошел ко мне, правда, остановился в нескольких шагах. Док со Стрижом не могли пошевелиться, и только я оставалась спокойной. Второй раз подобное пережить гораздо проще. Украшение, между тем, плотно обхватило запястье и замерло.

У меня екнуло сердце, и в душе шевельнулось беспокойство. Что-то шло не так, неправильно… Браслет, надетый на левую руку пару дней назад, оставался мертвым. Он никак не отреагировал на появление брата-близнеца. Это могло означать только одно, но у меня не хватало духу произнести подобные чудовищные слова вслух.

– Давай, – прервав звенящее молчание, выдохнула Свечка, и в ее возгласе прозвучали странные нотки, – снимай браслеты.

Я боязливо покосилась на Ратмира, тот изогнул брови, молчаливо поторапливая меня, и прошелестела, едва шевеля языком:

– Я не могу.

– Как? – Ветров старший крепко схватил меня за руку. Его горячие пальцы буквально обжигали. От прикосновения аггела, носителя природной магии, пускай и перекрытой, только что надетый браслет недовольно провернулся, не причиняя мне никакой боли. Стянуть его не составило бы труда. В отличие от первой побрякушки.

– Это ненастоящий браслет, – наконец, пробормотала я, конфузясь, и в смущении потерла лоб. Ратмир брезгливо отбросил мою руку, как если бы она была испачкана какой-нибудь дрянью.

– Подделка… – пробормотал мужчина с металлом в голосе. Сунув в карманы кулаки, он застыл под аркой и уставился в темное окно, где отражался зал и наши остолбенелые фигуры. Мне отчего-то стало совсем совестно.

Последовавшая за его заявлением пауза была достойна театральных подмостков. Не понятно, как долго сохранялось бы молчание, если бы Стриж не фыркнул зло:

– Ну что, брат? Будешь и дальше утверждать, что я втравливаю нашу Птаху в эту поганую историю?

Я, сглотнув, испуганно покосилась на Ветрова старшего, стоявшего спиной. После подколки младшего брата его плечи заметно напряглись.

– Да уж, – Свечка почмокала губами и поерзала на стуле, всем своим видом демонстрируя неудовольствие.

Стриж ободряюще похлопал меня по плечу, стараясь поддержать, как старую приятельницу, и произнес, не тая иронии:

– Похоже, тебе понадобится еще парочка свежих футболок, – я одарила его рассеянным жалобным взором. – Клянусь теперь перекопать исключительно твое белье, – пообещал он с ухмылкой.

Лаборатория погрузилась в траур, и только Стриж, на следующее утро притащивший мне ворох одежды, сохранял подозрительное присутствие духа. Судя по вещам, лежавшим в сумке, он действительно перекопал весь мой гардероб и зачем-то притащил короткое синее платье, надетое мною один раз на выпускном балу в лицее.

Ни Ратмир, ни Свечка, к моему огромному облегчению, на следующий день не появились. Отчего-то в их присутствии я чувствовала себя виноватой в случившейся катастрофе. Глупость, конечно, но избавиться от подленького ощущения никак не выходило. Мне, наверное, больше всех хотелось снять браслет и забыть, наконец, об этой дурной истории, затягивавшей как болотная трясина.

Умирая от скуки, я таращилась в беззвучный морок видения, как всегда едва ловившего канал, и ломала голову, каким образом связаться с родителями. Изображение, висевшее в воздухе, рябило все сильнее, и действие на призрачном экране, то и дело разлетавшимся зыбким дымком, становилось совершенно бессмысленным.

– Док, ты лучше всех знаешь, ее невозможно найти, – донесся до меня голос Стрижа, явно чем-то огорченного. – Мы пытаемся. Рат весь город поднял на уши. Найди другой способ.

Я насторожилась, внимательно вслушиваясь в беседу.

– Без драконьей крови ничего не выйдет, – в голосе Дока прозвучало сожаление.

Умирая от любопытства, я оглянулась через плечо. Мужчины склонились над профессорским рабочим столом, уставленным многочисленными склянками с разноцветными составами. В центре окруженный теснившимися мензурками лежал серебряный браслет-подделка, так сильно похожий на тот, что сейчас поблескивал на моей руке.

– О чем речь? – я все-таки решилась подойти к мужчинам. Те вскинулись и быстро переглянулись, явно колеблясь. Конечно, ведь главный здесь Ратмир, и он запретил вмешиваться мне, чужачке и лишней шестеренке в настроенном механизме. Только самовлюбленная жестянка сильно промахнулся. Лично я больше не собиралась сидеть, сложа руки, и послушно ждать, когда меня пристрелят и снимут проклятый браслет. От одного факта, что украшение по-прежнему на руке, меня бросало в дрожь, а уж от смутных подозрений, какие побочные эффекты имеет артефакт, хотелось хлопнуться в обморок.