Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени - Юрий Швец

– Атакуем, как только они поравняются с нами! – прошептал Кассий.

Наши герои замерли, в ожидании. Момент скорого боевого столкновения заставил их мышцы напрячься, перед сметающим все барьеры броском в «неизвестность» результата предстоящей схватки. Сердца, подчиняясь возбуждению, исходившего из разума, отреагировали учащённой барабанной дробью, колотящейся в груди… Эти мгновения ожидания, показались им бесконечно долгими… Шаги, то замирали… то, вновь, продолжали приближение к их «схрону», но по звуку шагов, стало понятно, что те кто появился в овраге, что-то заподозрили и шли с оглядкой… Движение вражеского дозора, а по звуку шагов наши герои определили это – шаги были не столь многочисленные, как если бы шёл целый отряд, было медленным и осторожным…

…Вот совсем рядом с ними, у одного из крадущихся врагов, под ногой вывернулся камень и оба наших героя тут же услышали раздражённые голоса тех, кто крался рядом с ним. Враги были недовольны произведённым шумом, который, по их мнению, мог выдать их… И Кассий, пользуясь их перепалкой, опустил забрало на лицо, а Массилий застегнул нащёчник шлема… мгновение… и первый из врагов появился в зоне их видимости… Их глаза встретились и этот момент стал началом атаки – Кассий и Массилий бросились на врага!..

Вражеский дозор состоял из пяти «призраков». Их окраска в белое, очень хорошо просматривалась на фоне темных склонов оврага и свисающих в него зарослей. Кассий сразу же бросился на последнего из врагов, отрезая тем самым «призракам» путь к отступлению. Массилий тут же пронзив первого, навалился на второго. Враг, хоть и двигался крадущимся способом, оказался совершенно не готовым к столь стремительному нападению не спереди, откула они ожидали появление «гостей», а сбоку, по направлению своего движения. Отбив укол копьём, коим попытался защититься последний вражеский дозорный, Кассий оказался около него и пронзил мечом его горло, тут же меняя позицию и разворачиваясь к тем, кого он минул в своём движении… Против него стояло два белых «призрака», опешивших от неожиданности, но уже успевших повернуть к нему свои копья… Кассий бросился в атаку… Отклонив одно из копий, он оказался меж двух врагов, нанося рану одному и… тут же, успевая отбить атаку второго… Мгновение схватки! и второй из оставшихся врагов, оседает на колени – меч Кара распарывает ему чрево… Кассий поворачивается к Массилию. Он видит, что тому достался самый мощный противник. Тот неистово отбивает атаку Массилия, и пятится к Кассию. Кар ещё раз оглядев поверженных, бросается в атаку. Но, к этому моменту и «здоровяк», из дозора призраков, падает на дно оврага – Массилий пронзает ему грудь. Они осматриваются – с вражеским дозором покончено! Массилий, почему-то, опускается к тому, кого пронзил последним…

– Смотри, Кассий! – говорит он, – На этом несколько иная раскраска! Что это значит?! Я ему нанёс три раны, прежде чем он упал?!

Кассий наклоняется и рассматривает поверженного «здоровяка».

– А на нём какой-то знак?! Видишь? – говорит Кар.

Они оба рассматривают какой-то рисунок, но не могут понять, что на нём изображено – рисунок залит густой тёмной кровью.

– Ладно. – Кассий поднимается, – Это видимо у них знак старшего дозора?! Нам надо двигаться вперёд! Надо до рассвета найти скрытый вход в их владения! Он рядом – чую…

Они вновь двинулись в верх по оврагу. Пройдя по нему сотню шагов, они услышали тихую дробь чего-то… будто бы, где-то впереди стучали в бубны… Овраг стал мельчать… и его склоны уже не были столь крутыми и высокими… Он разошёлся в стороны и отодвинул от своих краёв заросли. Массилий поднялся на пологий подъём и выглянул наружу…

– …я вижу пещеру, Кассий! И множество костей! Они сложены в пирамиды! Мать Богов! Сколько же они съели народа?! Клянусь глазами Аргуса, такого я ещё не видел! Посмотри сам!

Кассий поднявшись выглянул из-за края пологого оврага. Прямо, напротив них, был каменный проём входа в пещеру, над которой свисали лианы, словно сплетая свои сети из веток джунглей, над самым входом. Вход был очень широк, и пирамиды из костей, и черепов, сложенные по его бокам, по всей видимости были выше человеческого роста. У входа никого не было. А из пещеры всё доносился бой каких-то, напоминающих барабаны инструментов…

– Ну все, Кассий! Мы нашли вход! Пора назад! – произнёс Массилий, – Все сработало!

Он не отводил своего взгляда от костей, кои были нагромождены у входа.

– …Не хочу, чтобы мои кости, лежали в такой же куче! А муравьи Африки, сдирали с них остатки моей плоти, кою пропустили зубы этих нелюдей… Пошли! – Массилий не дожидаясь Кассия, опустился вниз оврага и звал Кара, смотря как тот что-то высматривает ещё.

– Да! – отозвался Кассий, – Этого и я не хочу! Тем более, есть ещё опасности, приготовленные для нас с тобой, на этой дороге! И эта другая опасность, более страшная!

Кассий опустился вниз и о чём-то думал, не в состоянии двинуться.

– Что с тобой, Кассий? Очнись! Надо идти! – Массилий тронул того за плечо.

Кассий ожив, поднял на него глаза.

– Возвращаемся, Массилий! Мы выполнили всё, что от нас требовалось! Даже больше. Мы увидели даже то, о чём нам не сказали! Пошли! – Кассий встал и пошёл назад по оврагу.

Массилий, пожав плечами, не поняв ни слов, ни причины последней заминки Кара, последовал за ним. Некоторое время оба шли молча. Кассий перешёл, почему-то на скорый шаг, и Массилий, привыкший, что Кассий всегда двигается в походах с вниманием, сейчас просто шёл в задумчивости и не вслушивался в звуки, исходящие с их тыла, ни в звуки, преодолённого уже ими оврага, по которому они совершали обратный путь…

– Что-то произошло, Кассий! – Массилий увидев эту перемену в товарище, решил всё-таки узнать в чём дело, – Ты, о чём-то молчишь?!

Кассий неожиданно встал.

– Массилий, а ты видел убитых Зума и Корка? В селении, видел?

Массилий удивился, неожиданно заданному вопросу, в таком предприятии и месте, в котором никак нельзя было отвлекаться на другие вопросы, хоть и горестные для сердца.

– Нет… Убитых у них оплакивают женщины…, а воины видят только горящий костёр с телами… Так заведено у них! Мне об этом говорил Тоган. А что ты об этом вспомнил? Не время оплакивать погибших… У нас другие задачи! Не время предаваться воспоминаниям, Кассий! – Отозвался Массилий, – Их не видел даже Карталон! Я это знаю точно! Всё, пошли!

– Пошли. – Произнёс Кассий и его тон ещё более напугал Массилия.

К этому времени, они достигли самого крутого спуска оврага, дно которого было устлано округлым камнем. Именно здесь, осыпавшиеся, покатившиеся камни, выдали им идущий им навстречу дозор «призраков». Спустившись с него, они оказались в более пологом участке оврага. Массилий увидел, что Кассий, вроде бы, вышел из того внезапно нахлынувшего на него состояния и идёт, с вниманием смотря вперёд. После этого, Массилий успокоился окончательно, лишь изредка, по привычке, оглядываясь назад, проверял отсутствие вражеской погони… Погоня отсутствовала…

– Массилий! – Вдруг, повернулся к нему Кассий, – А ты помнишь, что за оружие было у Корка, там на галере? Чем он, обычно, сражался в схватках?

Массилий, обойдя Кассия, продолжил путь, но развернулся и пошёл вперёд спиной, вполоборота отвечая Кару:

– Помню, конечно! У него был широкий египетский топор! Как у того наёмника, который носил доспехи, найденные Антифоном и которые на тебе, сейчас, Кассий. Что с тобой?! Что вдруг заставило тебя это вспомнить?

Массилий остановился и вопросительно посмотрел на Кара. И в этот же самый момент, Массилий увидел, как изменяется лицо Кассия! Лицо его побледнело и стало отражать растерянность и удивление. Но, в следующий миг, оно исказилось до неузнаваемости, изменяя черты! А глаза, в этот же миг, загорелись пламенем, в котором отразилась опасность, сдвинувшая брови, как ворота крепости к верхним векам…

– Массилий, стрелы по фронту! За щит! – крикнул он.

Это была привычная команда, используемая в легионах, когда идущие войска, внезапно атаковались появившимися лучниками врага. Массилий, заученно и натренировано, ещё не повернув голову от Кассия Кара, приподнял щит, а сам, в это время приседая, развернулся боком, понижая тем самым, свою позицию и делая её более устойчивой, и оборонно-способной к фронту их движения с Кассием. Всё заняло миг… В следующий миг, в его щит вонзилась стрела! Массилий выглянул из-за щита и… обомлел!

В десяти шагах от него, стоял тот самый, поверженный им «здоровяк», который теперь, действительно, являлся ожившим мертвецом-призраком с тем самым рисунком на шее. Только теперь, в уже наступившем рассвете, они оба рассмотрели рисунок – это была голова ифы, с раскрытой яростью пастью и высунутом из неё зловещим, раздвоенным языком. Пасть рептилии была направлена в сторону плеча, как бы собираясь укусить его. Глаза призрака не выражали никаких чувств и были белы, как тот порошок, коим они осыпали себя во время охоты. Выстрелив, он бросил лук и с совершенно бесчувственным лицом, и такими же глазами, бросился на них, выхватив меч…