Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени - Юрий Швец

Массилий посмотрел на Кассия.

– Да. Наверное, ты прав, старина! Это моя вина! Не Карталона.

Массилий тут же отыграл назад.

– Да ладно. Всё обошлось. Да! Вот твоя поясная сумка! Забери. Ты оставил её, когда обмывался после всех злоключений. Да, кстати, я не думал, что ты стал собирать безделушки с костями и черепами? Зачем тебе они?!

Кассий медленно повернул свою голову к Массилию.

– Какие безделушки? О чём ты говоришь?

Массилий открыл сумку Кассия, кою держал в руках.

– А это что? – Массилий вытащил какое-то ожерелье из тёмных камней с костями и небольшими черепами.

Кассий смотря на то, что держал в руках Массилий, вихрем запустил свой мыслительный процесс по этому поводу.

– Постой… Я его, кажется снял с того убитого колдуна… зачем я это сделал? Даже сказать тебе не могу?! – Вспоминал Кассий.

– Смотри? Здесь даже зуб какого-то человека! Видишь? Выбрось это, Кассий! Это чужая плоть. Мёртвая плоть! Её нельзя носить с собой! – Массилий показал то, о чём говорил Кассию. – Навлечёшь на себя беду! Это смотри, не простые камни, а заговорённые обереги! Они нанизаны на ожерелье вокруг зуба – этот колдун уже мёртв и потянет за собой ещё кого-нибудь! Он то, теперь, может ходить всюду…

– Что-что? Что ты сказал про его ходьбу?! Он может ходить где угодно… Точно! – Кассий осветился радостью, – Массилий ты гений! – Кассий взял из его рук ожерелье, – Спасибо тебе, Друг!

Массилий посмотрел на расплывшегося в счастье Кассия и тоже улыбнулся.

– Вот так всегда! Старина Массилий находит для вас ключи, кои вы носите у себя в сумке, но думая о Сфиксе, не знаете для чего они! Если это зуб того самого колдуна – это проход во все владения тварей! А если это зуб не его, то это ещё сильнее!

– Как? Почему не его? Чей же тогда? И почему это ещё лучше? – не понял его Кассий.

– Да потому что тогда это зуб самого главного их колдуна! и он, таким образом, даёт тем, кому подарит это ожерелье, великое могущество видеть во мраке, например, или ещё чего-то… Понимаешь? они не будут нанизывать на такое ожерелье зуб простого человека! Нет в этом ни смысла, ни геройской силы!

Кассий с восхищением обнял Массилия.

– Ты просто не знаешь, сколько жизней спас этим своим размышлением, Массилий! Вот не ожидал, так не ожидал!

– А что ты ожидал?! – Засмеялся Массилий, – Старина Массилий, много раз прикрывал твой бок в сражениях! Я привык спасать кого-то. Но врагам с оружием, я, спасения не давал! Ты знаешь. Но иди, обрадуй карфагенянина! А то он, вон как задумался! Пропустит ещё какую-нибудь отмель! Иди!

Кассий с улыбкой шагнул в сторону Карталона… но неожиданно обернулся и посмотрев на Массилия. Спросил:

– Ты со мной, Массилий?

Этот вопрос поставил в тупик бывалого центуриона.

– Я?! А когда я оставлял своего младшего товарища в сражении с врагом одного? Конечно, с тобой! Иди, иди!

Кассий снова улыбнулся и произнёс:

– Вот и отлично. Проверим вместе нашу догадку…

Он пошёл к Карталону.

…Высадка произошла на небольшой косе, со всех сторон окружённой непроходимым лесом, перерастающим в джунгли. Галеры, поочерёдно, приставали к берегу и высаживали воинов… Потом, высаженная галера отходила назад и подходила следующая… Время приближалось к рассвету, когда последняя галера высадила своих воинов, находящихся у неё на борту. Высадка была закончена.

– …Ты уверен, Кассий? – Ещё раз спросил Карталон, посмотрев тому в лицо, как бы проверяя его на черты сомнения, – Ты хочешь пройти вперёд с Массилием?

Кассий оторвал глаза от располагающегося впереди непролазного леса.

– Да. Больше никого не нужно. Если мы нарвёмся на засаду или будем обнаружены – подадим сигнал! – Массилий, при этих словах Кассия, улыбнулся и поднял на ладони дудку центуриона, – Подадим сигнал вот в неё! – улыбнулся Кассий, увидев это, – Тогда и броситесь на помощь нам! По крайней мере, позади себя, мы уже будем оставлять путь без всяких скрытых ловушек в кои могут угодить люди! А дальше?.. Дальше, как повезёт?! Удача пока не оставляла нас. Если наш план сработает – это совершенно поменяет ситуацию в расстановке сил в таком непростом посещении логова колдунов. Мы пошли!

Две тени, завёрнутые в плащи, растворялись в тени предрассветного остатка ночи. Вот они исчезли совсем, поглощённые краем зева джунглей, границы которых, проходили сразу же за песчаной отмелью…

Карталон проводил взглядом ушедших и когда они исчезли совсем, повернулся к реке. Рядом возник силуэт гиганта Тогана. Карталон взглянул на него и уловил на его лице нотки сомнений, освещённых светом факела. Рядом с ним стояли следопыты и качали головой, явно не одобряя их уход в одиночестве.

– Что они вновь затеяли? – спросил Тоган, непонимающе взглянув на Карталона, – Я думал вы совещаетесь в стороне? А ты отправил их на верную смерть?!

– Я никого не отправлял, Тоган. Ты знаешь их. У них что-то возникло в голове. Что, они не сказали. Но подадут сигнал, как только будут нуждаться в помощи!

– Ты что не понял? – Тоган уставился на Карталона, – У них нет никаких знаний об этих местах! Это не лес Италии и Сицилии! Это не лес Иберии, в конце концов. Это Африка! Здесь за каждым кустом притаилась опасность! Тем более – это территория колдунов!

– Вот то-то и оно. Да, у них нет знаний об этом лесе, но у них есть наихрабрейшие сердца! – отозвался Карталон, – А это порою, намного важней многих знаний и опыта. Поверь мне. Хотя и навыков, и опыта у них предостаточно! Ты не разделяешь моего высказывания?

Тоган не нашёлся, чем парировать слова Карталона и просто закатил глаза…

…Кассий и Массилий, пробирались вдоль мелкого, негромко журчащего ручья. Он убегал обратно, в сторону реки, а они шли вверх, еле протискиваясь через сплошные заросли. Дойдя до места, где ручей сбрасывал свою струю сбегая с большого, крутого пригорка, имеющего каменное основание, они остановились, чтобы оглядеться…

– …Куда теперь, Кассий? – тихо спросил Массилий. – Полезем наверх?

Кассий поднял голову, оценивая подъём. Потом покрутил ей по сторонам. Везде, по берегам ручья стояла сплошная изгородь джунглей.

– Мне что-то не хочется лезть вверх?! – пробормотал он, – Давай сделаем так!

Он полез с свою сумку и достал ожерелье колдуна. Как только оно оказалось в руках Кассия, он почувствовал вибрацию амулета, висевшего у него под хитоном, на груди…

– Ага… – неопределённо произнёс Кассий, поднимая ожерелье колдуна, – Мне кажется оно вступило с чем-то в связь?! Ожерелье вибрирует в моих руках?! Значит, заклятие уже совсем рядом… Нет, наверх мы не полезем!

Почему-то произнёс Кар и Массилий стал следить за движениями Кассия, но при этом спросил:

– Что тебе не нравиться на скальном пригорке? Там не такие заросли, как здесь. Там можно двигаться!

– Нет. Мне не нравятся вон те камни, что торчат из-под вон тех корней! Видишь? – Кассий сделал знак глазами.

Массилий присмотрелся и действительно, среди растительности, находящейся наверху, заметил острые края глыб, кои «притаились» в ней.

– Да… это верно. Камни выглядят неестественно положенными. Ты прав – туда лезть нельзя! Но куда пойдём? – Массилий обвёл «стену» растительности взглядом.

– Ты не всё заметил там наверху, Массилий! Присмотрись лучше! – заметил Кассий, продолжая какие-то манипуляции с ожерельем.

Массилий ещё раз поднял голову.

– Вот оно как? – ахнул он, увидев за ветвями что-то массивное и тёмное, – Они положили на камни огромный ствол баобаба! Как только хоть один камень вывернется из-под него…

– Вот-вот! – улыбнулся Кассий, – Теперь понимаешь, что мы на правильном пути?! Это первая ловушка!

– Точно! – Массилий взглянул на Кассия, – Раз есть ловушка? Значит…

– Есть и безопасный проход! – дополнил его догадку Кар, – Вот! Ну-ка! Перейдём на другую сторону ручья.

Они, войдя в воду, перешли вброд на другой берег и смотрелись – везде была такая же «стена» зарослей джунглей. Непроходимость ветвей, сплошь была затянута «узлами» спускающихся сверху лиан.

– Интересно, здесь есть змеи? – спросил Массилий, с тревогой оглядывая свисающие над ними ветви и лианы, – Укусит такая… и прощай Массилий…

Массилий поёжился, от воспоминаний прежних походов…

– Это Африка. – Заметил Кассий, – Я думаю этот её пояс, намного страшнее, того, в коем мы были по воле разжалованного карфагенянами консула Регула! Тут есть всё! То с чем ни тебе, ни мне не хотелось бы встречаться! Даже лёд есть! Видел шапку горы?

Массилий, молча, кивнул, осматривая живую изгородь зарослей.

– Ты представляешь сколько здесь притаилось ядовитых иф?! Нет, я туда не полезу! – произнёс он, – Что будем делать? Куда пойдём?

Массилий повернулся к Кассию.

– Что делать? Искать лазейку! – проронил предложение Кар, перебирая камни ожерелья.