Властитель Дерини - Кэтрин Куртц

До сего дня они были в безопасности, так как, будучи полукровками, находились под защитой закона, запрещавшего использование в борьбе с ними тайных сил. Но теперь положение таково, что, полагаю, Совет обязан лишить их этой защиты и считать равными по могуществу чистокровным Дерини. Лично мне будет очень неприятно не подчиниться решению Совета, если мне придется остановить их.

- В этом таится некоторая опасность, - возразил Арлиан. - А кроме того, решение Совета ничего не говорит о самозащите. Решение направлено на то, чтобы защитить более слабых Дерини от чистокровных Дерини, силам которых они не могут сопротивляться. Но если более слабый Дерини вызывает на поединок более сильного и погибает, то это его личное дело.

- Было бы очень интересно узнать, чистокровные ли они Дерини? пробормотал Лоран. - Мы можем ограничить поединок, исключить смертельный исход. По-моему, это любопытно с точки зрения оценки их могущества.

- Блестящее предложение, - сказал Торн. - Я его поддерживаю.

- Что ты поддерживаешь? - спросил Корам.

- Я поддерживаю предложение считать Моргана и Мак Лейна Дерини и лишить их защиты против вызова на поединок магий. Но поединок должен быть без смертельного исхода, за исключением случая самозащиты. Тогда мы снимем и вопрос с исцелением.

- Но так ли уж необходимо вызывать их на поединок? - усомнился Арлиан.

- Торн Хаген предложил исключить смертельный исход, - сказал Баррет. - Я полагаю, что это не противоречит закону. Ну, а кроме того, вопрос этот чисто академический. Ведь никто не знает, где они.

Торн с трудом сдержал счастливую улыбку:

- Значит, все согласны? Их можно вызвать?

Тирсель покачал головой:

- Только голосование, один за другим, как полагается по закону. И каждый должен обосновать свое решение.

Баррет повернул голову в сторону Тирселя. Прозондировав его мозг, он затем кивнул:

- Хорошо, Тирсель. Голосование. Лоран, что скажешь ты?

- Я согласен. Мне нравится идея ограниченного поединка. А как врач я хотел бы воочию убедиться в факте исцеления.

- Торн Хаген?

- Я это предложил и причины изложил. Конечно, я согласен.

- Леди Кирн?

Рыжеволосая девушка медленно кивнула.

- Если их найдут, то, полагаю, такой опыт будет полезен. Я принимаю предложение.

- Стефан Корам, что скажешь ты?

- Согласен. Их нужно подвергнуть проверке, и я не вижу ничего опасного в поединке без смертельного исхода.

- Хорошо. Епископ Арлиан?

- Нет.

Арлиан выпрямился в кресле, сложил пальцы вместе и поиграл аметистом на руке.

- Я считаю, что это не только нежелательно, но и опасно. Если вы принудите Моргана и Дункана использовать свое могущество против их собственной расы, вы отдадите их в руки архиепископов. Моргана и Дункана следует убедить ни при каких обстоятельствах не использовать свои тайные силы. Они нужны Келсону, если тот хочет сохранить в неприкосновенности свое королевство, отбить нападение Венсита. Я нахожусь в самом центре событий и хорошо знаю положение дел, а вы нет. Так что не просите меня делать то, что противоречит моим убеждениям.

Корам улыбнулся и искоса посмотрел на Арлиана.

- Никто не просит тебя вызывать их, Арлиан. Ты, наверное, первый увидишь их. И мы все знаем, что ты никому не сообщишь их местонахождение.

Арлиан покачал головой, глядя на кольцо.

- Мой ответ - нет. Я не буду вызывать их на поединок.

- И ты не сообщишь им о возможности вызова?

- Нет, - прошептал Арлиан.

Корам кивнул в направлении Баррета, послав ему мысленное изображение Арлиана. Баррет кивнул в ответ.

- Леди Вивьена?

- Я согласна с Корамом. Человек должен проверить свои возможности, она повернула красивую голову, обводя взглядом всех членов Совета. - Но, надеюсь, все понимают, что я приняла это решение только из-за любопытства. Ведь несмотря на то что я говорила о них раньше, они все же очень многообещающая пара. Таких в наших рядах еще не бывало. Мне очень интересно посмотреть, на что они способны.

- Очень мудрое решение, - согласился Баррет. - Тирсель де Кларан?

- Вы же все знаете, что я против. И причины этого вы тоже знаете.

- А я должен проголосовать за принятие предложения, - сказал Баррет, замкнув круг. - Думаю, незачем считать голоса, - он медленно поднялся на ноги.

- Лорды и леди. Предложение принято. С этого момента и до того времени, пока Совет не пересмотрит решение, полукровки Морган и Мак Лейн лишены защиты закона и могут быть вызваны на поединок, исключающий смертельный исход. Но это решение, конечно, не исключает применения смертоносных сил в целях самозащиты в том случае, если вышеупомянутые Морган и Мак Лейн продемонстрируют полное могущество и первыми попытаются использовать в поединке смертоносные силы. И если любой член Совета или тот, кто ему подчиняется, нарушит это решение, он будет наказан Советом.

Да будет так!

- Да будет так, - повторили все присутствующие.

Часом позже Денис Арлиан уже мерил шагами ковер в своей комнате дворца в Джассе. Для него этой ночью сна не было.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

7

Морган стоял у окна полуразрушенной башни и смотрел на лежащую внизу долину. Далеко на юго-востоке едва виднелась фигура одинокого всадника. Это был Дерри, направляющийся к северным армиям.

Внизу, у основания башни, паслись две лошади, жадно щипавшие свежую траву.

Морган отодвинулся от окна и стал спускаться. Дункан посмотрел на него.

- Что-нибудь видел?

- Только Дерри, - Морган легко спрыгнул на груду обломков. - Ты готов ехать дальше?

- Я хочу тебе сначала кое-что показать, - Дункан указал кнутом на груду развалин вдали и направился туда. - В прошлый раз, когда мы были здесь, я кое-что обнаружил, но ты был в неподходящем состоянии, чтобы что-то рассматривать. А тебя это, несомненно, заинтересует.

- Ты говоришь о найденном тобой разрушенном Пути Перехода? - спросил Морган.

- Да.

Осторожно ступая, Морган шел за Дунканом в глубь разрушенной часовни. Рука его лежала на рукояти меча.

Аббатство Святого Неота было когда-то процветающим монастырем, основным центром обучения искусству Дерини. Но все это кончилось во времена Реставрации. Монастырь разграбили и сожгли, и многие монахи были убиты на ступенях алтаря.

И вот теперь Морган и Дункан шли по развалинам древнего монастыря, печально глядя по сторонам.

- Здесь алтарь Святого Камбера, о котором ты мне говорил, - сказал Дункан, показывая на разрушенную каменную статую у восточной стены. - Я решил, что Путь не мог находиться на открытом месте даже во времена царствования Дерини, так что искал его дальше, вот здесь.

Дункан наклонил голову и пролез в пролом в стене.