Мгновения решают все - The Shadow Bandit

* * *

Когда они аппарировали в уединенное место на Калифорнийском пляже, где, как им сказали, проживал Имрис Кингстон, было еще темно, только на востоке небо начинало светлеть. Мужчины молча прошли по песчаным дюнам к обозначившемуся вдалеке строению. Ближе к нему Драко начал чувствовать магию, буквально окутывающую дом.

- Охранные заклинания?

Сириус кивнул:

- Ну, зато теперь мы точно знаем, что мистер Кингстон совсем не тот, за кого выдает себя. Получается, он либо сам маг, либо у него есть друзья-маги.

С комментарием Блэка Драко согласился, но ничего добавить не успел, потому что у Северуса на лице возникла очень странная гримаса.

- Северус, что не так?

Вздрогнув, когда Драко прервал поток его мыслей, Северус сообщил:

- Я могу ошибаться, но, похоже, перед нами самые сильные заклинания, которые я видел за свою жизнь. Сомневаюсь, чтобы даже Альбусу хватило могущества выстроить что-либо подобное, - в его голосе явственно слышался шок.

Заявление не особо обнадеживающее, но, по мнению Сириуса, это было маяком, указывающим, что на сей раз, они пошли по верному пути.

- Пробиться сквозь них мы не сможем, так что придется устраиваться здесь на весь остаток ночи. Подождем Кингстона, пока тот не выйдет, - Сириус, похоже, был готов на все, чтобы получить от певца хоть какую-нибудь информацию. - Не будет же он весь день сидеть в доме, правда? Вот тогда и поговорим с ним.

Признав план Блэка разумным, Драко принял анимагическую форму, поскольку волку на ночном пляже явно будет удобнее, чем человеку. Преимущества его выбора тут же оценили и его спутники, так что на пригорке возле дома, где спал ни о чем не подозревающий Кингстон, вскоре несли дозор пес, волк и ворон.

* * *

Драко первым проснулся утром. Супертонкий волчий слух уловил звук шагов - кто-то спешил к пляжу. Спрятавшись в высокой траве, Драко следил за Кингстоном, одетым в невероятную облегающую футболку, которая обтягивала грудь и спускалась до середины бедер. Подмышкой тот нес какую-то доску. Драко вернулся к компаньонам, разбудил их и быстро принял человеческий облик.

Сириус присвистнул:

- Когда мы впервые встретились с Кингстоном, я уже заметил, что он симпатичный парень, но вот, что у него такое потрясающее тело, я никак не ожидал.

Драко непременно что-нибудь ответил бы, не перехвати у него дыхание при виде мускулов, перекатывающихся под черной футболкой, ничего не оставляющей для воображения. В этот момент Драко добавил к списку еще одну причину, по которой ему хотелось, чтобы Кингстон оказался Гарри Поттером.

Понимая, что заметить их будет легко, все трое вернулись в анимагические формы и последовали за мужчиной по пляжу, держась, впрочем, на приличном расстоянии, прижимаясь к траве и стараясь прятаться в тени. Волны бились о берег и скатывались в океан - этот звук был единственным нарушающим тишину, если не считать редких криков голодных чаек. Пройдя около полумили, Кингстон бросил доску на берег и начал взбираться на близстоящую скалу, окруженную не менее высокими утесами, вздымающимися в небо и нависающими над водой. Магам осталось только спрятаться в траве и наблюдать - подойди они ближе, и их неминуемо бы заметили.

Забравшись, наконец, на вершину скалы, Кингстон подошел к самому краю. Казалось, он стоял там часы, просто глядя в темное море и потерявшись в мыслях, с таким видом, словно окружающий мир его совершенно не заботил. Начался восход, и первые лучи солнца отражались в набегающих на берег волнах.

Через какое-то время мужчина на скале осторожно огляделся, удостоверяясь, что за ним никто не наблюдает, а затем, к удивлению трех анимагов, сделал несколько шагов назад.

В надежде, что тот решил, наконец, спуститься вниз, они трансформировались в людей, понимая, что перед ними удобный шанс переговорить с Имрисом. Но прежде, чем они успели как-то отреагировать, Кингстон разбежался и прыгнул со скалы. В полном шоке, они тупо наблюдали, как молодой человек падает в море.

Единственным, кто успел хоть что-то сделать, был Драко - он вытащил палочку, заставив компаньоном отмереть и попытаться сделать то же самое. Но прежде чем они успели воспользоваться палочками, мужчина трансформировался. Тихий хлопок прервал его неминуемое приближение к смерти - там, где мгновение назад они наблюдали падение, теперь парил великолепный золотисто-красный феникс.

Издав трель, и громко захлопав крыльями, феникс полетел навстречу солнцу, вскоре исчезнув за горизонтом.

- Какого черта здесь произошло?

Драко посмотрел в бледное лицо Сириуса.

- Похоже, мистер Кингстон - анимаг.

Сириус злобно глянул на высказавшегося мастера Зелий:

- Вот дерьмо! Я тоже был здесь, Снейп, если помнишь. Просто я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то из анимагов принимал форму волшебного животного. А ты?

- Я тоже. Уверен, что ведьмы или мага с такой формой зарегистрировано не было, но надежнее будет уточнить у Минервы, по возвращении в Хогвартс - это ее сфера. Тем не менее, все мы знаем, что анимагическая форма мистера Поттера - собака, так что теперь можно с уверенностью сказать, что мистер Кингстон - не Поттер.

От слов Северуса, у Драко больно закололо в груди. Тот, конечно, был прав, вот только верить ему совершенно не хотелось. Если Кингстон не Гарри, тогда получается, что им придется вернуться туда, откуда они начали и искать человека, о котором им поведал Кингстон. И уж с тем, что тот человек мертв, Драко мириться совершенно не желал.

Стараясь, чтобы его голос звучал не слишком угнетенно, Драко предложил где-нибудь перекусить, с тем, чтобы вернуться сюда позже и еще раз расспросить Имриса о человеке, называющем себя Джеймсом. Сириус, который готов был согласиться со всем, что исходило не от Снейпа, поддержал его, так что Северусу пришлось согласиться. Он только добавил, что Имрис Кингстон, видимо, очень могущественный маг, и, может быть, если они объяснят ему ситуацию, тот согласится поехать с ними в Англию и поддержит Орден.

Предположение было довольно сомнительным, но попробовать стоило.

Идя по пляжу, они наткнулись на небольшое кафе, предлагающее завтраки на любой вкус. На время, пока они наслаждались галетами, яйцами и беконом, поджаренным на американский манер, все разговоры прекратились. Покончив с завтраком, и расплатившись по счету, они снова направились к дому Кингстона.

Ярко светившее солнце беспощадно поджаривало троих, одетых во все черное, людей. Сам Драко наслаждался ярким днем, но вот по Северусу было видно, что тот чувствует себя явно не в своей тарелке. Когда мастер Зелий очередной раз остановился, чтобы вытряхнуть песок из обуви, бурча себе под нос, что если он доберется до дома, то больше никогда носа не высунет из подземелий, Драко с трудом сдержал улыбку.