След погасшей звезды - Марина Серова

Юное создание, пробудившее нежность в сердце Влада, находилось здесь. Она уже прошла полкомнаты и стояла теперь у стола, нетерпеливо теребя пачку сигарет. Блестящие карие глаза, длинные волосы, выкрашенные в блонд, отросшие темные корни, детское тело, влажный розовый рот, широкий пластмассовый браслет и блузка в блестках. Все менеджеры оказались худенькими, но даже на их фоне эта девушка выделялась особой хрупкостью, в которой отчего-то не было ожидаемого изящества. Не сумев открыть пачку при помощи пальцев, она надкусила упаковку движением, в котором чувствовалась привычка. Наши взгляды встретились, и девушка улыбнулась, вынимая кусок пленки изо рта.

Стоило ей это сделать, как случилось волшебство. Эта незамутненная детская непосредственность и открытость обезоружили меня, частного детектива с опытом работы в прокуратуре, и с удивлением, словно со стороны, я наблюдала, как отвечаю на улыбку со всей искренностью, которую только может демонстрировать человек, застигнутый врасплох.

– Это – наша Юля, – сказала Инна, и любовница Влада послушно кивнула, – она работает с группой компаний «Авангард». Вы знакомы?

– Нет, – мотнула головой девушка, подходя к столу начальницы отдела.

– Татьяна Иванова, ваш потенциальный клиент, – представилась я, протягивая руку Юле, и ее маленькая сухая ладонь ненадолго соприкоснулась с моей.

– Юля Савенкова, – промурлыкала девушка в ответ, – менеджер по рекламе.

Ее лицо было невероятно живым. Одно выражение не задерживалось на нем дольше нескольких секунд. Со стороны Юлиного стола послышался дребезжащий звук, похожий на грохот пианино, съезжающего с горы, а затем заиграла популярная мелодия. Девушка поспешила взять трубку. Она взяла в руки телефон с громоздкой стеклянной подвеской на чехле, посмотрела на экран и разочарованно вздохнула. Юля ждала звонка от кого-то, кто не спешил оправдывать ее надежды, и, кажется, я знала этого человека.

– Что ж, Инна, спасибо, что уделили мне время, – резюмировала я, вставая.

– Была рада познакомиться, – улыбнулась начальница рекламной службы, протягивая мне распечатку коммерческого предложения. – Если у вас возникнут вопросы, звоните.

– Да, конечно. Всего доброго.

– До новых встреч.

Воодушевляющая уверенность! Несколько осторожных шагов по скользкому полу, и вот я уже была в лифте, медленно идущем вниз. Покинув офисный центр, я села в автомобиль и с наслаждением сделала то, о чем мечтала с момента выхода из дому: сняла свои дурацкие туфли. И почему красота требует жертв?

После нескольких дней хождения по кругу и двух испорченных платьев удача наконец снова была на моей стороне. Начнем с того, что с места, где мне удалось припарковать автомобиль, было хорошо видно главный вход офисного центра, и я могла ждать, пока Юля покинет редакцию, на комфортном сиденье и без туфель. Да и само знакомство с этой девушкой прошло как по маслу. Мой визит в редакцию выглядел абсолютно естественно и очень информативно.

Юля не заставила долго ждать. С парой номеров «Фокуса» в руках и сумкой через плечо она вышла из офисного центра и направилась к остановке общественного транспорта в компании двух коллег. Сегодня менеджеры подписывали акты выполненных работ и должны были быть в разъездах.

Выждав несколько минут, я набрала номер редакции, указанный в коммерческом предложении первым, и, судя по всему, попала на девушку в приемной.

– Журнал «Фокус», добрый день, – произнесла она. – Чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте, – ответила я холодным и немного резким деловым голосом, – группа компаний «Авангард», бухгалтерия. Мне нужна Юля.

– Юля только что вышла.

– Дайте мне ее мобильный номер, – потребовала я, – не могу найти визитку.

– Одну минуту, – в трубке послышались звуки ударов по клавишам. Я вытащила из сумки блокнот и фломастер. – Вы записываете?

– Да.

– Восемь…

Что ж, это было несложно. Теперь, имея на руках контактную информацию загадочной возлюбленной своего клиента, я должна была лишь назначить встречу, а перед этим стоило сменить обувь. Кожа под пластырем побагровела и была болезненной на ощупь.

Припарковавшись во дворе дома, я с содроганием открыла дверцу и поставила туфли на мостовую. До входа в подъезд было не больше двадцати шагов, пара лестничных пролетов внутри – и заветная дверь квартиры распахнется перед хозяйкой.

За свою недолгую, но насыщенную событиями жизнь мне довелось увидеть и испытать многое. Бессонные ночи слежек, смертельный риск, длительные погони, перестрелки, езда на автомобиле с зашкаливающим спидометром. И, наконец, только человек, занимавшийся карате, может понять, каким трудом дается черный пояс. Годы самодисциплины, бессчетное количество волевых поступков – и вот сейчас, глядя, как лоснится на солнце лаковая кожа изумительно красивых новых туфель, я поняла, что есть на свете вещи, которые я не могу заставить себя сделать. Оставалось загадкой, как удавались подобные подвиги половине женщин Тарасова. Подхватив туфли, я устремилась к подъезду в одних чулках, и уже скоро мои пятки пачкали коврик в прихожей.

Я заколола волосы, сбросила платье и быстро приняла душ, сохранив утренний макияж. Такая освежающая процедура не только позволяет смыть уличную пыль с кожи, но и снять стресс. Кто бы мог подумать, что пара туфель способна причинить столько неприятных ощущений за считаные часы.

Следующим шагом была организация встречи с Юлей. Я набрала номер.

– Алло, – ответила Юля. Она находилась на улице, неподалеку от дороги с оживленным движением.

– Юля, здравствуйте. Меня зовут Татьяна, мы познакомились в офисе после обеденного перерыва.

– Да, я вас помню.

– Давайте встретимся сегодня, – в трубке зазвучала полицейская сирена. – У меня есть несколько вопросов, я хочу их обсудить.

– Да, конечно, только вот… – Юля замялась, – вы разве не с Инной работаете?

– Мне рекомендовали вас.

Исходя из моих скудных знаний о том, как работает рекламная служба, между сотрудниками существовала конкуренция за клиентов. Основную часть заработной платы менеджеров составляли комиссионные от сделок. Журналы вроде «Фокуса» существовали за счет рекламодателей, и никакая профессиональная этика не могла противостоять желанию сотрудницы заработать и стремлению руководства заполучить нового клиента. Исходя из этого, большинство менеджеров, не задумываясь, согласилось бы на такую встречу.

– В какое время вам удобно? – спросила девушка. – Где?

Я решила назначить встречу на конец рабочего дня и провести ее в неформальной обстановке – в любом случае, офиса у меня не было. В кафе, после нескольких часов деловых поездок, было больше шансов перевести разговор в нужное русло и получить необходимую информацию.

– Где-нибудь в центре, скажем, около половины шестого.

– Давайте в шесть, – предложила Юля, – я к половине шестого не успею.

– Договорились. Встретимся в ресторане «Марсель», я буду вас ждать. Знаете, где это?

Юля хмыкнула в трубку.

– Да, конечно. До встречи, Татьяна!

– До свидания, Юлия.

Я заказала столик на половину шестого с намерением немного опоздать. Ситуация развивалась в выгодном ключе. В «Марселе» несколько столиков находились на балконе, их разделяло достаточное расстояние, чтобы разговоры оставались приватными, и мне удалось забронировать один такой. Юля производила впечатление открытого человека. Хрупкая, доверчивая девочка в руках закоренелого растлителя, беспутного развратника – вот как выглядел со стороны ее роман с Владом, и следовало выяснить, кто мог узнать об этих отношениях.

Время, оставшееся до встречи, я провела за анализом данных, скопированных с ноутбука Влада. Час за часом, документ за документом, время уходило впустую, а новых зацепок не появлялось. Эта информация представляла интерес для налоговой службы, но оказалась совершенно бесполезна для следствия.

К пяти часам вечера объем проделанной работы впечатлял воображение. С чувством исполненного долга я закрыла ноутбук и отправилась к гардеробу. На этот раз я выбрала удобные туфли без задников, черный брючный костюм и блузку зеленого цвета. Такой наряд в равной степени подходил и для ресторана, и для деловой встречи, и человек, внимательный к деталям, оценил бы его универсальность и простоту. К нему подошли бы массивные золотые часы, но я не склонна тратить деньги на такие вещи, поэтому обошлась браслетом с зеленой яшмой.

Прибыв в ресторан за пятнадцать минут до условленной встречи, я обнаружила, что мне оставили место в глубине балкона. Большинство столиков пустовали.

– Вы готовы сделать заказ? – вежливо улыбнулась официантка с восхитительными васильковыми глазами.

– Да, будьте добры бутылку шампанского, салат «Цезарь» и фруктовую нарезку, только добавьте в нее побольше апельсинов.

– Хорошо, – карандаш быстро царапал листок блокнота. – Вы будете одна?