Офицер особого назначения - Николай Стариков

X

Командир оперативной группы Сергей Ланцов не спеша прохаживался по рынку в Белых Журавлях, наблюдая за снующими туда-сюда покупателями и продавцами. В новых немецких сапогах с широкими раструбами, купленных накануне, серого цвета пиджаке, с подкрашенными усами и едва видимой бородкой, он заметно утратил облик офицера, командира роты штрафного батальона. Обычный штатский, но со строевой выправкой. Весеннее солнце начинало припекать, появилась забота об экипировке разведчиков в изменившихся условиях. Смотрел, выбирал, приценивался. Разведывательный отдел в средствах не ограничивал, но финансист напомнил: деньги счет любят. За каждый израсходованный рубль следовало отчитаться.

Решая задачу со множеством неизвестных, Сергей пытался соединить в единую логическую цепь разрозненные сведения о Желтозубом, Лизке, женщинах-попрошайках, молодых мужчинах, внезапно появляющихся и исчезающих незаметно. Эта связь вроде бы просматривалась, но тут же обрывалась при попытке свести концы с концами. Появлялась мысль: стоит ли заниматься второстепенными вопросами? Заинтересованность Желтозубым в задачу вписывалась, работа в этом направлении сомнений не вызывала. Другие направления размышлений, напротив, казались второстепенными, тем более, что прогноз инвалида о непременном появлении через день-другой мужчин, попавших под подозрение, не оправдался.

Тимофей по этому поводу развел руками.

— Не появились сегодня, прибудут завтра, а вероятнее всего, послезавтра, — уверенно заявил он. — Приходи, погляди — девки тебе понравятся: глазастые, шустрые, живые, кровь с молоком, — убеждал инвалид Романа.

— Не появились, ну и не надо, — с безразличным видом ответил Роман.

Командир оперативной группы полностью соглашался с мнением Тимофея. «Не спеши», — успокаивала мысль.

Ланцов шел по рынку, придерживаясь границ толпы, всматривался в примыкающие к нему строения, насаждения.

Рынок окружали крупные деревья, посаженные еще в дореволюционное время. Живую границу люди берегли — не строили поблизости крупные объекты. Подворья жителей начинались метрах в ста от рыночных сооружений. По существу, он занимал отдельную от жилых строений поселка большую площадь. Внутрирыночные сооружения включали несколько рядов деревянных прилавков с навесами и без таковых, два общественных туалета, о подобии которых у Сергея сохранились недобрые воспоминания при проведении облавы на рынке железнодорожной станции Кропино. На всякий случай он проверил, нет ли в них поворачивающихся на гвоздике досок, позволяющих преступникам скрытно уходить из богоугодного заведения. На этот раз таковых не оказалось ни в одном, ни в другом.

Невдалеке на одной линии с туалетами виднелись большие свалки хлама: куски досок, проволоки, сухие ветки, тряпье. Но самое важное отметил он поблизости от свалки — внушительных размеров нагромождение свезенной со всей округи битой немецкой и отечественной техники: автомашины, бронетранспортеры, трофейные танки, самолет с поднятым вверх крылом. Теперь в бывшем военном имуществе копошились пацаны, мужики и даже женщины: что-то откручивали, отпиливали, отламывали. «Здесь похоже, Кирпич добывает свои неисчерпаемые запасы». Сразу за горой металла с многочисленными лабиринтами начинались сады, хозяйственные постройки, жилые дома поселка.

Довольный результатами рекогносцировки границ рынка, командир оперативной группы условным знаком на столбике у Кирпича вызвал Вихрова, дал задание организовать постоянное патрулирование вокруг свалки металлолома на время работы рынка, а также подыскать или оборудовать место для засады на случай возникновения угрозы прорыва в поселок со стороны рынка выявленных диверсантов, бандитов, дезертиров, других преступников. Кроме того, с обострением обстановки на рынке в этом месте следовало выставлять пост наблюдения из двух автоматчиков.

— На мой взгляд, — сказал он Вихрову, — нагромождение металлолома — наиболее удобный путь отступления для каждого, кому есть что скрывать. Здесь легко затеряться на случай преследования и организовать вооруженное сопротивление.

Размышляя об экипировке и уловках, применяемых агентурой противника, Сергей не без основания полагал, что, маскируясь под местных жителей, диверсанты и бандиты вряд ли станут ходить по загаженной мусором территории рынка в развалившейся или рваной обуви. Народ этот весьма уважает свое здоровье, рисковать им вряд ли найдутся охотники. Можно ожидать, рынок в Белых Журавлях не станет исключением, обувь у них будет добротной, как, впрочем, и одежда.

Наблюдая за передвигающимися по рынку гражданами, он не забывал поглядеть на их ноги. Если они были женскими, неосознанно взгляд скользил по всей фигуре. Мужской инстинкт! Вот пара стройных ножек с прижатой ветром к коленям темной юбкой, в хромовых сапожках с галошами. Смотреть бы да смотреть. Картинка! Сергей глянул в лицо, и учащенно забилось сердце; не верил глазам своим — перед ним стояла Зина! Нет, конечно, не та девочка, которая провожала в армию, другая. Но те же невинные большие карие глаза, черные брови, толстые, в руку, косы, приятно смуглое лицо. Оно было так знакомо и прекрасно, что оторвать от него взгляд не хватало сил.

Почувствовала взгляд и девушка. Снизу вверх она спокойно и доверчиво взглянула на стоявшего рядом парня. Уголки красивых губ едва шевельнулись, лицо озарилось белозубой улыбкой. Зинкиной улыбкой!

Сергей не любил фамильярничать. Но тут как-то само собою получилось.

— Милая девушка, — обратился он к прелестному созданию, — будь ласка, — перешел на украинский, — как тебя кличут?

— Галя. Я не украинка, — мягким грудным, опять-таки Зинкиным, голосом ответила она.

Растерялся командир оперативной группы разведчиков. Это не то, что в бою, там все ясно. Тут же не знаешь, что делать, о чем спросить, а отойти нет сил. Так и стоял, глядел широко раскрытыми глазами на милое сердцу лицо, опасаясь, что «виденье» может исчезнуть.

Склонив головку набок, девушка с улыбкой ждала, о чем еще спросит оробевший парень. Уходить ей тоже не хотелось. Не часто случается, чтобы понравившийся парень вот так неожиданно остановился и заговорил с тобою.

Возраст и здоровье мужчины женщина чувствует интуитивно, в какую бы он одежду ни рядился.

— Возможно, тебе какая-нибудь помощь требуется? — наконец вымолвил Сергей первые пришедшие на ум слова, понимая их неуместность.

— А у вас усы настоящие? — блеснули лукаво искорки в темных глазах.

— Конечно! — Чтобы убедилась, он подергал за волоски под своим носом.

— Уже поверила, — прыснула незнакомка. — Зовут меня Галей.

— А в таком виде я тебе не нравлюсь?

— Вы меня не так поняли, — ответила смущенно девушка.

— Как только закончится война, а возможно, и раньше обязательно сбрею.

— Ой! Когда эта война закончится?! Конца и края не видно.

— Если что-то началось, оно обязательно когда-нибудь закончится. Галечка, а ты на рынке чем занимаешься?

— А как вас зовут? — спросила девушка.

— Сергей Ланцов. Можно попроще — Сережа. Я не обижусь.

— На рынке я ничего не делаю. Просто хожу и смотрю на все интересное.

— Возьми меня с собою. Вдвоем смотреть веселее.

Она согласно кивнула головой.

Двоякое чувство испытывал Сергей рядом с Галей. Понимал абсурдность ситуации, но руку «Зины» отпускать не хотелось. «Наваждение какое-то», — упрекал он себя. Вновь воскресли приглушенные временем воспоминания о Батурино, расставание в клубном садике. Теперь вроде бы все опять перед глазами. Реальная Зина из памяти не выходила. Подтверждалось известное: если женщина вселилась в душу, ее оттуда никакие силы не вытянут. Но Галя была лишь похожа на Зину.

Ночью Сергей не мог заснуть долго, чего с ним давно не случалось. В окно смотрела луна, освещая спящих на полу разведчиков. Гальчичек, как он в мыслях назвал Галину, была рядом. Виделось ее лицо, когда он рассказывал ей о войне и мирном времени, косы на плечах, сдвинутая на затылок розовая вязаная шапочка. Вспомнился недавний разговор с товарищами о судьбе и счастье, и он с приятной улыбкой пришел к выводу: сегодня судьба подарила ему счастливые мгновенья встречи с образом любимого человека. Подумалось: «На самом деле счастливые минут не наблюдают. Казалось, только что встретились, а уже вечер, надо расставаться».

Утро для Сергея началось, как говорят казаки, с места в карьер. Он пришел на рынок спустя полчаса после появления там подчиненных. Как всегда, в первую очередь командир оперативной группы посмотрел на заветный столбик над прилавком Кирпича. На гвоздике уже висела веревка с узелком. Краснолицый хозяин объекта сообщил для 567-го информацию Ивана: «Объект появился». Имелась в виду Лизка.

Пробираясь в людском потоке ближе к продовольственным рядам, Сергей неожиданно нос к носу столкнулся с Галей.