Ученица Гильдии - Труди Канаван

Он вздохнул и покачал головой. Неужели он зря потратил столько сил, готовя Сонеа к поступлению в Университет, работая над ее речью и манерами? Подбадривая девушку, он говорил, что достаточно будет подружиться с одним-двумя учениками, и никто не вспомнит о ее прошлом. Он ошибался. Одноклассники не просто не приняли. Сонеа, они ополчились против нее.

Учителя тоже не любят Сонеа, несмотря на ее выдающиеся способности. Ялдин, старший друг Ротана, рассказывал, что и среди учителей ходили рассказы о том, что в трущобах Сонеа случалось воровать и пускать в ход нож. Пусть говорят, что хотят, они не должны пренебрегать ее обучением. Он проследит за этим…

— Ротан!

Ротан прислушался к голосу, прозвучавшему в его голове.

— Дэннил?

— Привет, старый друг!

Ротан сосредоточился и голос зазвучал яснее. Он почувствовал присутствие личности Дэннила. Ощущение присутствия других магов, обративших внимание на ментальный вызов, постепенно сошло на нет. Посторонние отключились от разговора, который их не касался.

— Я рассчитывал, что ты свяжешься со мной раньше Что случилось? Путешествие затянулось?

— Нет, я здесь уже две недели. Но у меня не было ни одной свободной минуты. Первый Посол устроил столько встреч и совещаний, что я едва успевал их посещать. Мне кажется, он разочарован — оказывается, по ночам мне все-таки нужно спать.

Ротан хотел спросить, правда ли, что Первый Посол Гильдии в Элане сильно растолстел, но удержался. Мысленная коммуникация — не самый конфиденциальный способ общения. Их разговор могли случайно подслушать.

— Ты уже осмотрел Капию?

— Немного. Очень красивый город.

Ротан увидел перед своим внутренним взором образ большого города: дома из желтого известняка, голубая вода, лодки в бухте.

— Ты уже был при дворе?

— Нет, не так давно скончалась тетушка Короля и двор был в трауре. Я иду сегодня. Должно оказаться забавно.

Ротану передалось ощущение самодовольства. Он понял, что его друг вспоминает слухи, сплетни и россказни об эланских придворных, которые раскопал перед отъездом.

— Как дела у Сонеа?

— Учителя ее хвалят, но в их классе есть один деятель, который настроил против нее всех учеников.

— Ты можешь что-нибудь придумать? — В голосе Дэннила звучало понимание и искреннее сочувствие.

— Она решила перейти в старший класс.

— Бедный Ротан! Вам обоим придется здорово поработать!

— Я-то переживу. Надеюсь, ученики в зимнем классе окажутся более дружелюбными.

— Передай ей от меня привет и сочувствие. — Ротан ощутил, что-то отвлекло Дэннила. — Извини, мне надо идти. Прощай!

— Прощай!

Ротан собрал книги и медленно пошел в гостиную. А ведь Дэннил тоже когда-то был замкнутым и недружелюбным новичком, вечной мишенью для насмешек одноклассников. Ротан внезапно почувствовал себя лучше. Сонеа сейчас тяжело, но когда-нибудь ее дела пойдут на лад.

— Тайенд из семьи Треммелина? — Эрренд, Первый Посол Гильдии в Элане, слегка поерзал на сиденье. Его внушительный живот, перетянутый кушаком поверх одежд, выдавался вперед. — Он младший сын Дема Треммелина. Ученый, как я слышал, — не вылезает из Большой Библиотеки. Он редко появляется при дворе, хотя несколько раз я его все-таки видел — в обществе Дема Агерралина, человека с сомнительными связями.

С сомнительными связями? Дэннил открыл рот, чтобы попросить Посла уточнить свое высказывание, но толстяк отвлекся, взглянув в окно.

— А вот и дворец! — воскликнул он. — Я представлю вас Королю, а потом делайте, что хотите, беседуйте с кем угодно. У меня дела на весь день, так что, как только вам надоест, не стесняйтесь, берите карету. Не забудьте только напомнить вознице, чтобы он вернулся за мной вечером.

Дверь кареты открылась, и Дэннил вышел вслед за Эррендом. Перед ними возвышался королевский дворец. Бесчисленные пролеты широкой лестницы вели к парадному входу, располагавшемуся высоко над землей. В самом дворце, казалось, не было ни одной ровной стены — сплошные переплетения арок и балконов, перемежаемые башнями. Пышно одетые люди медленно поднимались по лестнице, время от времени останавливаясь отдохнуть на каменных скамейках по бокам.

Обернувшись на своего спутника, Дэннил с изумлением обнаружил, что тот парит в воздухе. Первый Посол улыбнулся, заметив его изумление.

— Зачем идти, если можно лететь!

Он медленно заскользил вверх, не касаясь ступеней. Дэннил взглянул на лица придворных и слуг. Кое-кто поглядывал на посла с улыбкой, но большинство вело себя так, как будто левитация — дело обычное. Дэннил с уважением проследил взглядом за начальником. Толстый и жизнерадостный Эрренд в то же время был сильным и искусным магом. Дэннил, однако, не счел нужным привлекать к себе внимание и поднялся по лестнице обычным способом.

Эрренд ждал его наверху. Широким жестом он показал на открывавшийся под ними город.

— Какой вид! Не правда ли, прекрасное зрелище?

Все еще тяжело дыша, Дэннил повернулся. Перед ними расстилалась бухта. Бледно-желтые здания, сиявшие в лучах солнца, окружали ослепительно синюю водную гладь.

— «Ожерелье, достойное короля», — сказал когда-то поэт Лоренд.

— Прекрасный город, — согласился Дэннил.

— В котором живут прекрасные люди, — добавил Эрренд. — Пойдемте. Я вам их представлю.

Они повернулись к входу. Дэннил никогда еще не видел столь роскошного фасада. Изящно выгнутые арки вздымались высоко вверх. Средняя, самая высокая арка вела внутрь. Под пристальными взглядами шестерых стражников Дэннил и Эрренд вошли во дворец.

Они оказались в просторном зале. В прохладном воздухе витал легкий цветочный аромат. Вдоль стен располагались фонтаны и скульптуры, перемежаемые арочными проемами, ведущими во внутренние комнаты. Экзотические растения свешивались из стенных ниш, напольные каменные вазы благоухали цветами.

В зале стоял непрекращающийся гул голосов. Роскошно одетые придворные, мужчины и женщины, располагались небольшими группами или прогуливались по залу, некоторые держали за руку детей. Все взгляды обратились на Дэннила и Эрренда, и те кто стояли ближе всего, поклонились им. Дэннил заметил, что было много людей в одеждах Гильдии: женщины в зеленом, мужчины в алом и пурпурном. Вежливыми кивками он отвечал на приветствия. Стражники, стоявшие рядом с каждым проемом внимательно наблюдали за происходящим. По залу бродили музыканты, наигрывая на разных инструментах и тихонько напевая. Мимо пробежал посыльный с лицом, лоснящимся от пота.