Против нее - Мелинда Ли

— Нет. Он был в административном отпуске, а потом вышел на пенсию, — повторила Бри, но ей всё сильнее становилось не по себе. Не стоило позволять Нику раскрывать эту тему. Молодой, около тридцати лет, он обладал инстинктами хорошего журналиста, и она не сомневалась, что ей ещё предстоит иметь с ним дело. Она подала сигнал говорить высокой рыжей женщине.

— Когда они были убиты? — спросила рыжая. Бри наклонилась ближе к микрофону.

— По заключению судмедэксперта, это случилось в промежутке с восьми вечера воскресенья до восьми утра понедельника.

Руку подняла блондинка с густо подведёнными глазами и огромными накладными ресницами.

— Пэрис Викерс, «Дейли Гринд». Кто обнаружил тела?

— Сосед, вызвавший меня для проверки самочувствия.

Седой мужчина крикнул:

— Это нормально, что вы лично приезжаете на такие вызовы?

— Да, если я свободна, — Бри обвела глазами толпу. Пэрис Викерс вновь сунула ей микрофон.

— У вас уже есть подозреваемые?

— Я не имею права разглашать детали, пока расследование не закончено, — ответила Бри и повернулась к другому репортёру. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, вновь вмешалась Пэрис:

— Должны ли жители Грейс-Холлоу беспокоиться о том, что убийца на свободе?

Бри покачала головой.

— В настоящее время у нас нет оснований полагать, что убийца представляет опасность для общества в целом, — она очень надеялась на этом отделаться от Пэрис, но та продолжала говорить.

— Но вы не знаете мотивов убийства? — тон Пэрис был скорее утвердительным, чем вопросительным. Бри оставалось лишь повторить ответ:

— Я пока не могу комментировать детали.

Пэрис ухмыльнулась.

— Раз вы не можете комментировать детали, может, тогда прокомментируете ваши обнажённые фотографии по всему Интернету?

Бри замерла. Её горло сжалось так, что она вряд ли смогла бы прохрипеть ответ, даже если бы он у неё был. Ей хотелось удариться головой об стену. Этого следовало ожидать. Но Рори сказал, что видео и фото были загружены только на порносайты. Неужели они так быстро стали вирусными? Или её преследователь по электронной почте сообщил о них репортёру? Ей даже не дали времени отправить запрос на их удаление.

Чёрт, она ещё даже не связалась с адвокатом.

Волнение нарастало, репортёры начали шептаться. Не оборачиваясь, Бри знала, что Тодд шаркает ботинками по бетону и что лицо Мэтта окаменело.

Губы Пэрис изогнулись в довольной улыбке.

Бри сглотнула и попыталась казаться спокойной, но её щёки горели. Зная, что она должна ответить, она сказала:

— Очевидно, что эти фотографии смонтированы.

Но Пэрис не унималась.

— Вы когда-нибудь фотографировались обнажённой, шериф?

— Нет, — отрезала Бри, вздохнула и продолжала уже сдержаннее: — я никогда не была моделью, и точка. Как я уже говорила, эти фото ненастоящие.

— Я их видела. Мне они показались настоящими, — Пэрис смерила её скептическим взглядом. — А в порнографическом видео вы снимались? Потому что есть и видео.

Репортёры один за другим стали выкрикивать вопросы, и разразился настоящий бедлам. Кто-то полез в телефон, явно ища изображения. Улыбка Пэрис стала шире, как будто она была очень довольна собой.

Бри попыталась ответить, но её никто не услышал.

— Прошу внимания! — крикнула она. Пот выступил у неё на лбу, собрался под мышками, промочил рубашку под бронежилетом. Ей нужно было вернуть контроль. Кое-как справившись с собой, она рявкнула в микрофон: — Тихо!

Медленно повисла тишина. Бри взяла себя в руки. Ей нужно было продумать свой рассказ. Не продумать, тут же поправила она себя, а просто сказать правду, но при этом изменить свою эмоциональную реакцию. Страх и унижение делали её слабой, и вместо сочувствия она вызывала негодование и гнев. Она повысила голос ровно настолько, чтобы звучать уверенно, но не оборонительно.

— Фотографии, которые распространяются в Интернете, смонтированы. Это дипфейки, которые были созданы, чтобы поставить меня в неловкое положение. Они не настоящие.

Кто-то крикнул:

— Докажи!

— А сиськи как настоящие!

Бри обвела глазами толпу, ища тех, кто кричал, но никто не встретился с ней взглядом. Она попыталась установить зрительный контакт с журналистами, говорить с ними и вместе с тем с будущими зрителями.

— Всё, что для этого требуется, — простое программное обеспечение, позволяющее приставить голову одного человека к телу другого. Такое может случиться с кем угодно. Меня это очень беспокоит, — Бри посмотрела прямо на Пэрис. — Если вы внимательнее изучите изображения, монтаж станет очевиден, — она надеялась, что Пэрис пристыдит её тон, а не слова. Но Пэрис лишь раздражённо скривила губы, нимало не смутившись.

— А теперь, — сухо резюмировала Бри, — мне нужно вернуться к расследованию убийства. Спасибо, что уделили мне время, — она вернулась в участок, стараясь, чтобы её шаги оставались ровными и спокойными, чтобы никто не подумал, будто она убегает — хотя именно это она и делала.

Войдя, она направилась прямиком в свой кабинет. Мардж, Тодд и Мэтт последовали за ней и столпились вокруг ее стола. Бри рухнула на стул, опёрлась локтями о стол и закрыла лицо руками.

— Это такая катастрофа, как мне кажется? — пробормотала она, посидев так какое-то время и подняв голову. Мэтт, как она и ожидала, был вне себя от злости. Тодд крутил в пальцах край воротника, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Мардж сказала:

— Да.

Бри всегда могла рассчитывать на её честность.

— Что мы знаем о Пэрис Викерс?

Губы Мардж сжались в прямую линию.

— Что она сука?

Бри, не удержавшись, фыркнула.

— А помимо этого?

— «Дейли Гринд» — бульварный блог, — сказала Мардж. — Никто не воспринимает его всерьёз.

— Это неважно, — последствия катастрофы только начинали копошиться, как перепуганные муравьи, в животе Бри. — Теперь, когда Пэрис обнародовала дипфейки, все будут их искать.

— Я прослежу, чтобы пресса убиралась отсюда, — Мардж направилась к двери. Тодд взглянул на свой телефон.

— У меня тут тоже кое-какие дела.

— Нужна моя помощь? — спросила Бри.

— Нет. На стоянке Венди подбило патрульную машину. В ней никого не было. Ничего страшного. Я справлюсь.

Бри кивнула.

— Когда закончишь, я хочу, чтобы ты поговорил с соседом Камиллы, Гомером. Они много лет жили бок о бок. Он должен знать что-то об истории семьи.

Тодд заметно повеселел.

— Ты хочешь узнать что-то конкретное?

— Меня интересует стоимость недвижимости. Он представляет, сколько может стоить ферма? И ещё мне нужно выяснить, как далеко уходят семейные конфликты, — сказала Бри. — Может быть, ему известны грязные подробности, которых нет ни в каких официальных документах.

— Будем надеяться, — выходя, Тодд закрыл за собой дверь, словно почувствовав, что Бри нужно побыть наедине с Мэттом. Когда он ушёл, Мэтт присел на краешек её стола.

— В Интернете есть твои фото в майке или шортах?

— Вряд ли, —