Новый враг - Катя Брандис

– Ничего себе… Хорошо, что это всего лишь сон, – сказал я. – Думаю, я бы заметил, если бы наша школа существовала только в «Майнкрафте».

Ной остался серьёзен:

– Да, но сны могут быть знаками – посланиями наших предков или бога Тангароа. Ты, наверное, отмахнёшься, что это всё выдумки маори, но это правда. – Он пролистал серебристо-синий блокнот, с которым я уже несколько раз его видел. – Вот, в прошлый понедельник мне снилось, что я летаю в воздухе – и что произошло?

– Тебе досталось место у прохода в самолёте, – я с трудом сдержал усмешку, но тут же посерьёзнел. – Мы знаем из телефонного разговора Эллы, что миссис Леннокс задумала какую-то гадость. Но если учителя не хотят ничего говорить, нам остаётся только ждать. – Надеюсь, та невидимая защита, о которой рассказывала мисс Уайт, существует на самом деле и она сказала это не просто, чтобы меня успокоить.

– Знаешь, что меня утешает? Лидия Леннокс – совладелица «Голубого рифа». – Ной, аккуратно убрав в рюкзак свой дневник снов, задумчиво посмотрел на меня. – Она точно не сделает ничего, что нанесёт ей финансовый ущерб. Деньги для неё слишком важны.

– Но на этот раз на кону стоят не только деньги, – возразил я. – Если её шпионы и помощники дадут против неё показания, она загремит в тюрьму Совета «Солнечные луга». Леннокс наверняка хочет отомстить нам за то, что мы её разоблачили.

– Посмотрим, – Ной зевнул и встал. – Пойду смотреть сны – надеюсь, в этот раз хорошие. Слышал, что завтра у нас экскурсия в Сан-Франциско, а перед этим завезём Эллу в аэропорт.

Я молча кивнул. Что будет, когда Элла вернётся домой? Меня не покидало чувство, что она джокер, ключевое звено в этом конфликте.

Странное утреннее происшествие

На следующее утро я познакомился с ещё одним учителем – невысоким темноволосым мужчиной с проворными движениями и неподвижным взглядом. Я стоял у линии раздачи в столовой, а он накладывал себе на тарелку еду. Увидев, что я взял сразу пять яиц с начинкой, он заметил:

– Это не моё: я хоть и ящерица, но яйца не люблю. – Тихо посмеиваясь над собственной шуткой, он вернулся за учительский стол.

– Кто это? – потрясённо спросил я Алекса. – Он всегда так несмешно шутит?

Алекс кивнул:

– Со временем привыкаешь.

– Кстати, его зовут Оливер Джолли – он ведёт у нас английский, испанский и звериные языки, – добавила Кики, индийский кольчатый попугай.

Сьерра села рядом с нами – от неё пахло апельсинами. Она покосилась на стол, за которым сидели дети ветра:

– Они делают вид, будто ничего не произошло, да?

Я кивнул:

– Неужели среди ваших учителей нет ни одного оборотня-птицы?

– Увы, нет. – Сьерра, наморщив нос, посмотрела на своё отражение в оконном стекле, пригладила пальцами взъерошенные волосы и залпом выпила стакан апельсинового сока. – О, как хорошо! Так вот, я что хотела сказать: мои родители всеми силами стремятся заполучить летучего учителя, но это нелегко.

– Значит, крылатые оборотни из твоего класса делают что хотят? – нахмурился Караг. – Если им что-то не по нутру, они просто улетят – и никто их не догонит.

– Ты весьма точно сформулировал проблему. – Сьерра накинулась на бекон, помешав Алексу украсть его у неё с тарелки.

Тикаани посмотрела на Сьерру, а потом удивлённо перевела взгляд на других волков, сидящих за столом левее:

– А почему ты не со своей стаей?

– Я предупредила Ильву и Фарли, что эту неделю буду в основном заниматься гостями, – поспешно ответила Сьерра.

– Мило с твоей стороны, – заметил я и украдкой покосился на Эллу. Вид у неё был недовольный; может быть, поэтому на её коже проступил едва различимый змеиный узор. У её приятелей тоже было похоронное настроение. Собранный чемодан Эллы уже стоял наготове в углу столовой. Я подумал, не попробовать ли ещё раз вытянуть из Эллы, что сейчас вытворяет со школой её мать. Но Элла явно не была расположена к разговорам.

– Так, ребята, выезжаем! – Звучный голос мистера Блэкхарта без труда заглушил болтовню в зале. – Через пять минут встречаемся на парковке. Можете выбрать, кто в каком из двух минивэнов поедет. Все взяли с собой что-нибудь перекусить, достаточно воды и своё человеческое фото?

– Достаточно воды? – переспросил Тимур, морская выдра. – Хорошая шутка: это больше, чем я могу унести.

К моему удивлению, Элла улыбнулась:

– Это для питья – купаться будешь дома.

– Ладно тебе, Тимур, ты хорошо контролируешь свои превращения, – сказал мой друг-тюлень Себастьян. – В крайнем случае спрыгнешь с моста Золотые Ворота.

По дороге сюда мы мельком видели знаменитый на весь мир мост, когда проезжали по нему на север.

– Если спрыгнешь, то разобьёшься в лепёшку: с такой высоты вода твёрдая, как бетон, – возразила Финни.

– Да расслабься – он пошутил, – сказал мальчик с длинными тёмными волосами, на которого я уже обратил внимание раньше. Его сосед по столу – невысокий черноволосый парнишка с мягкими чертами лица – слушал его, восхищённо кивая.

– Это Виктор Дюшан, бойцовый петух, и Кроули, его главный фанат, – шепнула мне Сьерра. А Кроули – синица. Уверен, Виктору часто приходится слышать шутки в духе «лучше синица в руке».

В столовой все готовились к отъезду – мы с Шари отнесли обратно подносы, взяли рюкзаки и пошли на парковку.

– Моя вторая экскурсия в город, – радостно сказала Шари, и мы с Финни встревоженно переглянулись: мы ещё не забыли, что случилось во время первой!

Мы расселись по минивэнам, а мистер Блэкхарт сел за руль.

– Так, сначала в аэропорт, – он повернул ключ зажигания.

Ничего не произошло.

Бородатый директор ещё несколько раз попытался завести минивэн – безуспешно. Тут открылась водительская дверь второго минивэна.

– Не заводится колымага! – пожаловалась миссис Блэкхарт, оборотень-кабан.

– Что, и ваша тоже? – удивился мистер Кристалл.

Мисс Уайт вскинула брови и скрестила руки на груди, обводя взглядом учеников.

Очень странно. Мы все вышли и столпились на парковке. Мистер Блэкхарт позвонил в фирму по аренде автомобилей, а Фаррин Гарсия открыл капот, чтобы обследовать технические внутренности.

– Два минивэна – и оба не заводятся: я сожру твой рюкзак, если это случайность, – сказал мне Рокет и, присоединившись к нашему учителю превращений, стал осматривать провода и карбюратор.

– Не вздумай – на кой мне изгрызенный рюкзак? – отозвался я и обратился к остальным: – Как думаете, кто за этим стоит?

Многие