Вкус власти. - Олег Волков

Сомнения вихрем опавших листьев закружились в голове. Вопросы, на которые невозможно дать однозначный ответ, словно электрические провода, замкнулись со вспышкой и искрами. Ещё миг, и из глаз и ушей повалит дым. Столь острого кризиса ценностей, пересмотра личных приоритетов и установок, ещё не было.

Минута медленно утекает за минутой, а Саян по-прежнему сидит уткнувшись локтями в стол и закрыв пылающее лицо руками. Донесение о потерях давно улетело под стол и ткнулось краем в круглую ножку.

Но ступор не может длиться вечно. Саян сделал несколько глубоких вдохов, выдохов, опустил руки и расправил плечи. Прав или не прав, сейчас, в данный момент, не имеет никакого значения. Там, за пределами крепости, враг. Как бы то ни было, а бросать подданных на произвол судьбы он не имеет права. Раз уж развязал эту войну, то ему же её и заканчивать.

Ещё одна очень важная вещь, которую нельзя забывать ни в коем случае: большая власть подразумевает большую ответственность. За убийство себе подобных там, на поле боя, Великий Создатель спросит не с простых воинов. Нет. Они всего лишь честно и с честью выполнили свой долг. Этот грех, смерть людей, что полегли сегодня на большом лугу перед крепостью, целиком и полностью на нём. Именно он спровоцировал эту войну. Значит с него же и спрос. Будет. Когда-нибудь.

Наконец, Саян совладал с собой. Кровавая пелена перед глазами растаяла. Холодный разум взял тело под контроль. Саян аккуратно подобрал с пола донесение о потерях и положил его обратно на край стола. Позже он обязательно приобщит его к дело. Листок с потерями уйдёт в архив. А пока нужно кое-что решить.

Из нижнего ящика стола Саян вытащил невысокий продолговатый сундучок. На полированной крышке большими синими буквами выведено: «Политик».

Господи, как давно это было. Больше ста лет назад Саян впервые решил попробовать собственные силы в самой интересной, в самой рискованной, в самой что ни на есть захватывающей игре на свете – Большая политика. Остановиться невозможно. А что самое трудное в Большой политике? Правильно: верно рассчитать собственные ходы.

Обычные игральные карты для «Дурака» или «Преферанса» заново изобрёл Ягис. Он же, сам не осознавая того, подбросил идею. Чтобы облегчить долгие раздумья, Саян воплотил движущие силы Большой политики на маленьких плоских дощечках. Сперва на отдельных картах Саян нарисовал сам себя, друзей, сторонников, противников. Несколько позже добавились карты целей, внешних условий и обстоятельств. Так, шаг за шагом, создавая новые карты и совершенствуя правила, на свет появился «Политик».

Псевдокарточная игра существенно облегчает выбор важных политических решений. Правильный расклад, разложенные нужным образом карты, наполовину решённая проблема. С годами менялись сундучки, менялись карты, но суть игры оставалась прежней.

Саян, открыв сундучок, из специального отделения вытащил чистую карту. Окружающий мир бесконечен в своих проявлениях, в любой момент может возникнуть необходимость нарисовать новую карту, отметить появление нового лица, условия или обстоятельства. Окунув ручку с золотым пером в чернильницу, Саян тщательно нарисовал только что придуманный символ союза четырёх племён: прямоугольный щит с символами племён: птица, рыба, профиль волка и, рука дрогнула, силуэт неопределённого зверя. Грубо и примитивно, но сойдёт.

Саян недовольно поморщился. Паршиво, когда в игре появляются новые карты. Очень нехорошо, когда другие игроки выбрасывают на стол незнакомые козыри. Оно и понятно: «Союз племён» сбила весь предыдущий тщательно выверенный расклад. Одним махом. Словно козырный туз из рукава.

Едва Саян нарисовал новую карту, как раздался подчёркнуто вежливый стук в дверь. Кто пришёл, догадаться не сложно. Когда у Ягиса плохое настроение, то он ломится в дверь вообще без стука. А вот Ансив наоборот: вычурной вежливостью высказывает собственное недовольство. Саян, не поднимаясь со стула, крикнул:

- Войдите!

Точно. Первым в кабинет зашёл Ансив, раздражённый Ягис топает следом. Будь наоборот, то дверь с треском распахнулась бы и со всего маху ударилась бы о стену.

- Садитесь, - Саян показал на стулья.

- Колдуешь? – Ягис бросил взгляд на раскрытый сундучок.

- Колдую, - смиренно согласился Саян.

Слухи о магическом сундучке давно ходят по Тивнице. Подданные, а ещё раньше охотники, твердо уверены – именно таким образом Саян колдует. Если, к примеру, карточку с чьим-нибудь именем накрыть картой «Смерть», то этот человек обязательно умрёт. Глупость, конечно, но Саян давно бросил тщетные попытки искоренить этот бред. Люди очень хотят верить в магию и верят в неё не смотря ни на что.

- Ну, что ты тут наколдовал? – Ансив присел на предложенный стул.

- Я только начал, - слегка приврал Саян. – Расклад примерно следующий.

В центр стола Саян положил карту «Победа».

- Причин у нашей войны много, - Саян проигнорировал недовольный взгляд Ансива, – а вот цель одна – победить. Но, против нас выступил союз племён.

Новая карточка с невысохшими чернилами легла слева от «Победы».

- Союз племён располагает всеми полноценными мужчинам четырёх племён. А это где-то шесть тысяч необузданных первобытных воинов.

За картой «Союза» ровным строем легли четыре карты «Воины племени».

- Что мы можем им противопоставить? – Саян вытащил из сундучка новые карты. – Три «Пехотные манипулы», «Преторианцы» и «Младшие ополченцы», то есть все наши вооруженные силы. А так же наш самый главный и, в принципе, непобедимый козырь «Утёс».

Справа от «Победы», в противовес охотникам, легли семь карт. На каждой, подчёркивая принадлежность к Тивнице, нарисована сова. В «тылу», поддерживая мобильные силы, расположились карты «Утёс» и «Крепость».

- Но это ещё не всё.

Саян вытащил из сундучка ещё несколько карт.

- На нашей стороне очень важный внешний фактор – время.

В глубоком тылу Тивницы легла карта «Время За».

- О наличии отсутствия у охотников интендантской службы, а так же о нехватке мышей в окрестных лесах я вам уже объяснил несколько часов назад. Фактически, мы можем просто сидеть в крепости и ничего не делать. Охотники поторчат под стенами, поторчат, выкинут для разнообразия пару глупостей, а потом с поклоном и пустым желудком пойдут на мирные переговоры.

- У тебя уже была возможность закончить войну, – Ансив энергично прикрыл рот Ягиса ладонью. – Вожди племён вызвали тебя заключит мир, почётный мир. А ты что? Вручил им окровавленные топоры. Зачем?

- Ты сам ответил на свой вопрос, - Саян помусолил пальцами карту «Победа». – Вожди вызвали меня заключить почётный мир. Иначе говоря, равноправный мир, чтоб никому не было обидно. Но мне такой мир не нужен.

- Это ещё почему? – Ягис оттолкнул руку Ансива.

- Охотники должны не просто проиграть войну, а проиграть с треском, – Саян стукнул кулаком по столу. – Чтоб запомнили надолго и внукам завещали бы.

Договорись я с Вождями сейчас, они убрались бы от Тивницы, это верно. Но тогда они стали бы считать победителями себя. И рудник пришлось бы отдать. А это ни что иное, как полнейший провал моего плана внешней экспансии. Девятнадцать человек погибли бы зря и ни за что. Лет через десять пришлось бы начинать заново. А это, друзья мои, опять война.

Выдав Вождям топорики с красными пятнами, я усадил их в одну лодку. Теперь всем четырём племенам придётся довести эту войну до конца. Иначе Рыба, Зверь и Серый Волк могут запросто выскользнуть из моих рук, - Саян демонстративно сжал кулак. – Они, ведь, вполне могли бы заявить Птице: «Извините. Кушать нечего. Вы уж как-нибудь сами, а мы пошли». И айда по родным хатам.

Саян откинулся на спинку стула. Накопленные эмоции залпом выплеснулись из души. Оно, конечно, не есть хорошо держать планы при себе и выдавать исполнителям минимум необходимой информации. Но Ягис и Ансив отчасти сами виноваты в дурной привычке раскладывать Политик в полном одиночестве. Они не всегда понимают важность задуманного. Так, в своё время, оба в один голос обозвали проект строительства полноценной крепости вокруг Утёса бредом переевшего гнилых желудей подсвинка.

- Людям свойственно забывать обиды и объединяться против общего врага. Вот так из небытия возник Союз племён. – Саян ткнул пальцев в карту «Союз племён». – Но, как и всякое новое, он держится на авторитете всего одного человека – утуса Трига.

В тылу охотников легла личная карта Трига. Символ птицы в правом верхнем углу подчёркивает принадлежность вдохновителя Союза к племени Звёздной Птицы.

- На данном этапе войны раскол Союза нам не нужен. Это, кстати, ещё одна причина выдать Вождям окровавленные топоры. Но устранение Трига, как организатора и идейного вдохновителя Союза, сделает охотников гораздо более сговорчивыми. Личности в первобытном обществе играют громадную роль. Но добраться до Трига весьма проблематично.