Опасная книга для мальчиков - Хэл Иггульден

Стрекозы – летние насекомые, они не приспособлены к тому, чтобы пережить зиму. Дожди тоже могут навредить им: ни стрекозы, ни их добыча не могут летать в такую погоду.

Клоп-водомерка (Gerris lacustris) использует силу поверхностного натяжения воды, чтобы бегать по её поверхности. Длинные лапки насекомого, снабжённые длинными волосками, помогают распределять его вес по большой площади. И всё равно видно, как плёнка поверхностного натяжения прогибается под тяжестью насекомого.

Водяные клопы-гладыши (Notonectidae) тоже проводят большую часть времени у поверхности воды, но не сверху, а снизу: быстро плавают вниз головой, «приклеившись» ногами к плёнке поверхностного натяжения воды.

Эти насекомые очень необычны и совершенно неопасны для людей.

В полях и лесах живут сотни видов бабочек, дневных и ночных. Основное отличие между ними состоит в том, что дневные бабочки, как правило, в покое держат крылья вертикально, а их усики заканчиваются утолщениями. Большинство ночных бабочек серого или коричневого цвета, но некоторые из них такие же яркие, как дневные.

Вот некоторые из дневных бабочек, которых ты можешь увидеть:

Пирония болотная (Pyronia tithonus).

Адмирал (Vanessa atalanta) – очень красива, но встречается редко (она занесена в Красную книгу России), правда, её часто путают с репейницей. Адмирала можно найти рядом с крапивой, фруктовыми деревьями и хмелём. Его латинское название происходит от имени греческой девушки Аталанты, которая, по легенде, хотела выйти замуж за мужчину, который сможет догнать её: раньше за ней бегали женихи, а теперь за бабочкой бегают дети.

Большой дневной павлиний глаз (Inachis io) называют так из-за рисунка в виде глаз на крыльях. Она тоже откладывает яйца на крапиву. Её можно увидеть весной и летом.

Капустница (Pieris rapae) – бабочка-вредитель, досаждающая садоводам (как понятно из её названия). Это одна из самых распространённых бабочек.

Голубянка малая (Cupido minimus) – очень маленькая бабочка, она не больше кончика пальца. Обитает на болотах и лугах.

Если ночью оставить окно открытым, они непременно налетят в комнату. Существует много видов ночных бабочек: из более чем 137 000 видов отряда чешуекрылых, или бабочек, ночные составляют около 110 000. Все знают, что их привлекает яркий свет и они могут много часов биться в стекло лампы, а раньше сгорали в пламени свечей… Этот образ часто используют, говоря о людях, погубленных собственными пристрастиями.

Гусеницы всех бабочек вылупляются из яиц, много и вкусно едят, а потом превращаются в куколок. Некоторые ночные бабочки ярко окрашены и летают днём, и только отсутствие утолщений на усиках говорит о том, что это ночная бабочка.

Пестрянка таволговая (Zigaena filipendulae) встречается в июле и августе.

А теперь, в заключение знакомства с насекомыми, хотим представить тебе Bombyx Mori, одно из самых полезных насекомых в мире, также известное, как… тутовый шелкопряд. Взрослую бабочку практически никто не узнает, но его гусеницы, шелковичные черви, производят сырьё для натуральных шёлковых тканей. Люди просто раскручивают кокон, который гусеница сооружает перед превращением в куколку. В Китае шелковичных червей разводят уже пять тысяч лет.

Жуки – насекомые, у которых передние крылья превратились в жёсткие надкрылья, защищающие мягкие задние крылья. Многие из них падальщики, играющие важную роль в переработке останков животных и птиц. В нашей стране обитает около 15 000 видов жуков, а всего в мире их около 300 000 видов.

Жук-навозник обыкновенный (Geotrupes stercorarius) питается коровьим навозом. Он совершенно безвреден, встречается почти повсюду. Но другие виды жуков могут быть опасными, например точильщик пёстрый (Xestobium rufovillosum), который питается древесиной и разрушает старые здания и опоры.

Светлячки (Lampyridae) – тоже жуки, хотя по виду сразу и не скажешь. Самцы летают, но светятся неярко. Самки не летают и вообще больше похожи на червячков, зато они светятся желтовато-зелёным светом, в мае в сумерках их можно заметить в кустах, в том числе в живых изгородях. И взрослые светляки, и их личинки – хищники: питаются насекомыми и моллюсками.

Божьих коровок (Coccinellidae) знают все, их можно встретить на любом лугу. Они питаются тлями, поэтому им рады в любом саду. Защищаясь, они выделяют неприятный на вкус секрет, точно так же, как ужи. (Если ты когда-нибудь решишь подержать в руках ужа, будь готов к тому, что твои руки будут измазаны самой мерзко пахнущей слизью. Одного из авторов этой книги уж как-то застал врасплох: ужасная вонь держалась несколько дней, несмотря на бесконечное мытьё рук самыми сильными средствами.)

Жук-олень (Lucanus cervus) встречается довольно редко, авторам книги удалось увидеть его только раз. Мы держали его в спичечном коробке, пока ему не удалось каким-то загадочным образом сбежать. Его рога, как и клещи уховёртки, совершенно безвредны. Самцов нельзя держать вместе: они будут драться и могут убить друг друга. Пары тоже лучше держать порознь после спаривания: они могут отгрызть друг у друга ноги. Как видишь, жизнь жука-оленя полна опасностей.

Этих насекомых можно разводить в неволе, но помни, что их куколки очень нежные, и до них нельзя дотрагиваться.

Пчёлы – очень интересные насекомые, и они никогда не ужалят, если их не испугать. Если сесть на пчелу, она, разумеется, ужалит, но кто в таких обстоятельствах поступил бы иначе? Вообще они безвредны, кроме того, делают вкусный мёд. Шмели (Bombus) с ранней весны, порой ещё над остатками снега, начинают важно перелетать с цветка на цветок в поисках нектара, но летом чаще встречаются не они, а пчёлы. О жизни медоносных пчёл можно написать отдельную книгу, потолще нашей. Основные касты пчёл – рабочие, трутни и матка. Трутни живут 1 лето, а матка – 3 или 4 года.

Ос почти никто не любит. Хотя они хорошие… У обыкновенной осы (Vespula vulgaris) тоже существует несколько каст взрослых особей: рабочие, не способные к размножению, самцы и царицы. Осиные царицы крупнее остальных ос. Если к осе пристать, она становится агрессивной и болезненно жалит (может ужалить и в том случае, если залетит в одежду и человек, не заметив, прижмёт её).

Шершень (Vespa crabro) гораздо крупнее обычных ос, полоски на брюшке у него коричневые, а не жёлтые. Его яд опасен для жизни. К счастью, они встречаются не слишком часто, а жалят и того реже.

Яд, который пчёлы и осы впрыскивают, когда жалят нас, и от которого нам так больно, называется мелитином. Пчела всегда погибает после того, как ужалит, а вот оса от этого совершенно не страдает и улетает счастливая и довольная.

В России насчитывается около 350 различных видов муравьёв, большинство из которых безобидны. Чёрные садовые муравьи (Lasius niger) безвредны для человека. Рыжие лесные муравьи (Formica rufa) – те самые, что строят в лесу большие купола, – прыскают на противника муравьиной кислотой, которая пахнет как уксус и используется в медицине как лекарственное средство животного происхождения. Любой, кто хоть раз садился на муравейник рыжих мирмик (Myrmica rubra), знает, как они агрессивны и больно жалятся. «Чтоб тебе мирмику в штаны!» – фирменное проклятие энтомологов.

Мухи-падальницы (Calliphora) откладывают яйца, из которых выводятся личинки-опарыши. Их можно использовать как наживку на рыбалке, и в этом, пожалуй, заключается их единственная польза, в основном они занимаются тем, что распространяют грязь и болезни, поэтому ни в коем случае нельзя допускать их контакта с пищей. Мух привлекают гниющее мясо, мусор и нечистоты. Что ещё можно сказать о них хорошего?.. Да, пожалуй, всё.

Журчалки (Syrphidae) похожи на маленьких ос, но их можно отличить по полёту: они то зависают, то резко перелетают на другое место. Журчалки совершенно безобидны. Слепни (Tabanidae), напротив, – настоящая беда, как выяснил на своём опыте один их авторов этой книги, гуляя по холмам Шотландии. На месте укуса слепня остаётся небольшая кровоточащая ранка. Оба автора также получили в Шотландии огромное «удовольствие» от общения с мокрецами (Ceratopogonidae): они роятся у воды, и место их укуса краснеет и зудит. (В России со слепнями и мокрецами тоже «всё в порядке»! – прим. научного ред. русск. издания.)

Комар-пискун (Culex pipiens) похож на гораздо более опасного малярийного комара (Anopheles maculipennis). Оба вида принадлежат к одному семейству, самки обоих видов при случае готовы напиться человеческой крови, оба вида мешают тебе заснуть, летая по комнате. Правда, пискун пищит, а малярийный комар гудит как бомбовоз. В странах с тёплым климатом, даже на юге России, малярийные комары – серьёзная угроза, и поэтому большие участки земли приходится опрыскивать инсектицидами. Малярия, возбудителей которой переносит малярийный комар, всё ещё свирепствует в Африке и кое-где в Азии.