Пожар страсти - Уэнди Этерингтон

Уэс поднялся и встал у нее на пути, чтобы остановить.

– Я могу быть объективным.

Девушка недоверчиво посмотрела на него.

– Ну конечно!

Уэс провел рукой по волосам.

– Черт подери. Кара, я же полицейский. Я могу отделить… – Он осекся, помотал головой. – Ну хорошо, признаю, до сих пор у меня это не очень получалось. Зато ты у нас сама беспристрастность. Будешь помогать мне сохранять нейтралитет.

Кара чувствовала себя обманутой. Уэсом и его братом. В этом городке между людьми существовали отношения. Их объединяло общее прошлое. А ей ничего не известно о нем. Но Бен-то должен был знать о конфликте между Эдисоном и Уэсом. Почему же он предложил ей брата в качестве напарника?

– Ты скрыл это от меня.

– А что, я, по-твоему, должен был подойти к тебе и сказать: «Здравствуйте, добро пожаловать в Бэкстер. Кстати, я и Эдисон спали с одной и той же женщиной»?

Она посмотрела на него убийственным взглядом.

– Да.

– Как бы там ни было, ты не можешь отстранить меня от расследования.

– Очень даже могу.

– Неужели ты не доверяешь мне?

– Я тебя не знаю.

– А что же тогда это было? – Уэс простер руки к кровати.

– Я говорю не о сексе. К расследованию он отношения не имеет. Я не знаю тебя с профессиональной стороны.

– В таком случае у меня тоже есть все основания не доверять тебе. Откуда мне знать, что твое кокетство с ним – просто игра?

– Да как ты смеешь сомневаться в моей честности?

– Но ты же в моей сомневаешься.

– Пошел вон! – Кара ткнула пальцем в направлении двери.

– С удовольствием! Но из дела ты меня не выкинешь. Посмотрим еще кто кого. Надо будет, один все расследую!

Девушка ничего не ответила, только понуро опустила голову. Весь этот спор лишний раз доказывал то, что она совершенно не умеет строить отношения с людьми. Меньше всего ей был нужен одноразовый секс. Но именно его она и получила.

Входная дверь с шумом захлопнулась, Кара вздрогнула.

Потом легла на спину. Слезы медленно катились по ее щекам.

Уэс пнул ногой стол. Опять он все испортил.

А ведь думал, что Кара доверяет ему. Конечно, он не выносил Эдисона. И ни на секунду не допускал мысли, что этот мерзавец невиновен. И даже не старался скрыть свое отношение к нему.

Когда Бетани ушла от него, это было так унизительно и неприятно… Сначала ему казалось, что он злится из-за того, что потерял ее, что боль заставляет ненавидеть. Но потом понял, что в нем говорит оскорбленная гордость. Он ни в чем не уступает Эдисону как человек. Просто ему была нужна не конкретно Бетани, ему хотелось близких отношений, тепла. Чувств.

Но из расследования он не уйдет ни за что. Это его дело. Разумеется, справедливость должна восторжествовать. Но самое главное сейчас – остановить безумного поджигателя. К тому же у него появилась возможность доказать, что он достоин своей семьи. Чтобы отец на небесах мог гордиться им.

Но нужно оставить прошлое в прошлом. Как можно скорее. Иначе не видать ему участия в расследовании как своих ушей. Так же, как и уважения Кары.

Стук в дверь спас его от дальнейших самоистязаний.

Это был Стив.

– Ну как там расследование продвигается? – Стив дернул бровями. – Как наша обворожительная капитан Хьюз?

Уэс зарычал.

– Хорошо, да? – ухмыльнулся Стив.

– Нормально.

– Ах, нормально! А я уж начал беспокоиться, что возникли проблемы.

– С чего ты взял?

– Да у тебя такой вид, как будто тебе нестерпимо хочется кому-нибудь вмазать.

– Просто она ужасно упряма. И неконтактна.

– А еще красива и умна, – добавил Стив.

Уэс недобро глянул на него – А ты наблюдателен. – Ему не понравилось, что брат говорит о Каре в таком тоне.

– Она ведь женщина, – пожал плечами Стив. Так в каком вопросе она с тобой не согласилась?

Уэс вздохнул.

– Ей стало известно о причинах моей неприязни к Эдисону. И теперь она хочет добиться моего отстранения от расследования.

– Значит, тебе нужно как-то доказать ей, что следователь в тебе победит оскорбленного мужчину, который ревнует бывшую девушку к Эдисону.

– Да не ревную я! – Уэс сжал губы.

– Все равно, ты не в силах ему простить. Поэтому смотришь на него с предвзятостью, так?

– Да я знаю, что он виноват!

Стив покачал головой.

– Ты, конечно, можешь назвать меня упрямым и неконтактным, но я все равно скажу. Ни черта ты не знаешь! Это тебе так хочется думать. А доказательства где? Они у тебя есть?

– Нет, но…

– Уэс, ты полицейский. Вот и веди себя соответственно.

Если бы эту фразу произнес Бен, Уэс стал бы спорить. Но горячность младшего брата, обычно доброго и мягкого, остановила его. Собственно, Стив только озвучил мысли Уэса.

Нужно, нужно оставить прошлое в прошлом.

– Вы намеренно скрыли от меня историю про вашего брата и Эдисона, – бросила Кара Бену Кимбаллу, наклонившись над его столом.

Глаза Бена сверкнули. Он тяжело вздохнул, словно заранее знал, что этот момент однажды настанет.

– Мы с братом редко сходимся во взглядах, но полицейский он отличный. Хорошо разбирается в людях. Уэс не позволит уйти от наказания виновному, кем бы он ни был.

Кара кивнула. Несмотря на всю злость, кипевшую внутри, она не могла отрицать сильные стороны лейтенанта Кимбалла. Ей захотелось упасть на стул и признать, что нападки на Уэса мотивированы чем-то личным. Всю прошлую ночь она пролежала без сна, представляя его и ту женщину. Как они смеются вместе, как прикасаются друг к другу, дарят друг другу ту же страсть, которая сжигала ее в его объятиях. Ей казалось, что ее предали. Хотя она не имела на него никаких прав.

– Люди должны знать о конфликте между Эдисоном и Уэсом, – наконец сказала Кара. – Иначе это навредит расследованию, поставит под сомнение его выводы.

Бен вскинул руки.

– Да что ты предлагаешь делать? В нашем городе не найдешь человека, который объективен к Роберту Эдисону. Все так или иначе имели с ним дело. И что бы там между ними ни произошло, я знаю, Уэс не станет использовать расследование, чтобы отомстить. Он честный человек. Я мог бы доверить ему свою жизнь. – Бен умолк. Его взгляд смягчился. – И ты можешь.

Кара отвернулась.

– Это ни к чему. И вообще дело не в нас.

– Значит, между вами что-то есть?

– Нет. – От воспоминания о том, как Уэс смотрел на нее прошлой ночью, ее сердце сжалось.

– Сядь, пожалуйста. Ты выглядишь уставшей.

Девушка нашла в себе силы засмеяться и оглянулась через плечо.

– Вы мне все время это говорите.

Он жестом пригласил ее сесть на стул у стола.

– Потому что у тебя все время утомленный вид. А у меня пунктик: вечно обо всех забочусь. Вот хоть жену мою спроси.