Знак - Pavel

   Я почувствовал тонкое ненавязчивое вмешательство в свой разум. Хотя бы потрошить разумники меня не будут - и то ладно.

   К моему удивлению, расспрашивать меня стал невзрачный лысеющий человек средних лет, а не магистры разума, коих тут было как минимум двое. Впрочем, даже на мой неискушенный взгляд допрос майор Легас вел мастерски. Останавливался на, казалось, незначительных деталях, расспрашивал подробно и обстоятельно. Когда дошла очередь до артефакта, я решил скосить под дурачка:

   - Как увидел - не знаю, просто хотел получше рассмотреть магическое представление, вот и добавил энергии в глаза, - так то не соврал, но и всей правды не открыл. Орк такому простому ответу возмутился и потребовал подробных объяснений, но майор Легас, ведущий допрос, попросил не вмешиваться. Я продолжал гнуть свою линию, прикидываясь простачком, и вояка вскоре сдался.

   - Я думаю, что мы узнали достаточно, - поставил точку в разговоре магистр Фиро. Дальнейшего я предугадать точно не мог: ректор торжественно вручил мне орден "Знак почета" за заслуги перед Академией. Жаль, правда носить его разрешается только после выпуска. Со мной также провели краткую разъяснительную беседу на тему неразглашения сведений кому-либо о данном инциденте. Ну, это я и так понял.

   - От лица короля Шартела III и от себя лично, - поднялась миловидная молодая девушка, сидящая напротив меня, - я выражаю вам благодарность за спасение разумных и предотвращение страшной катастрофы. - Алисию Шартел я сразу и не узнал: на ней был походный костюм, драгоценностей и косметики видно не было, красивая прическа превратилась в простой хвостик. Нас, конечно, учили основам придворного этикета, но сейчас все знания разом испарились, и я смог лишь пробормотать:

   - Спасибо, ваше высочество...

   - В подарок от меня примите этот небольшой накопитель, - уже разузнали, небось, про нападение пиратов и про мой пропавший сапфир.

   Я наклонился и позволил принцессе повесить рубин на элегантной цепочке себе на шею. От нее пахло полевыми цветами.

   - Ну, что скажете? - вопрос ректора повис в воздухе.

   - Он не сказал ни слова лжи, - нейтрально напомнила магистр Латрона.

   - Кхм, про обнаружение артефакта эрр Вэнтел явно не все рассказывает, - резюмировал майор Легас. - Надо будет за ним... - в зал вошел маг в военной форме, - ...присмотреть. Капитан, что-нибудь нашли?

   - Так точно, эрр! В 15:32 в месте активации артефакта были обнаружены слабые следы магии тьмы. В 16:20 концентрация темной энергии стала слишком мала, и артефакт ее уже не регистрировал, - доложил подтянутый капитан королевской стражи.

   - Ага! Я же говорил, что обычными способами спрятать столько энергии невозможно! Да. Про "божественную силу" известно слишком мало. Все верно. Нужно составить схемы с учетом новых выкладок, - забормотал декан - артефактор.

   - Тамшар значит... - глухо обронила принцесса.

   - Не стоит делать поспешных выводов, ваше высочество! - горячо начал уверять граф Стеолис. - Мне известны личности, что таким способом пытались оклеветать своих врагов.

   - Ваша правда, граф. Наличие темной магии еще не означает причастность Тамшара к сегодняшнему эпизоду, - Алисия Шартел собралась и начала раздавать указания. - Граф Стеолис и майор Легас, я поручаю вам продолжить расследование. Сделайте все возможное, чтобы найти преступника. И, пожалуйста, не надо этих ваших постоянных ссор властей со стражами - на кону благополучие Иллории, и сейчас не место для мелких дрязг. Уважаемый ректор, я прошу вас посодействовать в поиске опытного жреца, чтобы он никак не был связан ни с Тамшаром, ни с Ромалией. Если не удастся найти такового, то поднимите архивы и подробнее разузнайте про магию тьмы. На этом все!

   - Будет сделано, ваше высочество! - в унисон рявкнули граф и майор.

   - Приложу все усилия, ваше высочество, - скромно ответил Николас де Фиро.

   Принцесса Алисия Шартел величественно кивнула и так же величественно покинула собрание.

   - Круто! - с глупой ухмылкой пробормотал я, глядя на сверкающий в лучах солнца ограненный рубин. Пожалуй, камень был раза в три больше моего предыдущего, да и по своим свойствам рубин несомненно превосходил сапфир. Насколько я слышал, рубин "не переваривает" какие-то типы магии, надо будет узнать об этом.

   Не сказать, что я доволен разговором, но вряд ли я смог провести его лучше. Еще и "Знак почета" вручили.

   - А принцесса красивая... - как-то резко скакнули мои мысли.

   За ужином я встретил Сэфа, а вот Лиссу мы так и не увидели. Хотя в такой толпе студентов заметить кого-то сложно. Я не преминул похвастаться своим новым накопителем, по ходу соврав, что это отец прислал. Мой сосед, скрипя мозгами, вспомнил, что рубин плохо ладит с магией воды и земли, но хорошо держит огонь.

   - Наш преподаватель еще часто возмущался, что студенты думают: рубин красный, поэтому хорошо держит "огонь". И постоянно нам говорил, что все дело во внутренней структуре камня.

   Мне оставалось лишь с умным видом покивать.

   Опасаясь, что завтрашний день будет также насыщен событиями, я решил отдохнуть и лечь пораньше. Предварительно я, разумеется, слил всю энергию в накопитель. Теперь я немного понимал слова отца о том, что с помощью накопителей не создать мощных заклинаний. Все просто: заклинание распадется раньше, чем энергия из накопителя наполнит его. А что если передавать ману из десятка накопителей одновременно? Ответа на этот вопрос у меня не было. Что ж, со временем узнаю...

   Приятный сон был прерван непонятным шумом. Я некоторое время еще валялся в постели, пытаясь заснуть, но кто-то назойливо кидал камешки в окно.

   - Кого там в такой час принесло? Крис, хоть там сам ректор, запульни в него фаерболом! - сквозь сон пробормотал Сэф.

   Я открыл окно:

   - Кто там?

   - Это я, - раздался внизу звонкий голосок Лиссы. - Помнишь, меня кто-то вчера обещал сводить в место восстановления маны?

   - Ты хоть знаешь который час?

   - Пол шестого, - огрызнулась девушка. - Хорошо, если не хочешь выполнять обещания, я сама дойду.

   - Ладно, дай собраться только!

   Я обернулся и в удивлении воззрился на соседа, уже надевающего штаны.

   - Ты то куда собрался?

   - Ну как! Я тоже хочу сходить в это место, мне же здесь еще долго учиться. Да и Лиссу проводить надо, - Сэф еле заметно покраснел.

   Все с тобой ясно, сердцеед ты наш ненасытный. В принципе, я особых чувств к девушке не испытывал, и если она предпочтет быть с Сэфом, я не буду против.

   Мы спустились вниз и вышли из общежития.

   - Что вы там так долго? - набросилась кошка.

   - Не горячись! Самое время обсудить нашу плату за твое сопровождение, - позевывая, поведал я опешившей девушке.