Знак - Pavel

   - Крис! А ты ходил на это место, о котором нам говорил учитель? - спросила девушка.

   - Где ману можно восстанавливать? Вчера был как раз.

   - Ух ты, сводишь меня туда?

   - Без проблем!

   - Обещаешь?

   - Обещаю... Там, кстати, очень красиво, тебе понравится.

   - Класс! У нас скоро будет первое занятие по боевой магии, и мне надо произвести хорошее впечатление на преподавателей. А вот энергии маловато осталось - хочется побыстрее восстановиться.

   - Ты хочешь идти на боевой факультет?! - спросил я ошеломленно.

   - А что тут такого удивительного? Раз я девушка, значит мне нельзя на этот факультет? - тут же накинулась Лисса разъяренной кошкой.

   - Нет-нет, - я поднял руки в защитном жесте. - Конечно же, можно! Просто удивился немного.

   Всю недолгую дорогу Лисса дулась на меня, но потом все ее внимание перешло на листы, новости и объявления, вывешенные на доске информации.

   "27 июня 1232 г. была совершена очередная кража из закрытых энерговодов Академии. Преступник использует запрещенную гранитную пыль для скрытия следов преступлений. В связи с последними потерями энергии весьма вероятно увеличение студенческой квоты на еженедельную сдачу резерва. С любой информацией по данному делу обращаться в Совет Академии или к главному энергетику Джонатану Сандерсу, кабинет N327".

   Знакомая фамилия... Занятно, служащим Академии вконец надоели подобные трюки, раз они решились разместить здесь объявление. Этим самым они косвенно признавались в своем бессилии найти преступника в собственной вотчине.

   Размышления о воровстве из энергосистемы дали неожиданный результат. Мне все не давала покоя мысль о том маге, что в разгар церемонии откуда-то из-под земли протянул мощный поток маны. И тут меня осенило: он просто взял энергию из манопроводов Академии! Получается, что взять энергию может не каждый: либо есть какой-то способ защиты, либо за кражу наказывают так строго, что об этом никто и не помышляет.

   Мы с Лиссой переписали нехитрый бланк заявления о нанесении Знака, расписание и другую полезную информацию. Я, честно говоря, находился в легком ступоре. А нужен ли мне этот Знак? Проблем даже с мощными заклинаниями пока не возникало, так какой смысл калечить свой энергетический узор? С другой стороны, без каких-либо Знаков учиться в магической Академии - значит привлекать лишнее внимание к своей скромной персоне. Может у меня просто паранойя, и мне следует пойти проконсультироваться со специалистом? Взвесив все за и против, я все же решил отказаться от этой затеи.

   - Крис, ты какой будешь Знак брать? - спросила сокурсница.

   - Эээ... У меня есть уже Знак...

   - Какой, если не секрет? - черт, надо срочно что-то придумать. Эта любопытная кошка точно не отстанет.

   - "Вихри кипящей магмы" и "Давление тьмы" - выдал я на одном дыхании. Мастера Знаков те еще любители придумывать звучные названия своим творениям. - Это "воздух" и "огонь", а " Давление" - значительно усиливает стихию смерти, - продолжил я.

   - Здорово, я о таких даже не слышала! Больно, наверное? Стоит дорого? - затараторила девушка с плохо скрываемой завистью.

   - Отец сделал подарок после того, как обнаружили мой дар. Да, активация этих Знаков очень болезненна.

   - А почему я их не вижу магическим зрением? Неужели это те Знаки, что наносятся прямо на кость? - Лисса чуть ли не раздевала меня, пытаясь выискать узор Знаков.

   - Это секрет изготовителя, я не имею права раскрывать его, - торжественно произнес я очередное продолжение своего вымысла. - А ты себе двойной на "воду" и "воздух" возьмешь? - поспешил я сменить тему, так как девушка явно обиделась.

   - Угу, моя стихия жизни на факультете боевой магии из всех троих наименее полезна. А ты еще не думал на какой факультет пойдешь? - мы расположились в центральном парке на резной лавочке.

   - Да мне и "общий" в принципе нравится. Тут всем направлениям уделяется внимание, насколько я понял.

   Лисса посмотрела на меня словно на больного:

   - Ты что, издеваешься?

   - Нет, а что? - я действительно не понимал, что она имеет в виду.

   - Да лучше отчисление из Академии, чем выпуск из факультета общей магии. Я ни разу не слышала о выпускниках этого факультета, - рыжеволосая на секунду задумалась, забавно наморщив носик. - Это как Испытательный Знак. Все его наносят вначале, но потом меняют на действительно полезные Знаки. Тебя же потом на работу никуда не возьмут.

   - Жаль, - я вздохнул, - ну тогда на артефактный попробую.

   - Мне говорили, что там конкурс большой, поэтому экзамены очень трудные. Будет нелегко...

   - Ничего, я ... О, морт, уже четыре часа! Все я побежал - у меня еще важные дела остались! До завтра, - я потопал в сторону главного корпуса.

   - Но ты же обещал! - донеслось мне вслед, но мысли мои бродили уже где-то далеко:

   - Потом, Лисс!

   Впереди меня ждал непростой разговор, поэтому на собрание надо прийти максимально подготовленным. Я как мог продумал предстоящую беседу, но сколько-нибудь вразумительных причин моего внезапного обнаружения злосчастного артефакта придумать не смог. Я изрядно поплутал по главному корпусу, прежде чем смог найти место, где проходят собрания и собирается Совет магов Академии. Оказывается, вход в зал расположен рядом с кабинетом ректора. Секретарша в приемной радовала глаз, как приятными формами, так и довольно развитым энергетическим узором. По-моему тут даже уборщицы являются магистрами каких-либо стихий. Девушка сказала, что меня уже ждут, и разрешила пройти в зал.

   Входя, я услышал окончание какого-то спора:

   - Концентрация энергии в неживом артефакте слишком велика! Спрятать ее даже теоретические считается невозможным!

   - Меня не волн... - узнал я голос ректора. - А, вот и наш герой прибыл! Позвольте представить: Крис Вэнтел, ученик первого курса факультета общей магии.

   На меня тут же уставилось с полтора десятка пар внимательно изучающих глаз. Я скромно поклонился.

   - Что ты как неродной? Проходи, садись! - ректор резво поднялся и отодвинул один из стульев, приглашая присесть. - Когда еще доведется побывать на совете магов, а? - магистр де Фиро дружески подмигнул мне, пытаясь создать благоприятную для разговора атмосферу.

   За столом восседали: граф Стеолис, магистр Дейрен, магистр Латрона, декан факультета боевой магии, декан артефактного, остальные были мне незнакомы. Присутствовал, начальник стражи в форме и еще пара личностей, в коих можно было заподозрить сотрудников правопорядка или даже тайной стражи. Совсем не удивительно, что подобный инцидент привлек столько внимания - как-никак покушение на особу королевской крови.

   Я почувствовал тонкое ненавязчивое вмешательство в свой разум. Хотя бы потрошить разумники меня не будут - и то ладно.