Тандем. Неестественный обзор - Эдгар Грант

   - Твою, мать! Да когда же это все закончится! - не сдержавшись, выругался министр обороны, но увидев вопросительный взгляд Краца, быстро взял себя в руки.- Какая война? О чем речь, Роберт?

   - А ты послушай. В начале века мы запустили какой-то охрененно секретный проект, который должен был радикально сократить население Земли. Деталей я не знаю, но этот проект как раз был в Специальной секции президентского архива. Из того, что мне рассказал Алверо, речь шла о генетическом оружии, примененном на глобальном уровне. Но основной целью, конечно, был Китай. Так вот, то ли произошла утечка информации, то ли Алверо думал, что рано или поздно китайцы прознают про проект, но он предполагал, что Китай нанесет по Америке ответный удар сокрушительной силы. То, что это будет не открытый военный удар, никто не сомневался, однако его природу на то время определить было невозможно. Теперь мы видим, что китайцы выбрали простой, дешевый и чертовски эффективный способ. Удар с орбиты по критическим точкам. Алверо не знал, выживет ли Америка после китайского удара, в состоянии ли она будет адекватно ответить или нет, поэтому он запустил проект, обеспечивающий нанесение Китаю и России ответного неприемлемого ущерба. Что-то вроде русского "удара из могилы", того, что они планировали нанести в случае поражения в ядерной войне.

   - Дай догадаюсь. Алверо припрятал десяток ядерных ракет? - снисходительно улыбнулся Локарт. - Или нет... Еще круче. Он скрыл от русских ударную ядерную субмарину. Роберт, поверь мне, он был далеко не первый, кому пришла в голову такая идея. Посмотри вокруг. Мы разоружились, а это значит, что война на уничтожение с тандемом невозможна и десяток боеголовок или одна пусть даже самая современная субмарина этого не изменит. Да, мы нанесем какой-то ущерб. Да отомстим. Но Америка после этого перестанет существовать. Это не выход. У нас сейчас нет средств, чтобы нанести критическое поражение Китаю и России и при этом избежать уничтожения Америки.

   - Ошибаешься, Дуглас, такие средства есть. Как я уже сказал, обратный отсчет уже запущен. Именно об этом, а не о Специальной секции я и хотел с тобой поговорить.

   Фиджи. Остров Вити-Леву.

   Сигатока.

   15 мая 2035 года.

   Глядя на то, как Росс потихоньку накачивается дешевым местным алкоголем, Коэн уже начал жалеть, что принял его предложение зайти в этот простенький бар рядом с портовой зоной. Вчера вышел из строя один из генераторов, и они решили спуститься с долины в Сигатока, чтобы отдать его в ремонт, а за одно пропустить по рюмочке и послушать последние новости и сплетни, в изобилии пересказываемые моряками в портовом кабачке. Оставив генератор в одной из мастерских, расположенных прямо в зоне грузовых доков, они заскочили в этот, хорошо знакомый им бар, один из немногих оставшихся наплаву после долгой холодной зимы. Здесь Росс зацепился за пару матросов с пришедшего недавно в порт малазийского танкера, идущего с грузом нефтепродуктов в Латинскую Америку, и по пути остановившимся в Сигатока, чтобы пополнить местные опустевшие хранилища. Не выдержав напора, малазийцы сдались быстро и теперь сидели радом с Россом, с виноватым видом поглядывая на него осоловевшими от алкоголя глазами. А тот, видимо, решив свалить их окончательно, подливал им в стаканчики местную муть и продолжал травить похабные анекдоты, приводящие в ужас единственную в заведении молоденькую официантку.

   - Росс, пошли отсюда. Еще полудня нет, а ты уже перебрал. Что скажет Джил? - Коэн, в который раз, подергал приятеля за рукав. - И, что ты прицепился к молодняку. Они ведь не дойдут до судна.

   - Брось, дружище, - чуть заплетающимся языком ответил тот, мельком глянув на часы, каким-то совсем не пьяным взглядом. - Еще пару рюмок и они выболтают мне все.

   - Что ты хочешь узнать? Это простые моряки.

   - Хотя бы то, что еще они везут на Гуам, - Росс неуверенными движениями потыкал вилкой в остатки, только что поглощенного им, стейка из местного тунца, пытаясь наколоть последний кусок. - Ты видел закрытые контейнеры на палубе? А ведь на танкерах это не положено. И какого хрена их сопровождает австралийский фрегат, маячащий на рейде! А?

   - Друг не параной, - хлопнул его по плечу Коэн, - Теперь никому нет дела до правил. Каждый возит, что и как хочет. А фрегат, может - сам по себе. Поехали.

   - Сейчас, - буркнул Росс и снова повернулся к морякам. - Говорите, гады, что везете! Те, опешив от такого наезда, вжали голову в плечи и, опасливо переглянувшись, притихли.

   - Ладно. Пошутил. Давайте опрокинем еще по рюмочке, а то мой друг нервничает.

   Недовольно качая головой, Коэн отвернулся от продолжающей пить компашки и понял, что слева от него за барную стойку присел с бокалом пива еще один гость. Не местный. Крепкий парень, средних лет в джинсах и плотной, военного покроя куртке, под которой явно был одет легкий бронежилет. У гостя было вполне обычное плохо запоминающимся лицо, но он мог поклясться, что где-то его уже видел.

   - Привет, - просто сказал незнакомец и сделал глоток из своего бокала.

   - Привет, - чуть растерянно проговорил Коэн, и легонько толкнул локтем сидящего справа Росса.

   - Мистер Патрик Коэн? - тихо спросил незнакомец.

   Рядом справа скрипнул барный стул, это Росс, услышав имя, которым его друг не пользовался уже четыре года, разворачивался лицом к ним.

   - Привет, - немного наклонив голову, снова сказал молодой человек, глядя куда-то за Коэна, видимо на обернувшегося Росса. - Не волнуйтесь, я не доставлю вам неприятностей.

   Незнакомец попытался изобразить на лице добродушную улыбку. Получалось не очень убедительно.

   Коэн ожидал услышать от сидевшего сзади Росса характерный глухой щелчок сдвигаемого в боевое положение предохранителя и что-то вроде "Эй, парень, еще неизвестно, кто тут кому может доставить неприятности", но Росс почему-то молчал. Это было странно.

   - Я не хочу неприятностей, господа, - стараясь звучать как можно мягче, повторил молодой человек. - Я все го лишь курьер. Мне просто, надо передать мистеру Коэну небольшую посылку.

   - Спокойно, Пат. Я все контролирую, - чуть слышно прошептал за спиной Росс.

   - Вот, - на барную стойку лег небольшой сверток. - У меня к вам маленькая просьба, вскройте посылку прямо сейчас, - незнакомец, сделав еще глоток пива, поморщился. - Сладковато на вкус. Из чего они его здесь делают?

   "Бомба? - мелькнула в голове Коэна мысль. - Вряд ли. Тогда бы посыльный не сидел рядом и не прихлебывал бы пиво с вполне спокойным видом". Он аккуратно положил руку на сверток, медленно провел по его бокам и, ощутив под пластиковой оберткой знакомые формы, удивлено взглянул на незнакомца

   - Вы правы, сэр, это книга, - ответил тот на незаданный вопрос.

   Чуть слышно сопя сзади, Росс по-прежнему молчал. Коэн аккуратно сорвал с торца свертка упаковочную ленту и, выложив книгу на стойку, застыл в изумлении.

   - Я буду ждать вас снаружи, мистер Коэн, - курьер, вежливо кивнув, скупо улыбнулся и направился к выходу.

   Не отрывая взгляда от книги, Коэн в изумлении молчал. С обложки на него мудрыми, но какими-то немного печальными глазами смотрел, познавший вершины власти, мэтр американской внешней политики Генри Киссинджер.

   - Твою мать, - чуть шевеля губами, прошептал он. - Не может быть.

   Теперь Коэн вспомнил, где видел посыльного и, подавив в себе странное чувство нереальности происходящего, открыл книгу. На первой странице знакомым размашистым почерком было написано две сточки. "В мире все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, Патрик. Нам надо поговорить". Подписи не было, но Коэн прекрасно понимал, кто написал это послание, и это означало, что он снова в игре. В большой, пока еще непонятной ему, игре.

   - Мэт, возвращайся домой один. Я должен пойти с этим человеком, - обернувшись к приятелю, с серьезным видом сказал Коэн.

   - Ты уверен? - Росс посмотрел на него совершенно трезвыми глазами.

   - Абсолютно, - опасаясь, что тот начнет его отговаривать, отрезал Коэн. - До дома я доберусь сам. Только ты будь осторожен на дороге. И не бухай больше.

   Посыльный ожидал снаружи. Сидя за одним из выносных пластиковых столиков он поигрывал на его поверхности наполовину пустой кружкой пива. Увидев, что Коэн вышел, он быстро поднялся и, оглядевшись резким, отработанным до автоматизма за долгие годы службы, движением головы, направился к нему.

   - Сэр? - коротко спросил он.

   - Я готов, - так же коротко ответил Коэн, и они, больше не сказав ни слова, пошли по направлению к пассажирским пирсам.

   Несмотря на небольшие размеры, порт Сигатока был вторым по значимости на острове после столичного порта Сува. Обычно это было довольно оживленное место. Сюда не часто заходили крупные корабли, идущие из Латинской Америки в островную Азию или Австралию, зато здесь обычно было полно разномастных суденышек местных рыбаков. Теперь порт был почти пуст. После зимы крупные корабли здесь появлялись редко, а большинство рыбацких судов были побиты штормами, и все еще находились в ремонте. Только у дальнего нефтеналивного пирса стоял средних размеров танкер, закачивая по трубопроводу отведенное количество нефтепродуктов в хранилища, размещенные за городом.