Тандем. Неестественный обзор - Эдгар Грант

   - Это верно, - согласился председатель ФСБ. - При излишнем давлении Штаты могут встать в позу. Тут палку перегибать нельзя. Во всяком случае, пока мы не доведем процесс тактического ядерного разоружения до конца.

   - Все это так, - президент обвел собеседников задумчивым взглядом. - А знаете, какие выводы из всего этого делаю я?.. Америка по-прежнему остается реальной угрозой. Она будет использовать любую возможность, чтобы взять реванш. И не важно, на каком уровне этот реванш будет санкционирован, на уровне президента, на уровне министерств, или на уровне их подразделений, рабочих групп, или на уровне отдельных маньяков. Это все - не важно. Важно то, что пока у власти в Америке находятся люди помнящие вкус исключительности, вседозволенности и всесилия, они не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть себе утерянный статус сверхдержавы. Даже ценой уничтожения половины человечества включая своих собственных граждан. Лэйсон, с ее сумасшедшей идеей глобальной ядерной войны и создания из выживших в убежищах американцев новой цивилизации, тому яркий пример.

   - Да имперский синдром приходит быстро, а для того, чтобы расстаться с ним требуются поколения, - поддержал президента Павлов. - Англичане не могут от него избавиться уже почти сто лет.

   - Из понимания этого и должны исходить наши дальнейшие действия, - продолжил президент. - Нам надо помочь Америке в создании новой элиты, способной вписаться в строящуюся архитектуру международных отношений. Нужно создать лояльную политическую и деловую верхушку, лишенную агрессивности по отношению к нам и поддерживающую ООН.

   - И прежде всего, нам нужен лояльный президент, который сможет под себя подобрать вменяемую команду, думающую о том, как восстановить Америку, а не, как отомстить за катастрофы, - продолжил мысль Лукин.

   - Именно, - подтвердил президент.

   - Еще до зимы в Канаде мы провели предварительную работу по созданию вокруг Роберта Митчела, капитана "Кентукки", организации способной перерасти в серьезную политическую силу, - напомнил Павлов. - Правда, первоначально, эта сила планировалась как дестабилизирующий фактор и еще один элемент давления на Лэйсон, чтобы подтолкнуть ее к принятию правильного решения по стратегическому разоружению. Теперь, когда ситуация с разоружением развивается по плану, Митчела можно использовать в качестве кандидата в президенты. Надо только еще раз оценить его потенциал и внимательно посмотреть вокруг, может, есть еще какой-нибудь достойный кандидат.

   - Все верно, - резюмировал президент. - Зима закончилась, господа, пора восстанавливать в Америке так любимые ими демократические процессы.

   Нью-Мексико. Далси.

   Секретная база Армии США.

   11 мая 2035 года.

   До катастроф Дуглас Локарт не планировал надолго задерживаться в Пентагоне, поэтому должность заместителя министра обороны, на которой он рассчитывал побыть несколько лет, его вполне устраивала. При минимуме ответственности она давала наработать контакты с военными, разведсообществом и профильными комитетами Конгресса для дальнейшего развития карьеры. Но после падения корейских модулей гражданская карьера пошла прахом, как, впрочем, и все остальное. Лавина трагических событий захлестнула страну, и он оказался в самом её центре. Извержение Йеллоустона, цунами, накрывшее восточное побережье, десятки миллионов погибших, больше сотни миллионов беженцев, переворот адмирала Брэдока, устранение президента Алверо, кровавое подавление мятежа сепаратистов на западе и, наконец, приход к власти Лэйсон, которая назначила его министром обороны. Затем вторжение в Канаду, подготовка к ядерной войне и применение китайцами "эффекта" а Санта-Фе. То, что случилось за несколько месяцев четыре года назад, сложно было даже уместить в голове, не то, что осмыслить и проанализировать.

   Впрочем, несмотря на состояние шока, периодически переходящего в панику, несмотря на бессонные ночи и постоянную, сбивающую с ног усталость, несмотря на боль и безысходность, навалившуюся сразу после катастроф и не отступавшую несколько следующих месяцев, работать и добиваться результатов, все же, удавалось.

   В то время принимать решения было проще. Все тогда трудились в режиме максимального напряжения. Те, кто сдавался или не выдерживал бешеного темпа, просто уходили. Все делалось быстро, без нудных обсуждений и волокиты. Главное было спасти как можно больше людей. Любыми способами вывести их из зон удара цунами и пепельных осадков. Да, в спешке совершались ошибки. Он сам мог насчитать десяток решений, которые можно было бы переиграть и сохранить больше жизней, сэкономить больше ресурсов и времени. Но тогда было не до тонких расчетов и анализа. Тогда надо было действовать быстро, решительно и, по возможности, эффективно.

   А сейчас... Министр обороны взглянул на экран, на который были выведены последние сводки по ситуации в стране, для подготовки к совещанию. К очередному совещанию...

   Страна только пережила вулканическую зиму. Пережила лучше, чем можно было ожидать. Продуктов и воды хватило всем. Недостающие убежища для беженцев, пусть довольно простенькие, но способные укрыть от холода, были построены с помощью материалов предоставленных Китаем и Россией. Потерь среди населения было гораздо меньше, чем в базовом прогнозе. Эпидемия, захлестнувшая страну, с наступление зимы почти сошла на нет. Ситуацию можно было назвать стабильной. Стабильно плохой, но стабильной. И разруху никто не отменял. Даже ущерб от катастроф и холодов еще не был полностью подсчитан. Около сотни миллионов человек все еще ютились во временных лагерях. Армия напрягла последние силы, чтобы сохранить порядок и вместе с FEMA хоть как-то организовать восстановительные работы на разрушенных территориях. Дел было столько, что не хватало суток. И как раз в это время оживился, скромно молчавший до этого, Конгресс. Стали создаваться комиссии, комитеты, наблюдательные советы. И потянулась череда совещаний и слушаний...

   Иногда Локарт думал, что адмирал Брэдок бы прав. В такое время стране нужна предельная концентрация власти, при которой можно быстро принимать решения и брать за них ответственность. Такая власть вполне могла бы состоятся в этих условиях, ведь чрезвычайных полномочий данных президенту Конгрессом никто не отменял. Но дело было в том, что Уолберг был тряпкой. Он по привычке старался понравиться всем и играл в знакомую игру компромиссов и полумер, старясь размыть ответственность в череде бесполезных совещаний. Нет, он был вполне хорошим, душевным человеком, и приятным собеседником. Но время для бесед прошло пять лет назад. С Лэйсон все было по-другому.

   Слава богу, Локарту пока удавалось, избежать нарастающей бюрократической кутерьмы. Все-таки именно армия сейчас контролировала страну, и все относились к этому с должным уважением, но было заметно, что и немногие оставшиеся в Министерстве обороны чиновники, стали понемногу втягиваться в привычный им докризисный бюрократический круговорот.

   От размышлений, министра обороны отвлек, интерком.

   - Сэр, у нас на линии Роберт Крац, - сообщил помощник.

   - Крац? - удивленно переспросил Локарт. - Черт возьми, я о нем не слышал с того момента, как с ним случилась истерика в Центре контроля NORAD. Где он сейчас?

   - Вы можете сами с ним поговорить, - предложил помощник.

   - Не уверен, что я хочу этого. Пользы будет мало, а вот проблем своих он на меня выплеснет целое ведро.

   - Он говорит, что обладает информацией уровня SEO * (*SEO - от англ. Sensitive eyes only. - гриф секретности, которым помечаются документы, предназначенные только для президента США).

   - Хм... Что бы это могло значить? - министр на секунду задумался. - Ладно, давай его на линию. Никто не знает что у него на уме. Все-таки был пару лет министром обороны при Алверо.

   На столе завибрировал смарт. Локарт некоторое время смотрел на него, все еще сомневаясь, стоит ли разговаривать со своим предшественником, но затем коснулся иконки открывающей канал связи.

   - Дуглас! Дуглас! Спасибо что э... принял звонок. Я знаю, что ты занят, но у меня информация э... чрезвычайной государственной важности, - не поздоровавшись, скороговоркой затараторил Крац.

   - Роберт, рад тебя слышать. Где ты был все это время?

   - Где был, где был... Речь не обо мне. У меня информация, касающаяся национальной безопасности Америки.

   "Дерьмово. Наверно совсем съехал с катушек", - подумал Локарт, но вслух сказал:

   - Если национальной безопасности, тогда - выкладывай.

   - Ты что, это ведь не закрытая линия, во всяком случае, с моей стороны. Я не могу вот так прямым текстом выложить в эфир государственный секрет.