ЧУЖОЙ ПРЕЗИДЕНТ - Сергей ГОРОДНИКОВ

– Когда ты понял?

Борис невесело усмехнулся.

– Кто ж сделает валюту, не отличимую от подлинника лучшими экспертами? Такое не под силу даже правительствам вражьих стран. Но Набоков не знает… Его президент сам нелюдь.

Капитан резко затормозил, съехал с дороги в тень сосны.

– Выкладывай всё! – с угрозой в голосе предупредил он невольного напарника. – Не шути со мной. Хватит доставать зайцев из шляпы.

– Нет больше зайцев. До меня дошло утром, – примирительно успокоил его Борис. – Когда выслушал лекцию …

– Догадываюсь, где.

Сделав вид, не понял намёка, Борис продолжил.

– … о женском инстинкте. Этот самый инстинкт подсказывает ей: муж не человек.

– Вот оно что, – качнул головой капитан. – То-то она была томно-тоскующей… Может, и Набоков?

Борис чертыхнулся.

– Поехали. Здесь порядок. Наш мужик, раз влюблён до умопомрачения. – И увидел самый веский довод. – Зачем бы он нам всё рассказал? Поехали.

Капитан завёл двигатель, вновь выехал на дорогу.

– Ладно, – признался он. – У меня тоже есть заяц.

И он поведал удивлённому Борису, что раскопал через свои источники. В 92-м, на волне дикого предпринимательства, будущий президент ЗАО «ЗВЕЗДА» крупно прогорел на спекуляциях валютой. При этом прошло волна разорений тесно связанных с ним коммерческих структур. Несколько месяцев он скрывался от наёмных «выбивал». И вдруг всё странным образом угомонилось, он снова объявился и стремительно пошёл в гору. Знакомые отмечали в нём сильную перемену, которую трудно объяснить.

– Тогда его подменили? – не то спросил, не то сказал Борис, и у него мурашки пробежали по спине от мысли, с кем жила Рита.

6. СХВАТКА В НЕРАВНЫХ УСЛОВИЯХ

Наконец дорога выровнялась, вывела к величественной горе с пологими скалистыми склонами. Её почти всю покрывали порыжелая трава и низкорослый кустарник, и издалека она казалась лысой в сравнении с соседними горами. Очевидно, деревья на ней срубили, а пни выкорчевали по причине каких-то необъяснимых соображений. Вскоре стало видно, дорога пропадала в тёмной пасти тоннеля.

Вблизи тоннеля капитан сбросил скорость, и они въехали в прохладный полумрак. С прищуром глаз капитан всматривался впереди себя, туда, где в полумраке засияло пятнышко очень яркого света. Оно возрастало по мере приближению к нему, и причиной его оказался огромный колодец, освещённый падающими сверху лучами полуденного солнца. Капитан не доехал до сводчатого конца тоннеля, но руль не выпускал. В колодце дорога заканчивалась просторной площадкой. Её ограждали ровно обработанные, уходящие вверх серые стены, и Борису она показалась размерами с футбольное поле, на котором могли разместиться десятка три трейлеров с фургонами. Однако ни одной машины на ней не было, и настороженная тишина вокруг порождала смутную тревогу. Не по себе становилось от разбросанных по периметру глазниц телекамер, от торчащих под ними оружейных стволов. Ни одна душа не заявила о своём присутствии, и движение камер и стволов усиливало гнетущее впечатление. Чудилось, за всеми передвижениями в тоннеле и на площадке внимательно и неотрывно наблюдают, - и наблюдают непонятно на что способные существа.

– Мне довелось просмотреть видеозапись испытаний, – тихо прервал капитан затянувшееся молчание. – Жуткое зрелище.

Решившись, он вынул из нагрудного кармана пропуск Набокова: оранжевый прозрачный жетон, а внутри множество запутанных волосков разных цветов и размеров.

– Как, сойду за вице-президента?

Он выдавил из себя натянутую улыбку и опять завёл двигатель. Плавно подкатил к выступу тоннельной стены, из машины протянул жетон в щель под загоревшимся красным глазком. Глазок стал жёлтым, затем зелёным, из щели выскочил проверенный жетон, а на чёрном экране разом возникло приветствие: «Добрый день, господин вице-президент! Проезжайте!» Капитан вернул жетон в нагрудный карман и пробормотал в нос:

– Ну, с богом!

Он ждал, когда сбоку выступа выкатит приземистый колёсный робот, на спине которого загорелось предложение: «Следуйте за мной!»

Подлаживаясь под движение робота, капитан выехал из тоннеля на площадку, под слепящим и жарким солнечным сиянием последовал к строго определённому месту у левой стены, – там ему отвели стоянку. Со всех сторон за ним и Борисом хищно следили глазницы телекамер, двигались нацеленные в них стволы. У стены робот замер, на спине загорелся приказ: «Стойте!» Как только капитан выполнил то, что от него требовалось, робот оставил их, покатил обратно к тоннелю.

– Неужели пронесло?! – Напряжённые руки капитана расслабились, отпустили руль. Он глянул на своего товарища. – Дальше идти одному. – Снова вынул жетон Набокова. – Иду я.

– Нет, – возразил Борис. – Разыграем.

– Ладно, – слишком охотно согласился капитан, за спиной спрятал жетон в одной руке, затем обе показал Борису. – В какой?

Тот не стал выбирать.

– Вижу, проиграю.

Будто лишь сейчас вспомнил что-то, похлопал по карманам куртки, во внутреннем обнаружил такой же пропуск, и у капитана удивлённо и вопросительно приподнялась правая бровь.

– Вот память?! – дурашливо заметил Борис. – Я ж ночью заблудился… пока искал туалет. Наткнулся на гардероб президента.

– Трепло ты, – капитан вышел из машины, захлопнул дверцу. – С задатками ворюги. Как полицейский предупреждаю… А, чёрт! Молодец.

– Я профессионал! – с внезапной гордостью сказал Борис. – Должен был проникнуть на этот объект. И проникну.

Стараясь не обращать внимания на следящие за каждым шагом камеры и стволы, они приблизились к бронированным плитам. Им не открывали подозрительно долго. Наконец плиты мягко стронулись, с предупредительным жужжанием стали раздвигаться, утопать в скальной породе. Они ступили внутрь бледно освещённого прохода, и плиты с изменённым жужжанием, которое показалось Борису утробным, сошлись, отсекая их от дневного света и воздуха.

Система бронированных створок, раздвигающихся при их приближении и тут же сдвигающихся за ними, пропускала их вглубь горы. После пятых створок они очутились в начале широкого коридора, через десяток шагов от них утопающего в непроглядной темноте. Пятно матового света под потолком заскользило вперёд, и они поневоле пошли за ним, как за проводником. Теперь темнота была и там, куда они шли, и сзади. Шли долго, молча, было время многое продумать и вспомнить, и Борис пожалел, что не оставил Рите записку. Мог бы черкнуть о чувствах, какие к ней испытал, укорял он себя. На случай, если не удастся выбраться из этого объекта «А». Всего-то несколько слов, а ей приятно… В памяти всплыли невыразимо сладостные картины минувшей ночи. От них заволновалась кровь.