Второй шанс на счастье (СИ) - Вик Лазарева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прервав поцелуй, Артур выдохнул и прикоснулся лбом к её лбу. Они закрыли глаза и замерли в молчании.
— Я думаю, что нам пора возвращаться, — тихо произнесла Виктория, прервав это молчание.
Мужчина выдохнул и, с нежностью посмотрев на неё, отпустил.
Губы Виктории алели от поцелуя, щёки пылали румянцем, а зелёные глаза стали ярче. Артур не сводил с неё глаз, и она смущённо опустила вуаль на лицо. Он надел перчатки и помог леди сесть в седло.
— Вы не хотели привлекать к себе внимания, Виктория, надев чёрную амазонку и вуаль, но жеребец у вас очень приметный, — сказал он, улыбаясь, и запрыгнул в седло.
Девушка тихо рассмеялась, ничего не ответила и пришпорила коня.
У ворот в особняк Чаттерлей они остановились, чтобы проститься.
— Завтра вечером, если вы согласны, я приду на партию в шахматы?
— Хорошо, — ответила Виктория и, в несвойственной ей манере, кокетливо добавила, — Я буду вас ждать, мистер Крофт.
Артур посмотрел ей вслед, когда она въезжала в ворота особняка и уехал. Дома он оставил лошадь, переоделся и, взяв кэб, направился на Флит-стрит в паб «Старый колокол», где должен был встретиться с Гарри.
* * *
За ужином Виктория обратилась к брату:
— Завтра вечером к нам придёт мистер Крофт, — Чарльз оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на сестру с любопытством. — Я обещала ему партию в шахматы, — непринуждённо сказала она, не отрываясь от нарезания овощей, — в ответ на подарок, который он сделал. Ты видел новые шахматы?
Чарльз улыбнулся и переглянулся взглядами с Лорейн.
— Да, приметил. Это хорошо, — ответил граф, вернувшись к содержимому в своей тарелке. — Как раз пригласим его остаться на ужин.
Виктория отпила воды из бокала и невозмутимо добавила:
— Я дала мистеру Крофту согласие сопровождать меня в оперу, — на мгновение в столовой наступила тишина, Чарльз и Лорейн замерли с приборами в руках, и смотрели на неё с недоумением.
— Это замечательно! — вступила в разговор графиня Чаттерлей. — Может, увидев тебя с кавалером, маркиз Вустер наконец-то отступит.
Чарльз посмотрел на жену с любопытством, затем на сестру.
— Маркиз продолжает досаждать тебе, Виктория? — он вытер губы салфеткой и взял бокал. — Надо же! Настойчивости ему не занимать, — удивился граф и, сделав глоток вина, добавил: — Нужно поговорить с ним?
— Не нужно. Ничего предосудительного он не предпринимает.
Глава 13. Шахматная партия
Виктория и Артур расположились за шахматами в гостиной. Леди Чаттерлей здесь же играла на рояле ноктюрны Шопена.
— Только обещайте, мистер Крофт, не поддаваться и играть в полную силу, — сказала Виктория серьёзным тоном. — Иначе я не получу удовольствия от игры, даже если выиграю.
Крофт улыбнулся ей в ответ, садясь в кресло напротив.
— Вы меня обезоруживаете ещё до начала партии.
Виктория дебютировала белыми и рассчитывала провести несколько гамбитов для более быстрого занятия центра. Артур сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и улыбался. Сделав свой первый ход, он обратился к ней:
— Вчера вы сказали, что светская жизнь для вас утомительна, — он посмотрел, как она делает второй ход, жертвуя пешкой, и, потерев пальцами свою бороду, принял её гамбит. — Что же вас интересует больше?
— Да, но я принимаю участие в ней, потому что обязывает положение. Но у меня нет цели, добиться на этом поприще успеха, — улыбнулась она. — Охоту не люблю, но принимаю участие, так как проводить охоту на лис — ежегодная обязанность графа Чаттерлей.
— Почему же вы не любите охоту?
Она подняла на него глаза.
— Мне кажется, несправедливо ради развлечения таким большим количеством людей и собак загонять всего лишь одно маленькое животное, сходящее с ума от страха, — она сделала очередной ход. — Куда честнее — это охота один на один и не ради развлечения, а по необходимости.
Артура с интересом смотрел на неё.
— Вы настоящий реформатор, Виктория, и разрушитель вековых традиций, — улыбнулся мужчина. — Но даже виги бы вас испугались, так как и они не готовы к столь прогрессивным взглядам на старинные английские традиции. Чем же вы ещё интересуетесь?
— Я люблю путешествовать, изучать что-то новое для себя, познавать мир, — сделав очередной ход в попытке занять центр, она посмотрела на соперника. На шахматной доске развернулся миттельшпиль. — Люблю историю и многие загадки, которые она нам оставила, будоражат моё любопытство и желание их разгадать.
— Тогда вам должна быть интересна археология? — Артур сделал ход конём, заняв клетку «С6».
— Да. Это достаточно молодая наука, но у неё большое будущее, чтобы на многое в истории пролить свет, — её глаза заискрились азартом и Артур с восхищением посмотрел на неё.
— Вы слышали о новых находках в этом году Генриха Шлимана? — спросил он, когда она сделала очередной ход.
— О, да! Эти захоронения у Львиных ворот в Микенах очень интересны. Шлиман утверждает, что одна из найденных золотых масок принадлежала царю Агамемнону. Но мне, кажется, это не так.
— И что же вы думаете по этому поводу? — спросил барон, передвинув фигуру.
— Не могу сказать точно. Думаю, что это более ранние захоронения.
Виктория сделала свой ход и после ответного хода соперника поняла, что чёрные кони заняли центр, а её пешки находятся под угрозой. Она обеспокоилась, но вида не подала. Лорейн заиграла Бетховена. Виктория задумалась: «Да. Придётся жертвовать». Увидев её сосредоточенный на игре взгляд, Артур больше не задавал ей вопросов, давая возможность подумать в попытке одержать победу. Партия подошла к эндшпилю. Белые с королём и двумя пешками, чёрные с королём и двумя конями, которые блокировали белую пешку с двух сторон. Через десять ходов Виктория лишилась одной пешки и на девяносто девятом ходу игры приняла поражение. Она внимательно посмотрела на шахматную доску, откинулась на спинку кресла, подняла глаза на соперника и, улыбнувшись, сказала:
— Благодарю вас, Артур, за такой прекрасный урок, — она с сожалением усмехнулась. — Мне нужно больше практики. Обещайте мне реванш.
— Всегда к вашим услугам, — с улыбкой ответил барон.
В гостиную вошёл Чарльз и поприветствовал друга.
— Я вижу, что тебя тоже
