Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде! (СИ) - Римшайте Кристина Антановна "Криси 24"

— Сивила… — вырвалось из его рта со свистом. — Тварь… ну какая же тварь!.. явилась? — ведьма не раз оставляла послания в снах, как Адриану, так и Сайрону лично.

— Да. Угрожала. Думаю, скоро нанесет удар. Я отправляюсь к Николь, постараюсь им с Каяном обеспечить защиту, спрятать… не знаю… — Адриан дернулся, как от удара и сглотнул. Это даже хорошо, что Николь встретилась с сыном Селены и вышла за него замуж. Теперь проще заботиться о двух дорогих людях.

— Она не согласится, — Сайрон покачал головой. — Ты же знаешь. Лучше… — его темные глаза сверкнули азартным блеском. — Отправим Николь с супругом на задание. Опасное. На материк.

— Что? — нахмурился Адриан. — Какое еще опасное задание? На материке даже нежити нет, они некроманты, с кем там сражаться?

Сайрон всплеснул руками и поднялся.

— Друг мой, ты совершенно лишен фантазии, — он резво приблизился и приобнял Адриана за плечи. — Сегодня нет, завтра есть… я лично соберу людей и подпишу приказ и выдам разрешение… Отправь запрос в гильдию, попроси выделить двух лучших некромантов для сопровождения. Скажешь, на материке завелась нежить неизвестного происхождения. Срочно нужно найти, обезвредить и опознать.

Адриан изумленно моргнул, но вдруг подумал, это выход. Ни одна ведьма, ни один человек без особого разрешения, которое подтверждено печатью императора, не может попасть на материк. Там защита такая… а стражи не церемонятся. Там нет суда и следствия, все нарушители к утру будут болтаться на виселице…

Есть вероятность, что Николь действительно, откажется прятаться, она слишком упряма. И, если поймет, что Адриану грозит опасность, может влезть в неприятности. А ее следует спасти любой ценной.

«Я и так потерял всех…» — обреченно подумал Адриан и согласился.

— Тогда я в гильдию, ты готовь приказ и отправляйся вместо меня на прогулку с невестами.

Сайрон усмехнулся.

— Когда ты начал мне приказывать? Я знаю, что делать.

— Нет, Ваше Величество, — бесстрастно произнес Адриан. — Ведьма уже догадывается, что под моим обликом скрывается кто-то другой, мы же не хотим, чтобы она узнала, кто именно? — многозначительно поинтересовался он.

— Хм… — Сайрон озадаченно потер подборок. — Предлагаешь держаться от ведьмы подальше?

— Да, — серьезно произнес Адриан. — Я постараюсь вернуться к обеду и подменю вас.

— Хочешь на церемонии подведения итогов первого испытания присутствовать сам? — хитро поинтересовался император.

Адриан не ответил. Учтиво поклонился и поспешил в гильдию. Нельзя позволить планам Сивилы осуществиться…

Завтрак на свежем воздухе протекал долго и, по мне, мучительно скучно. Светские разговоры вызывали зевоту, притворные улыбки — отвращение.

Я не знаю всех этих людей, о которых говорят участницы. Их знает граф, некоторых, даже Акли. По крайней мере, он без труда поддерживает беседу. И «невесты» ему улыбаются, охотно соглашаются или поддакивают.

Я устала изображать статую утомленной девы и поднялась с клетчатого шерстяного пледа, не забыв прихватить шкатулку.

Цветущие деревья сливы и абрикоса просто невероятно пахли, хотя еще недавно стояла пасмурная погода и ничего не предвещало жаркого лета. В столице Империона оно случается редко, как и редко бывают снежные зимы…

Граф, ну или кто там себя за него выдает, вел себя сдержанно. Видимо, Адриан оставил четкие указания касательно меня…

Где же он сам? Когда вернется? Снова раненный? А если не успеет до подведения итогов? Мне придется вручить подарок его двойнику, ведь только я догадываюсь о подмене. Распорядитель не в курсе, а если откажусь демонстрировать результат испытания меня запросто могут посчитать проигравшей и отправить домой. Нельзя…

Интересно, согласится ли граф вновь устроить мне встречу с сестрой?.. я бы хотела убедиться, что с ней все нормально, и чтобы она сдержала слово. Написала отцу…

— Мисс Сноул. Вам скучно? — голос за спиной заставил напрячься.

— Нет, господин Де Камелье. Любуюсь видами, — дернула плечом и повернула голову в сторону пруда.

— А мне кажется, вы задумались, — сдержанно предположил лже-граф.

Резко повернулась, вглядываясь в знакомые черты лица. Хорошая иллюзия. Качественная.

— Во сколько состоится церемония подведения итогов?

— В четыре, — удивленно ответил двойник графа.

— Спасибо, — кивнула и отвернулась вновь. Надеюсь, Адриан успеет вернуться…

Глава девятнадцатая

После такой прогулки требовался отдых. Желательно месяц. Давно я так не утомлялась. Ведьмы не очень переносят солнце: наша кожа бледная, нежная и чувствительная. Зато на солнце цвет глаз не такой яркий, он гаснет и можно выдать себя за обычного человека, чего не сделаешь в сумерках, когда глаза едва ли не светятся и становятся в несколько раз ярче.

Невесты остались довольны пикником в обществе господина Де Камелье. Еще бы, внимания досталось всем, и двойник графа был щедр на комплименты. Портит Адриану репутацию, ничего не скажешь. Я бы на его месте тщательнее двойников выбирала.

— Госпожа, — обратилась камеристка, стоило мне переступить порог покоев. — Вам тут письма, посланник передал.

— Правда? — немного удивилась и взяла протянутые конверты.

— Вам бы принять ванну, госпожа, и переодеться, — осторожно заметила камеристка. — До церемонии не так много времени, как кажется.

— Да, так и сделаю… — отозвалась, вскрывая на ходу первое письмо.

Закрыла в гостиную двери и села за круглый стол у окна.

Писал Стефан, он собрал цветы багульника, но ему требовался совет. И новый заказ, по его словам, слишком сложный. Далее шло описание заказа, и я, не тратя времени, сразу взялась за ответ. Пересела за бюро и достала из ящика пачку чистых конвертов.

Как только закончила, запечатала и сразу попросила камеристку отправить через посланника.

Второе письмо от отца.

«Иви прислала недельную прибыль, но я не знаю, что с ней делать. На что ты обычно тратишь деньги?»

Усмехнулась, плохо скрывая грусть, и села писать Иви с просьбой позаботиться о моем старике немного. Оплатить булочнику доставку хлеба, и чтобы стучал погромче. И заплатила молочнице. Купила на рынке овощей и мяса, самый минимум. Отец много не ест, но вряд ли сможет приготовить сам. Придется поднять Иви жалование. Не страшно…

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвалась я, запечатывая последнее письмо.

— Госпожа, к вам мисс Матильда Леман. Проводить?

— Леман? — вопросительно вздернула бровь, вспоминая рыженькую, похожую на лисицу, участницу. — Да, пусть войдет. Подайте нам, пожалуйста, чай, и отправьте еще вот это письмо, — улыбнулась, протягивая конверт.

Камеристка покачала головой.

— Вы очень усердно работаете, а ведь времени на подготовку почти не осталась.

— Прости, Вилма, я исправлюсь, — доброжелательно улыбнулась и поднялась, чтобы поприветствовать гостью.

Леман вошла, озираясь, будто впервые видит гостевые покои в императорском дворце.

— У вас попросторнее, мисс Сноул, — произнесла она не то с завистью, не то с восхищением. — А у меня портьеры голубые. Не нравятся…

— Можем поменяться, — ровно отозвалась я, глядя на участницу немигающим взглядом. — Вы за этим нанесли визит, мисс Леман?

Девушка обратила на меня взгляд, а ее сочных алых губ коснулась легкая ироничная улыбка.

— Не будьте столь настороженны, Кара, я не враждовать пришла, — она провела пальцем по крышке пианино, будто пытается отыскать пыль, и вздохнула. — Я пришла за помощью. Вы же ведьма…

— О, это многое объясняет, присаживаетесь, — любезно пригласила за стол, и сама устроилась, сцепляя руки в замок. — Что вас интересует? Средство от расстройства живота, заговор от зубной боли или может, хотите вызвать у соперниц чесотку? — сарказма я не скрывала, но, похоже, Леман восприняла мои слова всерьез.

— Меня интересует приворот, — глядя мне в глаза, произнесла она и только после этого села за стол, снимая перчатки.