Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  - Там планета есть, ну, куда я летел, - начал я сбивчиво рассказывать о своих приключениях.

  Я рассказал, как получил от Петровича координаты планеты-кладбища. Как полетел туда и попал под удар метеоритного роя. Как вернулся на орбиту и починил корабль. Тут я немного исказил свой рассказ - сказал, что пошёл на вторую попытку посадки, обнаружив что-то интересное на поверхности. Зачем ему говорить про ту Гадюку и ствол чужих?

  - Это оказался штурмовик! Мой, на котором я прилетел.

  - И ты, конечно, решил сесть рядом, да?

  - Да. И ведь почти сел. - Я стукнул кулаком по столешнице, отчего циста закачалась, но устояла.

  - Уже на тысячи был, когда меня накрыло. - Я вздохнул, припоминая обломок Сайда на поверхности.

  - Кое-как сел. Сайд мой - в хлам. Выхода другого не было, вот я и пошёл к штурмовику. Благо упал, сел то есть жёстко неподалёку. Подошёл - он пустой.

  - Что? Совсем пустой?

  - Там пара трупов была. Один рядом с кораблём, другой около шлюза, - я давно понял, что врать надо дозировано, разбавляя своё враньё долями правды и теперь во всю применял это умение.

  - Отчего погибли?

  Пожимаю плечами:

  - Один - не знаю, не присматривался, сами понимаете. А у другого дыра в скафандре была. Я их там же, около корабля. Ну, похоронил, в смысле. - И ведь опять не соврал!

  - Похоронил... ну молодец. Правильно. А скажи мне, - он смотрит мне прямо в глаза. - На Скарабее куда ездил?

  О как... и это знает.

  - А про это-то вы откуда знаете? - Мне даже не нужно скрывать своё удивление.

  - Не каждый день к нам Федеральный боевой корабль прибывает, - Тод усмехнулся и на миг его лицо осветилось, но улыбка быстро пропала. - Техники проверили корабль. В нём - Скарабей. По его логам.... Ну так куда?

  - Да никуда особо, так, по планете поездил. Сами поймите - нашёл корабль и тачку. Исправна, бак полный - чего не погонять-то?! Корабль, кстати, мой. По закону так. Кто нашёл брошенный, того и тапки.

  Он кивает.

  - Да. Всё верно. Мы передали данные в Федерацию, едва засекли тебя. Они к тебе претензий не имеют. Хотя, - он морщится. - Претензии-то у них к тебе есть, но всё по закону. Так что тут можешь расслабиться. Корабль со всем содержимым - твой. За груз, там ничего особенного не было, не дёргайся, тебе компенсация - пары сотен хватит. Ты мне лучше ответь - где бортовой журнал корабля? В гнезде его нет.

  Я молчу - не знаешь что соврать - лучше молчи. Где та флешка, я знаю. В моём кармане, что на бедре. Но вот не уверен я, что Тоду нужны те детали произошедшего.

  - Чего же ты не проверил, а? - Его голос полон укора. - Нам бы очень пригодились те данные. Где эти парни были, что нашли. Жаль ты тела не обыскал. Жаль. Да. Что потом было?

  - Да совсем ничего особенного, брат Тод. Взлетел и сюда.

  - И роя не было?

  - Нет. Свезло.

  - М-да.... Свезло. - Он берёт в руки цисту.

  - А это где нашёл?

  - Да там же. Рядом практически. Там рядом Курьер был - наверное те, ну кто до меня на штурмовике были, засекли его и сели. Ну а пару кораблей посреди каменной равнины даже сенсоры Сайда не пропустят. - Уффф, мысленно хвалю себя - а вроде вполне того, правдоподобно вышло.

  - Да, - он кивает. - Похоже на правду. И что там было? С Курьером?

  В очередной раз двигаю плечами.

  - А я почём знаю. Обломки. Я об него, - показываю пальцем на цисту. - Споткнулся. Хорошо - гравитация там никакая, даже не ушибся. Ну и пнул - думал камень, а это она вот оказалась. А что в ней? Я не открывал, нет, честно!

  - Да вижу, что не открывал. Мда. Ну - сейчас и посмотрим. - Тод берёт в руки цисту и начинает крутить её в руках, осматривая. - По тебе... Мне всё более менее ясно, хоть ты и врал... грешник. Ладно. Бог простит, прощу и я. У нас тут проблемка образовалась. Небольшая.

  - Какая? С кем? - Была бы небольшая, ты бы не упомянул вовсе, проскакивает неприятная мысль и настроение начинает портиться в нехорошем предчувствии.

  - С Бродяжкой твоей. Но не беспокойся - разрулю. Хорошо, что её нет - я и её и Аришу и этого... Александера твоего, всех вызвал. Скоро будут. А ты пока сюда смотри, пригодится. - Он поворачивает ко мне цилиндрик орлиным концом. - Это контейнер для совсекретных донесений. Хорошо, что ты его не открыл. - Циста в его руках поворачивается ко мне другим концом.

  - Видишь? - Он показывает мне маленькую, не замеченную мной ранее дырочку.

  - Если кто-то попытается открыть, кто-то не имеющий доступа, отсюда - газ. Помрёт мгновенно.

  - Я не открывал! - Спешу заверить его я.

  - Знаю. Иначе б тебя тут не было. Скафандр, кстати, не поможет. Газ пройдёт сквозь фильтры. Накопится на поверхности скафандра. Так что, даже если в вакууме откроешь, потом всё одно помрёшь. Так.... - Он нажимает ногтём на правую лапу Орла и из его глазницы выдвигается небольшая игла. Маленькая - не более пары миллиметров.

  - Терпеть это не могу!, - он, кривясь, надавливает подушечкой большого пальца на иглу.

  - Ааашшшшшш... - он отдёргивает руку и трясёт ей. - Терпеть не могу! - Тод со свистом втягивает воздух сквозь зубы. - Теперь ждать. Пару минут - пока она моё ДНК проверит, координаты этого места сопоставит - со списком разрешённых получателей. Ждём, короче. Ты пока вот что мне скажи, - он толкает коробочку ко мне. - Думаю, тебе это знакомо.

  Я открываю коробочку. В ней, на сложенной в несколько слоёв бумажки лежит что-то округлое, знакомого, синевато-зелёного цвета. Вытягиваю палец и касаюсь комка. По телу, от пальца, вглубь, пробегает волна освежающего холодка и где-то в груди появляется ощущение чего-то знакомого, успокаивающего. Как если б я встретил старого друга. Вместе с тем это настолько неожиданно, что я вздрагиваю от неожиданности.

  - Узнал. - Тод по своему истолковывает моё движение.

  Киваю в подтверждение его слов.

  - Можно? - Я протягиваю руку к этому округлому комочку.

  - Можно Машку за ляжку, - кривится он и кивает, разрешая взять артефакт.

  Рассматриваю его на ладони - больше всего он напоминает именно половинку ореха. Грецкого. И именно - половинку. Как будто орех разрезали на две части, обнажая его замысловатое внутреннее содержание.

  - Да, знакомая вещица. - Кладу половинку назад в коробку и отодвигаю её к Тоду.

  - Я тоже сразу вспомнил твой артефакт. Кстати - он с тобой?

  Упс... по спине пробегают мурашки. Влип! Меж тем я чисто рефлекторно кладу руку на нагрудный карман.

  - Эээээ... - тяну я не зная что сказать.

  - Потерял?! - Он даже привстаёт со стула. - Как?

  - Да не знаю я! Всегда тут носил. А сейчас.... Да и не до него было - после всего этого.

  - Эээхххх...! Растяпа! - Он не может скрыть своё разочарование. - Сейчас бы проверили.... Эх ты! - он качает головой и вздыхает. - Знаешь, откуда это я взял?