Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

  - Вот сам бы и попробовал бы... набиться в женихи к этому дракону в юбке. - Ехидно ухмыльнулся Ренки. - Кстати, и правда... Ты так нахваливаешь ее всякий раз, но сам почему-то предпочитаешь держаться общества дам не столь талантливых и предприимчивых, сколь легкодоступных!

  - Так ведь я... - Тяжело вздохнул Готор. - У меня, сам знаешь - особый случай. Я ведь еще до сих пор не утратил надежды вернуться домой. Так что - заводить серьезные отношения, а уж тем более - семью... это будет не совсем правильно.

  Настроение как-то резко испортилось - иногда им удавалось забыть про иномирность Готора, его возможное исчезновение из жизни Тооредаана, и связанный с этим разрыв столь крепкой дружбы, но тем не менее - все это висело над ними тяжким грузом, и обрушивалось на головы подчас в самый неподходящий момент. Они немного помолчали, думая каждый о своем, потом Готор сходил в винный погреб и достал еще один кувшинчик, разлил по чашам, и молча опустошил свою.

  - Кстати, об этом... - Заметил Ренки, последовав его примеру. - Мы ведь помнится обещали нашим пиратам поиски клада. И ты говорил, что под это дело можно поискать и Амулет...

  - Угу... - Прожевав кусок сыра, ответил Готор. - Кое-какие наметки у меня уже есть. Да тут еще и наш почтеннейший профессор нарыл кое-чего. ...Осталось только - отпроситься у короля, герцога, твоей дамы Тииры и оу Риишлее на поиски. ...Вот только - не знаю под каким соусом все это им преподнести. Боюсь - из-за этой гвоздики в петлице, мы взлетели слишком высоко, чтобы иметь возможность действовать как простые незатейливые оу...

   ***

  Да. Кто бы сказал лет этак десять назад юному оу Ренки Дарээка, вынужденному экономить каждый грошик и тайно латать дырки на одежде, что наступит момент, когда он будет входить во внутренние покои Королевского Дворца, без особого трепета и душевных волнений, как свой человек. - Скорее всего - молодой романтичный болван ничуть бы не удивился, ибо как всякий мечтатель "планировал" для себя успешную карьеру и весьма грандиозное будущее.

  ...А скажи кто-нибудь каторжнику Ренки устало бредущему по Зарданской пустоши, про подобный поворот судьбы? - Посмотрел бы он наверное на болтуна мутным взором, чтобы запомнить образ очередного врага, ненависть к которому за его насмешки, будет подпитывать его силы и решимость жить... Хотя... где-то в глубине души, все равно бы поверил, ибо как бы не был он изможден физически и душевно - все равно продолжал верить в свою счастливую судьбу и предстоящее возвышение. ...Иначе - наверное бы просто не выжил.

  И тем не менее - кое в чем, он ошибся бы. ...Пусть он свой во Дворце. Пусть - встречные сановники и спешат поприветствовать его поклоном, но входя в личные покои короля, он по-прежнему испытывал некий, почти религиозный трепет.

  - А вот и наш великий герой!!! - С улыбкой поприветствовал его оу Диигоос - один из фаворитов короля Йоодосиика III, по повадкам напоминающий скорее шута однако тоже носящий гвоздику в петлице, который сидел, весьма вольно развалившись на диване в комнате сразу за дверьми. - Соблаговолил оказать нашей скромной компании великую честь, предоставив возможность наблюдать себя во всей красе и великолепии.

  - Благодарю вас сударь... - Надменно ответил ему благороднейший оу Дарээка. - Дозволяю вам и впредь не вставать при моем появлении. Однако - чем обязан сей диван высокой чести нести на себе вашу задницу?

   Не так давно Ренки провел с оу Диигоосом несколько дружеских поединков ... и все их проиграл. - Ибо этот "шут" оказался просто гениальным фехтовальщиком. Тот факт, что сейчас он находился как бы на страже покоев короля, а за поясом у него торчит пара, пусть и богато изукрашенных драгоценными камнями, но все же вполне боевых пистолетов, не мог не настораживать.

  - Так ведь у нас нынче во Дворце, весело... - Ухмыльнулся тот в ответ. - Столько всяких дорогих гостей пожаловало... Даже ваши хорошие друзья - Герцоги Гидшаа... Да и помимо них... Наш славный Йоодосиик, кажется решил собрать всех своих наиболее любимых врагов, чтобы объяснить некоторые особенности текущей политики королевства. ...Кстати, слышал - ваши фааркоонкие егеря так же почтили прибытием нашу скромную столицу?

  - ...Будут участвовать в параде, по случаю окончания войны и победы... - Важно кивнул Ренки.

  - Ну-ну... - Ухмыльнулся оу Диигоос - Слышал, они весьма сильны в захвате зданий?

  - Они вообще... сильны. - Не стал отрицать Ренки, стараясь сохранить невозмутимый вид. Он и правда, услышав от Готора, что тот привел их полк в столицу, был уверен что солдаты буду участвовать в параде. А подмигивание приятеля, отнес к некоему торжеству - дескать - Смотри до каких высот мы добрались.

  - Приятно это слышать... - оу Диигоос тоже соизволил подмигнуть, почти так же как и Готор. - Кстати, вон через те двери, недавно прошла дама Тиира, по дороге потребовав, чтобы вы, по прибытии, немедленно прошли в ее покои. ...Мне кажется, что она пребывала в несколько разгневанных чувствах. Так что сударь - желаю вам собрать в кулак все свое мужество и героизм, и двинуться на встречу безжалостной судьбе.

  Благородный оу Диигоос, все же несколько ошибался. - Дама Тиира действительно ныне пребывала в несколько взбудораженных чувствах, или даже можно сказать - "в ярости", но это ни коем образом не относилось к персоне благородного оу Ренки Дарээка.

   Увы - сия матерая тигрица была весьма раздражена пребыванием на ее территории немалого количества других, не менее опасных хищников. И пусть разум твердил о том что все риски взвешены, а ситуация контролируема - все ее рефлексы кричали, что это неправильно, нехорошо, и оттого губы, растянутые в улыбке доброжелательной хозяйки, все время норовили растянуться чуть шире, в зверином оскале демонстрируя острые клыки, а мощные когти - непроизвольно вылезали из нежных холеных ладошек, подчас пребольно царапая окружающих.

  - Соизволил появиться все-таки! - Фыркнула она, при виде вошедшего молодого мужчины, ни коем образом не заслужившим подобного упрека. - Шлялся где-то..., а я тут, видишь ли, должна разгребать за ним его семейные делишки!

   А этот упрек был вдвойне несправедлив, ибо помимо наличия у оу Дарээка вполне достойных оправданий своему отсутствию, - даме Тиире доставляло подлинное удовольствие выступать в роли его попечительницы, устраивая брачный союз. - Сие предприятие, удовлетворяло ее чувствам и как серьезного политика, так и просто женщины, как и все иные женщины обожающей вмешиваться в чужие судьбы, переворачивая их с ног на голову, делая по собственному разумению "как лучше".

  Полагаю - оу Ренки Дарээка, пришел бы в подлинный ужас, если бы только знал, какие интриги, столкновения и свары, происходили в высшем обществе Тооредаана, в связи с его женитьбой. - Разные там битвы у Пролива, переговоры с Кредоном, и Орегаарская кампания, меркли перед масштабами этих сражений... ну по крайней мере - в представлении множества светских маменек, имеющих подходящий "товар" на выданье.

  Пусть и не самый богатый, (по меркам очень богатых), но с весьма перспективной карьерой полководца и царедворца. Молод, хорош собой, овеян славой, входит в ближний круг Короля! А еще этот романтический образ некогда гонимого юноши, ставшего героем, и бесстрашным капером! - Весьма лакомый кусочек как для юных девиц, так и для их мамаш, уверенных что под их чутким руководством, карьера молодого героя просто-таки обязана взлететь к небесам! За такое стоило побороться. ...Пусть бороться приходилось аж с самой дамой Тиирой, нагло узурпировавшей власть над "будущим щастьем" благородного юноши. В этой борьбе можно было много проиграть, - но чем опаснее дичь, тем ценнее трофей!

   Да. - На собственное счастье, Ренки ничего не знал об этих эпических битвах, но ему хватило ума промолчать в ответ на несправедливые упреки, и лишь молча поклониться, изобразив на лице самую обезоруживающую, из своего арсенала, улыбку.

  - Ладно... - Почти смягчила свой гнев дама Тиира, хотя ее астральных хвост продолжал нервно подергиваться из стороны в сторону, как бы предупреждая окружающих "не нарываться". - Собственно - зачем я тебя позвала? - Продолжила тем временем дама Тиира. Там у вас сейчас будет большой совет... Потом - вы разбежитесь с различными поручениями. Но через три дня - ты обязан присутствовать на балу! Подходящий костюм настоятельно рекомендую заказать прямо сейчас, и он должен быть безупречен! И не забудь надеть побольше серебра, в знак своих серьезных намерений, как потенциального жениха!

  - Э-э-э??? - Чуть вопросительно промычал Ренки, настойчиво требую дополнительных объяснений.

  - Что "э-э-э"??? - Нашла я тебе подходящую девицу... - Недовольно ответила дама Тиира, хотя глаза ее при этом сверкнули этаким блеском, словно у тигрицы, заметившей что молодой глупый олененок, сам бредет в сторону ее лежбища. - Тебе вполне подойдет. Провинциалка, не испорченная... всякими столичными штучками. Благородного рода, и с хорошим приданным. И да - она родственница герцогов Гидшаа... Не слишком близкая, но достаточно чтобы... Случись что с герцогами... Впрочем - сейчас мы не об этом!