Мы — есть! - Иар Эльтеррус

— Эх, братишка… — вздохнул Нио. — Когда же ты поумнеешь? Тебе уже тридцать пять, далеко не мальчик. Не надоело строить из себя светского бездельника?

— Мне в этом мире места нет, — скривился тот. — Я его не принимаю и не приму. Мне плевать, что обо мне будут думать. И плевать, что со мной станет. Не хочу я жить так, как все здесь живут. Грязь сплошная! Слышишь? Не хочу!

Нио переглянулся с Артемием, и тот почти незаметно ухмыльнулся. Похоже, Кеви прямая дорога в орден. Надо будет попросить Герарха просветить его. Кто бы мог подумать, что его вызывающее поведение — бунт против основ окружающего мира.

— О, начались обычные песни, — проворчал старый лорд. — Мир его, видите ли, не устраивает. Из-за этого, значит, нужно проигрывать деньги, которых у него нет? А потом, конечно, за него старик отец платить должен. А за каждой юбкой зачем волочиться? Притом, и не думая о женитьбе. Ну да, ведь из-за каждой испорченной девицы не ему, а мне перед ее родителями краснеть приходится.

— Оставь, папа, — скривился Кеви. — Я тот, кто я есть и меняться не собираюсь.

— Неужели это приключение тебя ничему не научило?

— Научило. Не садиться играть с незнакомыми. Даже лорд может оказаться сволочью и продать твой долг кому-то.

— Кстати, отец, Кеви, — заговорил Нио. — Я не представил вам своих друзей. Артемий Сысоев и Павел Мерещенко. Хотя по документам Артиг Сарсаль и Павио Мартив. Слишком их имена трудны для произношения, пришлось упростить.

— Очень приятно, господа, — поклонился старик. — Повторяю, друзья моего сына — мои друзья.

— Нам тоже приятно, — улыбнулся Артемий. — Чтобы вы не доискивались, откуда мы родом, могу сказать. Наша планета в галактике неизвестна, в космосе мы оказались случайно.

Пока двое слуг, каждый из которых выглядел не моложе своего хозяина, устраивали друзей молодого лорда, Нио с отцом уединились в кабинете старика. Забитые древними фолиантами, пыльные полки на стенах вызвали у лор-капитана улыбку. Лорд Геркат-Хартон был хорошо известным в стране геральдистом. К нему обращались за консультациями многие университеты и научные институты. Нио незаметно открыл маленький гиперпереход и достал из него бутылку с «Золотом Дарна». Отцу на пользу пойдет, а купить этот напиток при его мизерных доходах старик никак не мог. Камердинер принес бокалы, и два представителя рода Геркат-Хартонов сели у камина в старые, продавленные кресла.

— Может, хоть сейчас объяснишься? — хмуро спросил старик. — Кто ты, сын? Кем ты стал? Кому ты служишь?

— Трудно, отец. Я совсем иной, я действительно сильно изменился. Давай, я для начала покажу тебе внуков.

— Покажешь? — приподнял брови лорд.

«Герарх, — позвал Нио дварха. — Будь так добр, свяжи меня с Рилкой Геркат-Хартон, Синий Замок, планета Ллиань-Сен».

«Без проблем, — ответил тот. — Подожди пару секунд».

«Спасибо!»

Действительно, через несколько секунд стена превратилась в экран, на котором показался невероятной красоты перламутрово-синий замок, стоящий на пике черного камня. Внизу бесновались в клочьях пены волны океана. Шесть спиральных лестниц, пересекая друг друга, опускались по пику к самой воде, где было подобие небольшого пляжа. Замок производил впечатление песни, застывшей на ветру.

— Что это? — хрипло спросил старый лорд.

— Мой дом, — улыбнулся Нио.

На экране тем временем появилось лицо красивой молодой женщины с каштановыми, пышными волосами до пояса. Она была одета только в легкое, белое платье. Увидев Нио, радостно рассмеялась и послала мужу эмообраз приветствия. Он в ответ попросил говорить вслух на кроухарском.

— Позволь представить тебе, отец, мою жену, Рилку Геркат-Хартон.

— Очень рад, сударыня, — встал с кресла и поклонился старик. — Я думал, что не найдется женщины, способной привлечь внимание этого упрямого холостяка.

— Да что вы, разве он упрямый? — рассмеялась женщина серебристым смехом. — Это вам показалось.

— С вами, наверное, нет, — улыбнулся лорд. — Могу только позавидовать и пожелать счастья.

— Ты куда это, разбойник маленький? — вдруг наклонилась Рилка.

Когда она выпрямилась, у нее на руках восседала отловленная добыча. Мальчишка лет полутора. Только вот что-то в этом ребенке было странное. Остроконечные, длинные ушки стояли торчком, темно-синие, вытянутые к вискам глаза взирали на мир с неподдельным любопытством.

— Это же эльф… — ошеломленно пробормотал старик.

— Полуэльф, — улыбнулся Нио. — И твой внук. У меня не одна жена. С Касрой и Аной пока познакомить не могу, они в отлучке. Но портреты покажу.

Действительно, чуть сбоку загорелось два голографических изображения. Довольно симпатичной, черноволосой девушки с короткой стрижкой. И нечеловечески прекрасной эльфийки с серебристыми волосами. Лорд Геркат-Хартон замер на месте, смотря на невероятно красивое существо.

— Три жены… — пробормотал он. — Как же это?

— У нас три пары, которые живут совместно, — вздохнул Нио, гася голоэкран и мысленно прощаясь с Рилкой. — Извини, отец, но я действительно очень изменился. Позволь представиться. Перед тобой лор-капитан легиона «Ангелы Тьмы», орден Аарн. Так уж получилось и ничего не изменишь.

— Аарн… — помрачнел старик. — Ты что, действительно стал предателем?

— Нет, конечно. Когда меня отправляли в изгнание, мне по карману было только два корабля. Один в империю Сторн, второй на Аарн Сарт. Эмигрантский корабль. Да ты знаешь.

— Знаю, — вздохнул лорд. — В империи чужаку действительно делать нечего. Там и свои с голоду мрут.

Нио улыбнулся и принялся рассказывать отцу свою историю. О набитом под завязку, вонючем эмигрантском корабле. О случайной встрече с Рилкой. О том, как он выкупил будущую жену за последние деньги. О прибытии на Ирлорг и обо всем, что случилось вслед за тем. О Дереке Фери и его жене, наследной принцессе Кэ-Эль-Энах, Лиэнни Т'а Моро. Потом о своем доме и своей семье. О службе в легионе, экспедиции за пределы галактики, во время которой нашли остатки урук-хай, возглавляемых Кержаком Черным.

— Судьба… — вздохнул старик. — Будь она неладна. Значит, домой ты не вернешься.

— Часто буду бывать, — улыбнулся Нио. — Я все-таки альфа-координатор организаций ордена на Кроуха-Лхан.

— Шпион?

— Нет, — покачал головой Нио. — Мы против Кроуха-Лхан ничего не имеем и, наоборот, сейчас вкладываем значительные средства в развитие местной инфраструктуры и системы образования. Но у нас есть враг, СПД. Эта организация запустила свои щупальца повсюду, и именно их щупальца я буду обрубать до последнего. Они стоят за пиратами, за работорговцами, за преступными кланами.

— Понятно, — кивнул лорд, потирая висок и морщась. — Имя передавать мне некому…

— Почему? — рассмеялся Нио. — Ну и что с того, что я аарн? Сейчас отношения между орденом и Кроуха-Лхан нормализовались. Ты сам знаешь о наших посольствах.

— Бывал, — кивнул старик. — Красивое здание, вежливые, обходительные люди. Только нескоро к ордену станут относиться хорошо, ваши Поиски кого хочешь в гроб загонят. Однако действуете вы сейчас правильно, сотрудничать с Аарн стало выгодно. Что ж сын, это твоя жизнь. Тебе выбирать. Я на твоей дороге стоять не намерен, знаю, что бесполезно. Рад, что у тебя есть люди, которых ты любишь. Но привез бы как-нибудь внуков. Слухи, правда, пойдут. Внука-полуэльфа еще ни у кого из лордов не было…

— Именно его и не стоит, — вздохнул лор-капитан. — Лучше ты к нам в гости, тебе можно. Потом расскажу почему одним можно, а другим — нет. Я не хотел бы, чтобы о моей принадлежности к ордену знали здесь. Спросишь, почему?

— Спрошу.

— Вся информация местных контрразведки и имперского управления безопасности передается эмиссарам СПД. Вот там сидят настоящие предатели. Потому я и не хочу, чтобы обо мне знали. Эспедешники могут подозревать, но точно знать не должны. Тогда я смогу со временем хоть кое-кого из них выловить.

— Ты утверждаешь, что наши разведчики работают на кого-то другого? — нахмурился старый лорд. — Ты уверен?

— К сожалению, уверен, — развел руками Нио. — И могу предоставить доказательства. Не все, конечно, честные люди везде есть. Но позиции наших оппонентов в Кроуха-Лхан довольно сильны. Хорошо еще, что наша родина мало кого интересует. Здесь держат резидентуры только для того, чтобы не выпустить страну из-под контроля.

— Контроля? Но ее величество…

— Ее величество делает все, что ей приказывают, — фыркнул Нио. — Точнее, мягко советуют. Но достаточно ей совершить хотя бы один не устраивающий СПД шаг, как на трон взойдет другой император. Ты знаешь, каков внешний долг Кроуха-Лхан?

— Нет.

— Более восьмисот триллионов. Мы сейчас начали выкупать у кредиторов государственные долги многих стран, в том числе и долги империи.

— Зачем? — нахмурился старик.