Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Артефакт начинает биться в руке, оттягивая её в сторону. Вытягиваю руку в том же направлении и его рывки утихают. Но - ненадолго. Он будто убеждается, что я не собираюсь идти дальше и возобновляет своё направленное дёрганье. Опускаю руку - рывки усиливаются и смотрю в том направлении. Ничего! Ничего особенного - небольшой холмик, камни - и всё.

  Снова вытягиваю руку и более внимательно осматриваю направление, куда меня зовёт непонятная железка - ну нет там ничего! Решительно ничего! Совсем! Подчиняюсь его воле и делаю пару шагов, надеясь что оно успокоится. Нет! Его дрожь и рывки только усиливаются. Оглядываюсь на стоящий сзади с включённым ближним светом Скарабей, прикидывая - успею или нет - мало ли что тут. Сейчас как подойду, а оттуда кааааак выскочит! Додумывать - что именно может выскочить - не успеваю.

  Холм напротив покрывается рябью, волнами и начинает пропадать, проявляя под собой нечто. Это нечто моментально вызывает в моей памяти воспоминания о том старом фото - с инопланетным кораблём, обнаруженным парой древних экспедиций. Но ведь он же должен быть на другом конце обитаемого пузыря? Хотя и тут присутствуют две высокие скалы. Поднимаю голову и охреневаю в очередной раз - скал нет. Вместо них вверх торчат две высокие, но сильно ниже тех скал, что тут были прежде, две высокие - не могу подобрать подходящего слова. Два клыка? Щупальца? Антенны? Нечто бугристое, смятое, скрученное, с дырками различных размеров разбросанными по всей длине - как описать подобное я не знаю. Тем более - как описать пару таких вот... выступов. Да, пусть будут выступами, решаю я, и мне становится немного легче - всё же не так страшно. Прилепил ярлык и ок. Ну, выступ. Выступы. Ну, странные и что? Такого же цвета как и мой артефакт. А с ним я уже сколько времени провёл - и ничего. Не съел он меня, даже и не понадкусывал.

  Перевожу взгляд назад - на то место, где был холм. Теперь вместо него, приспущенным пузырём, возвышается нечто. Опять нечто. Так. Ну... это похоже на полусферу. Её надули, потом какой-то остряк проколол сбоку дырочку. И с другого тоже. Она опала, оплыла, но шутнику и этого показалось мало - он явно попрыгал по ней - по всей поверхности разбросаны примерно одинаковые вмятины, небольшие, как раз с сапог скафандра. Н-да... а шутник явно был одноногим - следы, точнее след, один, и ни где я не вижу двух близкорасположенных. Делаю ещё шаг - в этих небольших вмятинах лежат, висят, ползают крохотные огоньки. Ну а это... а это наверное... точно - Болотные огни! Фууух... вывернулся. Робкую мысль о том, что болотные огни ну никак не могут быть тут - на сухой, мёртвой планете, гоню из своей головы пинками. Итак, что мы имеем - да ничего особенного. Пара каких-то выступов и полусферу б/у. Ничего особенного, подумаешь. Ничего особенного и ничего опасного. Теперь медленно отходим. Шаг... ещё шажок назад... артефакт, кстати, замолк и потерял своё свечение. Отлично! Ещё шаг... ещё маленький шажочек... и тут мятая полусфера раскрывается. Ну, не раскрывается - на стороне, обращённой ко мне, вмятины приходят в движение, формируя одну, глубокую впадину. Огонёчки так же сдвигаются, образуя святящийся окаём и вертикальную линию разделяющую округлость на две половинки. Чем-то мне этот рисунок напоминает задницу - как её рисуют дети, кружок с вертикальной линией, и мне совсем не хочется туда идти. Получившаяся вмятина-задница вдруг начинает углубляться, формируя ход-туннель, так что огоньки, разделявшие её половинки оказываются соответственно на полу и потолке получившегося туннеля. Туннель всё растёт - вот он из норы превратился в лаз - я могу в нём проползти, ещё подрос - на четвереньках проберусь, ещё - уже можно пройти согнувшись.... Его пол дёргается, принимая плоскую форму, и я понимаю что теперь по нему можно пройти не сгибаясь - в полный рост. Артефакт в моей руке коротко дёргается выводя меня из ступора и я машинально делаю шаг вперёд. Огоньки по периметру проёма загораются ярче, а по тем, что на полу и потолке начинает бежать волна, приглашая меня зайти внутрь. Делаю ещё шаг и касаюсь рукой внутренней стенки туннеля. Стенка мягко пружинит под пальцами, но на несильный удар костяшками отвечает прочностью металла или камня.

  Делаю ещё шаг и вхожу в туннель. Ничего не происходит. Ещё шаг. Иду напрягаясь - жду что из стен вот-вот появятся острые клыки а с потолка на меня польётся поток слизи или что там у этих космических монстров вместо слюны? Кислота?

  Ещё шаг. По огонькам пробегает пульсация, их свечение становится очень ярким, и я смаргиваю несколько раз. Проморгавшись же - обнаруживаю себя стоящим в центре небольшого зала. Артефакт, всё ещё зажатый в руке, дёргается, напоминая о своём существовании. Он тянет мою руку влево - там, прямо из стены выдвигается, вырастает образование, сильно похожее на те две бывшие скалы, что я видел снаружи. Вырост поворачивается, перекручиваясь вокруг своей оси и я вижу на его конце дырку, по форме очень близкую к форме артефакта. Протягиваю к ней его и он, самостоятельно соскальзывает с моего пальца - прямо как магнит, с которым я играл в детстве. Раздаётся негромкий щелчок, когда он влипает в отверстие. От него - по выросту пробегает волна света - от кончика к стене. Образование начинает быстро втягиваться и исчезать. Секунды три и на стенке не остаётся и следа - пустая, гладкая, зеленоватая поверхность. Мде... вот я и лишился своего артефакта.... Кручу головой, пытаясь найти выход, через который я сюда попал, но ничего похожего на туннель нет. Краем глаза замечаю движение - из того же места, куда убрался вырост, снова что-то растёт, только это образование крупнее в несколько раз. Секунд десять - и передо мной появляется пилотское кресло - точная копия стандартного, только всё такого же мерзкого зеленовато-сопливого цвета. Ещё миг и по нему пробегает волна - по мере её прохождения цвет частей кресла меняется - подушки становятся чёрными, там, где должен быть метал появляется... он и появляется. Щупаю кресло руками - да, так хорошо мне знакомый пластик обивки пружинит под пальцами, а метал каркаса отвечает характерным глухим звоном. Толкаю кресло рукой и оно поворачивается.

  Усаживаюсь в него и привычным жестом подгоняю спинку под привычный мне угол.

  - Здравствуй, пилот, - раздаётся обычный, ничем не примечательный голос в шлеме. - Удобно?

  Я медленно киваю.

  - Тогда поговорим.

  - Ну давай.

  - Спрашивай, - обращается ко мне голос.

  - Кто ты? Зачем тебе мой артефакт?

  - Искатель, Созерцатель, Наблюдатель, Сборщик. - глосс делает паузу. - Это мой артефакт. Он есть я. Я есть он. Мы одно.

  Шумно выдыхаю - оказывается, до этого я сидел затаив дыхание.