Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

Клянусь тебе нашей дружбой, что никаких помыслов принести вред твоему королевству у меня нет и никогда не было, и что с Кредонской Республикой меня ничего не связывает. Но история моя достаточно туманна, и вряд ли в Тайной Службе удовлетворятся объяснениями которые я смогу им дать… Видишь — даже ты мне не веришь.

Пока я простой солдат — до меня мало кому есть дела. — Солдаты часто не любят вспоминать о своем прошлом. А вот коли полезу повыше… — могу привлечь внимание кого не надо. И мне начнут задавать вопросы… вроде тех что ты задаешь сейчас. Вот потому я и…

— … Хм… — Чуть разочарованно произнес Ренки. — А я-то думал что ты принц, чьей гибели ищут заговорщики свергнувшие законного монарха. И мы еще вернемся на твою родину, чтобы вернуть трон законному владельцу…

Следующие минут десять — Готор катался по земле, давясь приступами сдерживаемого ржания.

— Капрал Доод, а мы точно не заблудились? — Спросил Ренки на очередном привале. — И как ты тут только различаешь в этой пустыни, куда идти? — Тут ведь даже карта не поможет — ни одного нормального ориентира!

— Парень. — Усмехнулся Доод. — У тебя над головой солнце, — чего еще тебе надо? — Всегда следи за ним… Изучи его путь по небу лучше, чем старый пьяница путь от кабака до собственного крыльца… Чтобы даже если вдруг из под того вон камня начнет бить фонтан холодного пива, и ты ухлебаешься вусмерть — всегда знать где находится солнце в ту или иную минуту дня. И соответственно — не потерять направление.

А еще — хорошенько научись определять пройденное расстояние… Учитывая бодрость в начале дня и усталость в завершении. Если ты точно знаешь в какую сторону идти и сколько ты прошел — в пустыне ты не заблудишься.

Еще совет — перед тем как выйти, мысленно нарисуй свой сегодняшний путь, подумай в каких направлениях тебе предстоит идти, и где в какое время будет солнце относительно тебя и твоего маршрута.

… Начни прямо сейчас. А завтра… (я поговорю с лейтенантом) — наш отряд поведешь ты. И не дай боги тебе опозориться, сбившись с пути!

— Что ж — сам нарвался! — Подумал Ренки, уже отчасти привыкший к методам обучения капрала Доода.

Теоретических знаний он явно не признавал, а в подробные объяснения не верил. — «Хочешь чему-то научиться? — Берись за дело, и делай его» — Такова была педагогическая система, ярым сторонником которой был сержант Доод. И Ренки был вынужден признать что она работала. А еще — что по каким-то понятным только ему и его товарищам причинам — он действительно старательно обучал новобранца, делая из него толкового солдата. Хотя методы которыми это делалось — Ренки нравились не всегда.

— Завтра же мы должны пойти на запад, в сторону вражеского обоза… — Осторожно напомнил он Дооду. — Вряд ли лейтенант позволит…

— Позволит! — Отрезал Доод, с усмешкой посмотрев на Ренки. — Парень, так может случиться, что отряду придется разделиться, или убьют всех унтеров кроме тебя, и именно ты будешь выводить солдат обратно… Мне бы очень не хотелось поручать это дело совсем уж бестолковому юнцу. Так что — не облажайся!

Ренки не облажался… Кажется.

Вполне возможно что он и сдвинулся чуток к югу или северу, но тем не менее, на широкую полосу вытоптанной земли, что оставила после себя прошедшая кредонская армия, они вышли.

Вышли, сделав большую петлю, пройдя за четыре с половиной дня не меньше двух сотен верст, — (небывалые, по армейским нормам, скорость и расстояние), и все-таки зайдя кредонской армии в тыл.

Потом был день отдыха, и ночь марша… И так три дня подряд. Лейтенант Бид почему-то не спешил, рассылая в разные стороны небольшие группы разведчиков из рядов старых проверенных бойцов, а потом долго и подробно выспрашивал что они видели… Затем разведчики отсыпались, а грузы за них, на место нового лагеря, тащило второе капральство. — Не так. Совсем не так раньше представлял себе войну Ренки.

И вот наконец…

— Смотрите сюда. — Сказал лейтенант Бид, чертя в пыли план местности. — Вот тут вот находятся бочки с водой, ими займется Фаарик. — Под каждую — по бочонку пороха… Бочонки, фитили, и огниво подготовь и проверь заранее. Подумай о каких-нибудь веревках, которыми будешь прикреплять мины к бочкам.

У нас только одна попытка, и рвануть должно так, чтобы потом уже чинить было нечего. Так что порох не жалеть… если конечно не желаете тащить его обратно на собственном горбу.

Доод, — на тебе фуражный обоз. Жаль что его разместили так далеко от воды.

Возьмешь пол дюжины своих вояк, и еще трех тебя Фаарик одолжит. Проверь факелы и смолу… Ты помнишь, — много смолы лить не обязательно — главное чтобы занялось. Солнце все эти дни жарило так, что сено должно вспыхнуть как порох… Но если будет возможность — лучше сожги овес. Учитывай ветер — он твой лучший помощник.

Кредонцы охраняют обоз чисто для виду. Так что проблем с часовыми я не предвижу. Но расслабляться все равно не стоит… Да, помните, этот прощелыга Готор посоветовал разведчикам выкрасить лица и торчащие из-под мундира кисти рук сажей, и даже горшочек этой дряни приготовил? — Думаю в этом есть смысл — не будут белеть в темноте.

Дальше — самое главное — отход. Капрал Дарээка, — Четырех человек с факелами сажаешь вдоль линии отхода через каждые пол версты. — Как только первый увидит пламя пожара, — зажигает свой факел. — Группа отходит на его свет. Когда добегает до факельщика — факел гаснет и следующий факельщик видя это, — зажигает свой. И так далее.

Пятый факел, без факельщика зажгите чуть в стороне ближе к востоку. А сами, после четвертого, — резко меняете направление и двигаете на запад.

Чуть впереди четвертого ставишь засаду — всех кто у тебя остался. — Проследи чтобы фитили тлели в горшочках, и не выдали вас раньше времени.

Если кто-то будет преследовать группу Доода — ваша задача дать залп, и быстро линять оттуда. — В долгую драку не ввязываться!

Доод, — от того насколько капрал Дарээка все правильно сделает — зависит твоя жизнь… Так что твои советы и пригляд на этапе подготовки, лишними не будут.

Йоовик — ты человек опытный, и тебя лишний раз учить не надо. Делайте примерно тоже самое, только факельщиков у тебя будет трое, и четвертый, — должен показывать круто на восток… Чтобы ребята Доода не наткнулись на твоих преследователей.

На местах пяти наших прошлых лагерей, оставлены заначки с едой и водой. — Все об этом помнят?

Но уходить будем, огибая кредонцев с запада. — Есть надежда, что не разобравшись, они пойдут по протоптанному следу на восток. Особых ориентиров к сожалению тут нет, — так что места общего сбора назвать не смогу. — Если не сможем встретиться — пусть каждая команда выбирается самостоятельно. — Отставших не ждать! Кредонцы пошлют за нами кавалерию, так что каждая секунда промедления — считайте — лишний труп… Труп одного из ваших солдат! Поэтому, удираем что есть мочи.

Но! Помните — От верблюда или коня на своих ногах не убежишь. А значит, ваша главная защита это скрытность!

Вопросы есть? — Тогда разбежались — работы предстоит много.

Глава 8

— Прости Готор, — сказал Ренки разливая из бурдюка по кружкам последние капли вина, и делая знак Гаарзу, чтобы доставал новый. — Но вряд ли можно считать все это чем-то особо достойным. Все эти… как ты их называешь — диверсии, не могут составить чести настоящему солдату!

— Гы… Ренки… А по твоему надо встать в полный рост в линию, шагах в тридцати от линии врага, и начать палить друг в дружку залпами из мушкетов, пока у одной из сторон нервы не выдержат, или сблизившись лицом к лицу тыкать налево и направо штыком и дубасить прикладом? Это по твоему и есть истинная воинская доблесть?

— … Ну да! — Кивнул Ренки очень уверенно. — Как же еще можно доказать свою доблесть и неустрашимость, если не выстояв под вражеским залпом, дать ответный залп и сломить противника в штыковой атаке?… А все эти ползанья в ночи, поджоги и взрывы… Все это как-то… недостойно солдата! Уж больно похоже на разбойничий налет или работу грабителей… Дроут, Таагай — без обид!

— А то что четыре десятка человек, одними лишь «поджогами и взрывами» заставили почти всю вражескую кавалерию убраться восвояси с театра боевых действий. — Это по твоему разумению, проходит как карманная кража, или случай вопиющего мошенничества?

— Это… — Замялся Ренки… Это… Все равно — как то это недостойно. Будто выстрел в спину, или удар исподтишка! — Настоящие солдаты не должны так сражаться!

Да. — Совсем не так представлял себе войну Ренки… Да и не было это настоящей войной в его представлении.

Та ночь… Была какой-то нервной, суетливой… и глупой… И пусть потом остальные сержанты и солдаты радовались и удивлялись тому что все прошло как по маслу, — Ренки особого повода для радости и гордости тут не видел.