Крик ворона (ЛП) - Буссе Морган Л.

— Редкие мужчины или женщины были бы готовы к такому выбору.

— Меня учили делать такое. Готов?

— Да, миледи, — Карл обошел ее и медленно открыл дверь, стараясь не шуметь. Он выглянул в коридор и тихо махнул рукой.

Селена вышла в коридор. Еще одна волна ностальгии хлынула на нее. В голове всплыли воспоминания: как она уходила в туннели, как училась тихо ходить по каменному полу, училась в пещерах внизу, слушала лекции матери и узнавала тайны дома Рейвенвуд.

Холодный пот выступил на ее лбу, по краям все потемнело.

— Миледи, вы в порядке? — прошептал рядом Карл.

— Да, — она провела рукой по щеке, зрение вернулось. Может, ее слова Карлу были увереннее, чем она теперь себя чувствовала. — Нам нужно найти моего отца.

Они пошли по коридору, а она думала о других приоритетах. Нужно ли ей сначала найти Офелиану: Убедиться, что Рената еще жива? Ее мать убрала девушку-инвалида?

Селена покачала головой. Нет. Сначала нужно найти отца. Он знал, что происходило, и что делать дальше. Она сжала мечи и повернула направо. Он был или в своем кабинете, или в своих покоях.

Селена и Карл тихо шли по холодным пустым коридорам. Не было напевания слуг, не шаркали ноги. Замок был без жизни. Селена нахмурилась. Где были слуги? Стражи?

Они подошли к жилой части, и Селена открыла рот, чтобы озвучить свои тревоги Карлу, но раздался крик и топот сапог.

Селена и Карл юркнули в маленькую нишу под длинными окнами. Они прижались к стене, Селена приготовила мечи.

— Почему мы арестовываем лорда Каяфаса? — спросил страж, пока они шли мимо, не глядя на тени.

— Приказы капитана Стэнтона. И мы спасаем леди Офелиану.

— Спасаем? От ее отца?

— Я знаю лишь то, что мне сказали делать.

Топот сапог утих, четыре мужчины пропали.

Селена смотрела на стену, сердце колотилось. Они арестовывали ее отца? Они знали о коалиции? И почему Офи была с ним?

Офи.

Ее сердце сжалось от мысли о ее милой сестренке.

«Не дай Офелиане умереть. Или попасть к дому Фриер. Я заботилась только о ней».

Селена с дрожью шагнула вперед, последние слова Амары звенели в голове.

«Я спасу ее, Амара. Я выполню твои последние желания».

Горе пронзило ее, Селена шла по коридору. Она думала, что уже перестала скорбеть по Амаре, но тут, где они жили, ссорились и заботились об Офи, боль вернулась.

Она сжала мечи и зашагала быстрее. Она видела, как мужчины впереди скрылись за углом, направляясь к покоям отца. Она поспешила к углу и выглянула, они стучали в дверь.

— Откройте. Приказ капитана Стэнтона.

Она окинула мужчин взглядом. Только у двоих оружие было в руках, одному явно не нравилась ситуация, его рука подрагивала, другой он вытирал лицо.

Дверь медленно открылась.

— Чем могу помочь? — спросил мужской голос.

Селена сглотнула, сосредоточившись на стражах и двери. Отец.

— Вы арестованы по приказу капитана Стэнтона. Прошу, идемте тихо, сэр.

— За что?

Первый страж лепетал мгновение.

— За кражу леди Офелианы.

— Я ее не крал. Она и ее няня пришли ко мне в гости. Отец не может общаться со своей дочерью?

Сердце Селены колотилось. Амара раскрыла ей правду о происхождении Офелианы. Отец тоже знал?

Первый страж потер шею, двое с мечами опустили взгляды и зашаркали ногами. Последний переживал все сильнее.

— Простите, сэр, — первый страж поднял голову. — Но приказ капитана Стэнтона…

— Может, капитан Стэнтон ошибся. Почему бы не попросить капитана прийти самого? Так мы узнаем, что происходит.

— Может, он прав, — пробормотал взволнованный страж. Двое других согласно кивнули, их мечи уже висели по бокам.

Селена сжала губы, ждала решения первого стража, ее пальцы крепко сжимали рукояти ее мечей. Она будет готова, если страж решит арестовать ее отца.

Первый страж отошел на шаг.

— Может, меня не оповестили. Я поговорю с капитаном Стэнтоном.

— Хорошая идея, — она почти слышала улыбку в голосе отца, поражалась тому, как мудро он обошелся со стражами. Она снова задумалась, не был ли он в дальнем родстве с домом Вивек.

Четыре стража повернулись и пошли по коридору в другую сторону от Селены и Карла. Дверь покоев отца закрылась. Селена выждала, пока шаги утихнут, а потом прошла по коридору. Ее тело гудело от адреналина. Она не видела отца с ночи бала. И мысль о встрече с ним сейчас… и с Офи… вызвала тошноту.

«Я могу».

Она подошла к двери, убрала мечи в ножны и постучала. За дверью зашуршали, дверь открылась.

Каяфас застыл на пороге. Эмоции были только в расширенных глазах. А потом его губы зашевелились:

— Селена, — прошептал он.

Она лишь кивнула.

Он отошел и пропустил ее.

— Входи. Скорее.

Она вошла, Карл — следом. Ее отец закрыл дверь и повернулся. Селена не знала, стошнит ее, или она заплачет. Она прижала ладонь к животу, на миг совладала с эмоциями.

Пока Офи не выглянула из-за угла.

И слезы полились потоком.

Селена упала на колени, и сестра подбежала к ней.

— Офи, — выдавила она, уткнулась лицом в ее рыжеватые волосы. — Я так скучала!

Ручки обвили ее шею, и она заплакала еще сильнее. Все то, что она сдерживала, вырвалось. Она не знала, как долго стояла на коленях, обнимая Офи. А потом ощутила теплую ладонь на плече и пришла в себя.

Селена вытерла глаза и подняла голову. Ее отец нежно смотрел на нее.

— Селена, — снова сказал он.

Селена поцеловала макушку Офи и встала. Она смотрела на отца.

— Я скучала, отец.

Его глаза блестели. Селена ни разу не видела, чтобы он плакал.

— И я скучал.

Он вытянул руки, и Селена вошла в его объятия. Он пах книгами, которые всегда читал: теплый, древесный, ванильный запах. Объятия длились лишь миг, Каяфас отодвинулся и внимательно осмотрел ее.

— Ты тут одна?

— Нет, мы получили послание в Люкс Каста, — Селена вытерла лицо и продолжила. — Лорд Люцерас ведет войска по горе, отвлекая стражу, чтобы я смогла провести коалицию в Вороний замок.

— Коалицию? Ты теперь ее часть?

Селена замешкалась.

— Да. Я тут вместо Дамиена.

— Похоже, нам нужно многое объяснить, но это можно сделать позже. Похоже, твоя мать пытается удержать Вороний замок через капитана Стэнтона.

— Поэтому те стражи хотели тебя арестовать?

— Наверное, — он криво улыбнулся. — Капитан Стэнтон узнает, как тяжело убрать старика из его покоев.

— А Офелиана? — Селена тепло посмотрела на сестру, прижимающуюся к ее ногам.

— Твоя мать хочет убрать ее отсюда.

Селена вскинула голову.

— Куда?

— Наверное, в Айронмонд, — он помрачнел.

— Ты знаешь?

Он выдохнул.

— Да. Но это не важно.

Ее сердце сжалось.

— Амара сказала мне.

— Амара?

— Миледи, — Карл шагнул вперед. — Нам нужно сделать то, для чего мы пришли.

— Точно. Отец, коалиция тут и готова захватить Вороний замок.

Ее отец взял себя в руки.

— Сколько?

— Около тридцати.

Он медленно кивнул.

— Отвлечь солдат армией дома Люцерас было хорошим планом. Это не будет просто, но с помощью коалиции мы можем захватить Вороний замок.

Селена опустила ладонь на голову сестры и повернулась к отцу.

— Что нам делать с Офелианой? Я не хочу, чтобы ее задело сражение.

Каяфас кивнул.

— Согласен. И я не хочу, чтобы ее схватил капитан Стэнтон. Но мне нужна твоя помощь, чтобы захватить замок. Только мы знаем замок.

— Но пройти туда, где коалиция ждет, опасно и без Офи и Мауры, — Селена взглянула на Карла. Он понял, что она хотела попросить, и помрачнел. — Прошу, Карл, побудь с моей сестрой и защити ее.

— Мой долг — это вы, миледи. Если с вами что-нибудь произойдет, лорд Дамиен…

— Поймет. Будь он на моем месте, и будь это Квинн… — она погладила Офи по голове, — он понял бы, почему ты оставил меня. Чтобы защитить мою семью.

Он поджал губы.

— Мне это не нравится, — его плечи опустились. — Но я понимаю. Я буду тут приглядывать за вашей сестрой, — он тихо и серьезно сказал. — Прошу, берегите себя.