Мост через бездну - Андрей Ливадный

— Нам не дали их изобрести, понятно?

Анджей опустил светофильтр и недовольно ответил:

— Нет не понятно.

— Подумай сам. — Дикс попробовал толкнуть плечом дверь, но та не поддалась. — Во время Первой Галактической развитие кибернетики намного опередило другие направления науки, и в итоге мы едва не покончили с собой в прямом смысле этого слова. Людей осталось мало, а машин — миллионы.

— И что с того? Все равно машина без человека — это груда железа и электроники… Себе они не нужны. — Пояснил Фрост только что прозвучавшее утверждение. — Даже знаменитые модули «Одиночек», на сколько я знаю, не имеют реальной перспективы развиться до уровня разумного существа. — Анжи, который, не очень-то интересовался историей развития человечества, тем не менее, говорил уверенно даже убежденно. Видимо здесь все же сыграли роль процессы насильственной закачки информации, которую осуществляли переобучающие комплексы криогенной тюрьмы. Часть данных, в основном касающихся вопросов общей эрудиции, так или иначе, просочилась в сознание Фроста.

— Ты преувеличиваешь, Дрейк. — Продолжил он. — Да, я соглашусь: наши предки стояли на грани самоистребления, но разница между нами и машинами как раз и состоит в том, что люди способны возродиться, — выжившие дали бы начало новой цивилизации, а кибернетические монстры остались бы ржаветь на полях битв. Утрирую, конечно, но ты вряд ли сможешь меня опровергнуть.

— А я не собираюсь тебя опровергать. — Дикс понял, что дверь заклинило прочно, и отошел на пару шагов, жестом посоветовав Анджею сделать то же самое. — Галактическая война родила паранойю. — Он коснулся сенсора гашетки, и длинная очередь из импульсной винтовки вышибла участок дверного полотна в районе бездействующего замка. — Наши предки заразились страхом перед машинами и передали его по наследству. Везде, куда ни глянь, — техника будто остановилась в своем развитии. Неужели за целое тысячелетие мы не смогли бы изобрести что-то радикально новое? Я говорю не о мелочах, а о глобальных открытиях.

Фрост задумался, глядя, как Дрейк подобрал обломок трубы и, пользуясь ей, как рычагом сдвигает изуродованную выстрелами дверь по направляющим.

— Думаю, что ты прав. — Наконец, поразмыслив, согласился он.

— Вот об этом я тебе и толкую. Существует система сдерживания, и никто, — я убедился в этом, — никто в современном мире не смеет переступать определенной черты. Даже всемогущественные корпорации Окраины.

— Хм… Мне трудно представить, что финансово-промышленные группы Окраины станут остерегаться каких-то там запретов.

— И в этом ты прав… — Дверь, наконец, поддалась, со скрежетом сдвигаясь в сторону. Драйв обернулся. — Ты проспал самое интересное, Фрост, но начало корпоративных войн за контроль над ресурсами Окраины должно сохраниться в твоей памяти, верно?

Фрост только пожал плечами, не понимая, куда клонит Драйв. Он действительно помнил тот период: голодные враждебные к человеку планеты, с клочками терраформированных земель, население которых пополнялось не в силу высокой рождаемости, а в основном за счет потока эмигрантов. Из Центральных Миров в сектор Аллора стекалась далеко не гуманитарии… По реальному времени это происходило около сорока лет назад.

— Первые корпоративные войны начались, когда тебе стукнуло двадцать?

— Приблизительно.

— Значит, до момента ареста ты успел насладиться этим кровавым шоу?

— Какое к Фрайгу наслаждение? — Насупился Фрост, невольно припоминая жутковатые картины собственной юности.

— Те корпорации, что вышли победителями из серии локальных войн научились осмотрительности. Я говорю не о конкретных людях, — речь идет о поколениях, которые приняли политику всеобщего сдерживания, потому как понимают: еще десяток шагов вперед вне системы, и мы наизобретаем такого, что война будет длиться ровно пару секунд. Дальше возникнет озвученная тобой ситуация — горстке людей придется начинать все сначала.

— Тогда зачем ты так стремился попасть сюда?

— В первую очередь я бы спросил: почему? — Дрейк вошел в открывшийся дверной проем и закрепленные на его плечах фонари осветили покрытые прахом забвения сложные лабораторные комплексы. — Почему корпорация «Галактические Киберсистемы», успешно завоевала половину рынка робототехники, и отчего она внезапно, необъяснимо рухнула, распалась на тысячи отдельных предприятий?

Анджей промолчал, и Дрейк продолжил свой монолог, внимательно рассматривая окружающее его оборудование:

— Я долго изучал архивные материалы и пришел к закономерному выводу, — корпорация «Галактик Киб» не желала подстраиваться под общую систему запретов. Ее собственники, начиная с первого поколения семьи Сент-Иво, играли по собственным правилам, и надо сказать, что корпорация благодаря таланту ее руководителей долгое время балансировала на грани фола, с одной стороны поставляя на галактический рынок весьма продвинутые, но очень сомнительные в этическом плане образцы продукции, а с другой, — Драйв хмыкнул оглядываясь вокруг — «Киберсистемы» всегда останавливались, чуть-чуть не доводя ситуацию до той стадии, когда против них были бы применены серьезные санкции.

Дрейк усмехнулся.

— И все это было лишь ширмой, источником прибылей, которые вкладывались сюда — он обвел широким жестом сумеречное помещение, подразумевая вероятно весь комплекс знаменитой, ставшей мифом Башни.

— Семья Сент-Иво приобрела в частную собственность эту непригодную для жизни планету, создав здесь уникальные исследовательские комплексы и цеха, предназначенные для производства опытных партий продукции. Они не желали мириться с запретами и большинство технологий, похороненных тут, не имеют аналогов.

— По твоим словам выходит что…

— Тут в равной степени сокрыты и величайшие прогрессивные разработки и самое смертоносное оружие, какое только можно вообразить себе человек.

— Да, что-то покруче аннигиляционной установки «Свет»?.. — Саркастически усмехнулся Фрост.

Дрейк обернулся. Пока они разговаривали, он успел осмотреть помещение лаборатории и теперь держал на ладони небольшой, заостренный с одного торца цилиндрический предмет.

Судя по наклону головы, он только что закончил сканировать внутреннюю структуру найденного объекта.

— Что сможет твой «Свет» против боеголовки, начиненной вот такими безобидными с виду устройствами? — Отблеск плечевых фонарей, отразившись от вереницы погашенных мониторов, упал на лицо Дрейка, и Анжи впервые заметил выражение замешательства в глазах своего компаньона.

Чего мог испугаться Драйв? — Сама мысль отдавалась в рассудке каким-то мистическим могильным холодком, словно сквозь оболочки скафандра на него вдруг пахнуло порывом ледяного, пробирающего до костей ветра.

— Ну, просвети, что это за штуковина?

— Знаешь, — в коммуникаторе было отчетливо слышно, как Дрейк сглотнул, — самому с трудом вериться. Но сканер не способен лгать. В этом цилиндре заключен автономный модуль. Судя по анализу схемы, головная часть этого своеобразного снаряда пробивает броню корабля, а дальше… — Он запнулся, видимо еще раз сверяясь с показаниями вживленных датчиков. — Там внутри заключена капсула с наномеханизмами. Что-то типа механических муравьев, только в миллион раз меньше, умнее и опаснее насекомых. Думаю, они способны за пару минуть парализовать компьютерную систему космического корабля… Или даже передать контроль над ней в другие руки. — После небольшой паузы добавил он. — Вот теперь рассуди сам, — мы пробираемся сюда, вскрываем первую попавшуюся лабораторию по созданию кибермеханизмов и находим вот это… — он взвесил на ладони заостренный цилиндр. — Теория вероятности практически исключает такие фантастические совпадения. Значит, вся Башня снизу до верху набита уникальными образцами робототехники, которые никогда не поставлялись на галактический рынок. Не знаю, как собирались использовать свои разработки прежние владельцы «Галактических Киберсистем», но их остановили… Жестко остановили. И главное — вовремя. — Неожиданно заключил он.

— Что значит вовремя?

— То и значит. — Драйв взвесил на ладони найденный цилиндр и добавил, без ноток иронии в голосе:

— Мы могли бы не родиться на свет, получи «Галактические Киберсистемы» возможность развиваться дальше, постепенно подкармливая черные рынки вот такими сверхтехнологиями.

— Ну? — Фрост испытующе посмотрел на Дикса сквозь забрало своего шлема. — Сдается мне, ты решил стать новым владельцем этой Башни?

— Приблизительно так. — Кивнул в ответ Драйв. — Но мой тебе совет Анжи, причем пойми правильно, это не угроза, а дружеский совет: забирай нужное количество оружия, техники, грузи на корабль и улетай.