Война с кентаврами - Юрий Иванович

– Выполнишь любое желание. Идет?

– Здорово! – подпрыгнула девица от восторга. – А если не отыщете, то вы тогда исполняете мои желания.

Марианна фыркнула:

– Я в такие игры не играю! – И пояснила гостье: – Все равно этот кокон без согласия хозяйки никто увидеть не может. Ну… разве что папа отыщет…

– А-а! Ты просто боишься! А вот Саша согласна. Правда?

Александра кивнула, понимая, что желание малолетней красавицы не будет чем-то страшным или постыдным, но потребовала:

– Но тогда расскажи, как он выглядит, для чего предназначен и каковы его размеры. – Заметив сомнения на лице владелицы непонятного чуда, пояснила: – Мне ведь надо знать, что искать: веретенообразное тело или спичечный коробок. Громадную кошелку или шарик величиной с ноготок. Железный танк или каменную бочку.

– Ну, ты и смешная! – рассмеялась Ксения. – Ну разве может быть живой охранный кокон в виде танка? – И стала терпеливо объяснять: – Это такое редкое создание в виде растения, окруженное силовым полем, которое имеет вход в нижней части, словно в осиное гнездо. Внутри может разместиться три человека, а если потесниться, то и четыре.

– Ого! Большой кокон… – Графиня начала осматриваться. – А нащупать его можно?

– Нет, он будет уворачиваться от рук чужого человека или пропускать сквозь себя, как и от любого оружия увернется.

– Мм! Не удивлюсь, если у него и имя есть… а?

– Есть! И очень солидное: Самсон.

Старшая сестра не удержалась от комментария:

– Самсон это означает – «много сам и постоянно спящий».

– Неправда! – бурно возразила Ксения. – Самсон – это «самое спасительное окошко в никуда». На нем можно раз в день перемещаться куда пожелаешь. А то и два…

Марианна перешла на укоризненный тон:

– Тебя ведь отец предупреждал, что о способностях Самсона никому постороннему даже заикаться нельзя.

Но замечание было воспринято в штыки:

– А с каких это пор ты мне вдруг стала посторонней? Неужели с той минуты, когда я подружилась с Сашей и она пообещала мне отыскать мужа среди братьев своего Дмитрия?

Светозарова прикрылась вежливой улыбкой:

– К сожалению, у моего мужа нет братьев… но я постараюсь тебя познакомить с одним парнем…

А сама лихорадочно размышляла:

«Наивную девчушку, конечно, жалко до слез, но мне деликатничать не пристало. Я здесь в положении жертвы, и мне надо спасаться из плена. А где-то здесь не иначе, как живой телепорт! Если бы мне удалось его рассмотреть, а потом и забраться внутрь… О-о! Я бы знала, куда отправиться! И что делать, тоже бы сообразила. Только вот несколько странно, что ученый настолько балует свою меньшую дочь, что вручил ей такое чудо… Или она меня попросту обманывает по поводу телепортации? Или я сама чего не поняла? Но высмотреть этот кокон надо всенепременно! Ну?! Где же он?!»

И пока сестры незлобиво, скорей даже с любовью переругивались, не то гостья, не то почетная узница применила все свои навыки и умения. Тем более что во время последних занятий в группе «начинающих» Торговцев она заметно развила и усилила дары, полученные во время второго рождения в магической суспензии. Сказались уроки не только баюнга Шу’эс Лава, но и консультации, которые успел ей дать вечно занятый Верховный целитель Тител Брайс. Ну и, кроме всех этих занятий, шло общение с магической сущностью Эрлионой, которая своей так называемой матери-подружке скидывала в сознание все, что считала нужным.

Знаний накопилось много, но вот до их воплощения следовало еще заниматься, тренироваться и практиковаться годами и годами. Тем не менее полученные организмом дары дали мощные толчки к развитию и усовершенствованию. Створы между мирами графиня лучше видеть не стала, но в остальном подтянулась заметно. В том числе и в умении рассмотреть суть вещей. А то и некоторые твердые предметы уже получалось у нее просматривать насквозь.

И в данном случае это пригодилось. И присматриваться долго не пришлось: гигантское веретено, более пяти метров в высоту, висело сразу за спиной Ксении. Внешне Самсон напоминал вытянутый кокосовый орех, такой же волосатый и серо-буро-коричневый.

Но сразу указывать на него не стоило. Делая вид, что решила обойти небольшую полянку по периметру и ощупать все пустое пространство подряд, Шура прошагала треть дистанции и наконец-то добралась до кокона. Непосредственная Ксения тут же притихла. Александра осторожно попыталась прощупать нечто, видимое только с помощью магических умений.

Существо и в самом деле вначале отодвигалось в сторону, а потом пропустило руки сквозь себя, словно являлось банальным миражем. Но в то же время заработали и другие органы чувств в теле женщины, и она не просто сумела ощутить под пальцами нечто живое и неускользающее, но и, сконцентрировавшись, ухватить это нечто. Несильно, конечно, получилось, так, словно подушечками пальцев погладила ускользнувшую кошку. Но Самсону и этого хватило. Он недовольно зашипел, шарахнулся в гущу деревьев настолько резко, что те закачались от его невидимых ударов.

Александра повернулась к ошарашенным сестричкам и невинно поинтересовалась:

– А чего это он такой запуганный? Я его только погладить хотела…

Удрученная Ксения покорно выдохнула:

– Ты выиграла… С меня одно желание… Загадаешь сразу?

– Да нет, чуть позже… Я ведь даже не мечтала выиграть…

– Ну и ладно, думай пока! – повеселела младшенькая и крикнула в гущу деревьев: – Самсон, иди ко мне! – Пока тот приближался к ней по дуге, с опаской обходя незнакомку, Ксения спросила: – А как ты его увидела? Да еще и дотронуться смогла? У тебя тоже такой кокон есть? И тебе его Дмитрий подарил или папа с мамой?

– Увы, родителей у меня нет, и я их даже не помню, – ответила Александра. – И о таком чуде, как твой Самсон, слышу впервые. Просто мне в том месте воздух показался более плотным, вот я и решила руками прощупать.

– Странно, его даже папа не может нащупать без моего желания, только видит. Самсон! Давай, покажись нам! – Ксения прикоснулась к нижней, словно отсеченной, кромке веретена. – Вон и он! – Под это восклицание глазам пленницы предстало существо, которое она уже и так успела рассмотреть довольно четко своими умениями начинающего Торговца. – Правда, красивый?

Что можно было найти красивого в огромном волосатом кокосе, понять было сложно, но кивнуть в ответ пришлось. Как и протянуть с восторгом:

– И какой огромный… сильный!

– Забираемся внутрь?

Напрасный вопрос! Будь пленница уверена в своих знаниях, силах и умениях, уже давно бы привязала своих гидов к деревьям и убралась на Самсоне как можно дальше отсюда. Но с первого раза, да еще на неприрученном существе, куда-либо передвигаться, да и вообще находиться внутри него – чревато.

Поэтому только кивнула, стараясь не пропустить ни движения, ни звука. Ксения присела под срез, опустила вниз короткую травяную лесенку с двумя перекладинами и с их помощью юркнула вверх. Только простенькие кеды мелькнули.

Хотя сразу послышался ее голос:

– Давайте за мной!

Марианна предложила первой забираться гостье, и та не стала кочевряжиться. Убивать ее таким экзотическим способом, как заманив в дивный кокон, никто не стал бы. И вскоре оказалась внутри этого странного «волосатика» – живого телепорта.

Там он напоминал внутренности батискафа. Выпуклость-нарост для сидения по кругу, некое подобие откидного столика из мягкой коры, который опустился между усевшимися девушками, и мягкая подстилка за спинами. Причем подстилка только ощущалась, будучи просматриваемой почти насквозь. Поэтому было отчетливо видно все, что находится снаружи. Над головами сидящих почти не оставалось места. Там, в подобии сеток из лиан громоздились какие-то свертки и некое подобие бурдюков.

– Неприкосновенный запас, – солидно пояснила хозяйка Самсона. – На всякий пожарный случай.

– Да-а-а, впечатляет! – с восторгом покачала головой графиня. – И что, ваш отец всем такие коконы раздаривает?

– Нет, – откровенничала любимица семьи. – Только у меня такой есть. Но папа надеется, что когда-нибудь Самсон начнет размножаться почкованием, и тогда кокон будет у каждого в семье… – Немножко подумала и предложила: – А прокатиться хочешь?

– Конечно, хочу! – постаралась Светозарова перейти на самый медоточивый тон. – Тем более знаю место одно прекрасное. Называется магическая академия целителей. Там такие волшебники и маги обучаются – лучшие из лучших! Заодно ты могла бы познакомиться с любым, который тебе бы понравился. Вдруг будущего мужа себе отыщешь?

Ну, совсем наивными и глупыми сестры не были. По крайней мере, старшая. Потому что Марианна сдержала смешок, улыбнулась краешком рта и теперь, как истинный, умудренный опытом педагог, ждала, как отреагирует ее подопечная.