Королева голод (сборник) - Сергей Антонов

– Черт! Что за ахинею я несу? – моя улыбка была до омерзения приветливой. – Конечно же, никакой девушки не было. Скажите, а толстяк, который ездит на старом «Москвиче» кофейного цвета живет в вашем городке?

Улыбка сделала свое дело.

– Вы, наверное, имеете в виду Егора Кузьмича Соловьева. Нашего учителя истории.

– Кого ж еще! Как к нему проехать?

Пока администраторша рассказывала о том, как проехать к Соловьеву, я рассматривал газету, лежавшую на стойке. Название передовой статьи было набрано крупным шрифтом «ВАМПИРЫ АТАКУЮТ?». Фотографии я рассмотреть не успел. Выполнив свою миссию, администраторша кивнула мне и продолжила чтение газеты, прерванное моими расспросами.

– У вас в городе появились вампиры? – с улыбкой поинтересовался я, взявшись за дверную ручку.

– Ничего смешного в том, что этой ночью погибли два человека, я не вижу.

– И где же из них высосали кровь?

– На шоссе Р-71 в десяти километрах от города. Вы случайно там не проезжали?

– Заверяю вас, милочка: я не вампир. Убедитесь в этом, посмотрев на мое отражение в зеркале.

…Соловьев, расхаживающий по двору с граблями в руках, при моем появлении остановился.

– Что вам здесь надо?

– Только один вопрос, Егор Кузьмич: вы видели этой ночью в моей машине девушку?

– Это шутка? Вы были совершенно один.

– Ее звали Лайла, – я посмотрел на Соловьева с мольбой. – Вспомните, на заднем сиденье…

– Прощайте, молодой человек. Вам надо не ко мне, а к хорошему психиатру.

Пришлось выйти за калитку. Я собирался сесть в машину, когда учитель неожиданно окликнул:

– Как ее звали?

– Лайла.

Лицо Соловьева посерело, а плечи опустились.

– Проходите в дом, юноша. У меня есть бутылка хорошего вина. Прежде чем продолжить разговор нам следует выпить.

– Видите ли, – Егор Кузьмич отхлебнул добрую половину стакана и поставил его на стол. – Я не только учитель. С института увлекаюсь историей религии и без ложной скромности скажу, что кое-что в этом смыслю.

– Не вижу, какое отношение это имеет к Лайле.

– Самое прямое. Сегодня ночью, при весьма странных обстоятельствах погибли двое мужчин. На шее каждого – по две ранки. У меня есть знакомые среди местных милиционеров. От них я узнал, что трупы полностью обескровлены.

– Вампиры? Не смешите!

– Выпейте еще, – Соловьев наполнил мой стакан. – А затем расскажите мне все, что говорила вам Лайла.

Я передавал бессвязные фразы, которые услышал от девушки. На протяжении моего короткого рассказа Соловьев несколько раз вскакивал и принимался расхаживать по комнате.

– Она поклялась Самаэлем?

– Кажется…

– И говорила о клятве, данной…

– Санви, Саманси и Савангелофу.

Соловьев уперся руками в стол и наклонился к моему лицу.

– Все сходится. Вы в большой опасности, молодой человек. То, что Лилит не прикончила вас сразу, означает только одно: демон влюбился и собирается растянуть удовольствие.

– Ее зовут Лайла!

– Хм. А также Лилу, Лилиту и Ардат Лили! И она действительно была первой!

– Первой у кого?

– У Адама, юноша! Ева была лишь второй.

Увидев, что я протестующее покачал головой, Соловьев погрозил мне пальцем.

– Я не сумасшедший и вы – тоже. Слушайте внимательно и постарайтесь не перебивать, если не хотите, чтобы демон постепенно, капля за каплей, выпил все ваши жизненные соки. Итак, вы готовы?

– Вполне.

– Ваша Лайла – вампир библейских времен. «Ибо до Евы была Лилит», – гласит древнееврейский текст. Лилит была змея, первая жена Адама. Согласно легенде подарила ему сверкающих сыновей и сияющих дочерей. Еву Бог создал потом.

Чтобы отомстить земной жене Адама, Лилит уговорила ее отведать запретный плод и зачать Каина, брата и убийцу Авеля. Такова первоначальная форма мифа. В средние века она изменилась под влиянием слова «лайил», что на древнееврейском значит «ночь». Лилит стала уже не змеей, а духом ночи, вампиром. Иногда она – ангел, ведающий рождением людей, иногда повелевает демонами, которые нападают на спящих в одиночку или на бредущих по дорогам путников. В народном воображении Лайла предстает в виде высокой молчаливой девушки с черными распущенными волосами. Лилит – злой дух, королева суккубов, обычно женского пола в иудаистической демонологии. Имя ее восходит к именам трех шумерских демонов: Лилу – инкуб, демон мужского пола, Лилиту – суккуб, демон женского пола и Ардат Лили – своего рода гермафродит.

– Вы хотите сказать, что я трахал призрака?!

– Можно сказать и так. Ваша новая знакомая, юноша, известна, как совратительница мужчин с целью родить от них детей. Именно поэтому Талмуд не рекомендует мужчинам спать одним. Лайла вредит деторождению у женщин. Она наводит порчу на младенцев, изводит и похищает их. После окончательного разрыва с Адамом Лайла стала женой демона Самаэля и матерью злых духов. Вы мне верите?

– Не знаю…

– Придется поверить молодой человек! Лайла будет поджидать вас везде, где окажетесь одни. Если вам дорога жизнь и бессмертная душа сделайте все в точности, как я скажу.

– Наверное, посоветуете вбить ей в грудь осиновый кол?

– Это не поможет.

– Я тоже так думаю. Она не испугалась креста, который висел у меня на груди.

– Ничего удивительного. Лилит – дохристианский демон. Тем не менее, есть способ защититься от нее. – Соловьев достал из письменного стола лист бумаги и толстый фолиант в потрепанном переплете. – Три ангела нагнали Лайлу над Красным морем и взяли с нее клятву, что она никогда не появится в доме, где будут они сами или их имена.

Учитель раскрыл фолиант и вывел на листе несколько слов.

– Это – по латыни. Имена Санви, Саманси и Савангелофа. Возьмите бумагу и постоянно носите ее при себе. Поскольку я замешан в этом деле, то напишу эти имена краской над входом в дом. Теперь остается только надеяться на то, что Лилит не нарушит клятву.

– Спасибо за все. Я поеду.

– Прощайте, молодой человек.

Выйдя на улицу, я увидел, что там окончательно стемнело. Дотронувшись пальцами до кармана, в котором лежал листок с именами ангелов, я почувствовал себя увереннее.

– Ангелы, демоны. Нужно поскорее убираться отсюда.

Но тут из дома учителя раздался оглушительный грохот.

– Не-е-ет!!!

Кричал Соловьев. Ударом ноги я распахнул калитку, пересек двор и взлетел на крыльцо. Егор Кузьмич лежал на полу коридора. Рядом валялась перевернутая жестяная банка. По полу растекалась лужа краски. Вспыхнула и разлетелась на мелкие осколки лампочка. Из темноты комнаты выступила фигура в белом. Лайла, казалось, не видела меня. Опустившись на колени рядом с учителем, она схватила его за волосы, Рывком подняла голову и склонилась над шеей. Хлюпающие звуки, которые я услышал в тот момент, навсегда врезались в память.