Кинжал из плоти - Ричард Пратер

Рыжий тихо постучал, подождал ответа и заколотил, что есть мочи. Он барабанил в дверь кулаком, но никто не выходил. Я видел, как он полез в карман за отмычкой. Парень всунул ключ в замок, нажал на ручку и, с усмешкой взглянув в мою сторону, вошел в номер. Я подождал минуту, скрипя зубами и шатаясь от нервной дрожи. Но все обошлось. Рыжий вышел, запер дверь и подошел ко мне.

-- Никого,-- сказал он.-- Там нет никого. Ни одежды, ни людей, ни окурков в пепельнице. Даже полотенцем не пользовались. Похоже, что там никого и не было.

-- Кто-то был,-- ответил я.-- Кто-то там был наверняка. Он усмехнулся, и мы вошли в лифт. В вестибюле я сказал:

-- Спасибо, Рыжий. Только не болтай об этом... даже матери ни слова.

Подумав немного, я добавил:

-- Слушай, Рыжий. Возможно, я еще вернусь. Если тебе удастся выследить того, кто забронировал эту комнату, я тебя озолочу. Только, ради Бога, делай все самостоятельно.

-- Я послежу,-- пообещал он и, уже прощаясь, смущенно добавил:-Спасибо, мистер.

В своем кабинете я прочитал записку, сунул ее в карман и позвонил домой Брюсу Уилсону. Он почти тут же поднял трубку.

-- Брюс,-- сказал я.-- Это Марк Логан.

-- Привет, Марк. Где ты был весь день? Его голос звучал немного странно.

-- А Бог его знает. Брюс, нам надо поговорить. Это ничего, если я сейчас приеду?

-- Конечно, приезжай. Опять проблемы?

-- Расскажу, когда встретимся. Ничего новенького не появилось с тех пор, как мы виделись? Я имею в виду Джея Вэзера?

-- Нет, насколько мне известно. По крайней мере, насчет Вэзера.

-- А что с Люцио и Поттером?

-- Ничего. Да, Марк, ты встречался с Борденом?

-- Не удалось. Мы так и не связались. А что?

-- Я интересуюсь, ты слышал о нем уже или нет?

-- Слышал? Что слышал? О чем ты говоришь? Борден погиб. Его убили.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Челюсть у меня поползла вниз. Бордена убили! Тогда понятно, почему я не мог до него дозвониться. Что-то вползало в мои мозги.

-- Где, Брюс? Когда?

-- Точно не знаю, Марк. Я услышал об этом несколько минут назад. Позвонил Хилл -- мы говорили с ним о Бордене сегодня днем. Его нашли где-то в городе. Задушенным.

Я опустил трубку и посмотрел на пальцы, сжимавшие черную пластмассу, на белые суставы и выпиравшие на запястье сухожилия.

-- А когда он умер? Уточни это для меня.

-- Вряд ли удастся. Я не узнаю об этом, пока не придет отчет следователя.

-- Да, понимаю.

-- Когда ты приедешь, Марк?

-- Прямо сейчас, если можно.

-- Конечно. Жду тебя и ставлю кофе.

Я положил трубку и снова посмотрел на свои руки. Они дрожали.

x x x

Брюс открыл дверь.

-- Заходи, Марк. Знаешь, когда человек выглядит так, как ты, ему нужно что-то больше, чем кофе. А это зачем?

Он удивленно взглянул на магнитофон.

-- Я прихватил его с собой. Надеюсь, у тебя есть время?

-- Если нужно -- хоть вся ночь.

Я прошел за ним в гостиную. На правой стене висела огромная картина с кусочком дикой природы. Брюс расставил под ней два кресла, повернув их друг к другу. Между ними стоял низкий столик, на стеклянной поверхности которого находился серебряный кофейник на подносе, пара чашек, две пепельницы и пачка сигарет.

-- А ты действительно подготовился,-- пошутил я. Он засмеялся.

-- Тут есть все, кроме психиатрической кушетки. Уж больно ты пожеванный был, когда звонил.

-- Это точно, если не сказать большего.

-- Садись и расслабься. Дай своей смерти немного отдохнуть. Я по-прежнему сжимал магнитофон, словно боялся, что у него вырастут ноги, и он убежит, если я поставлю его на пол. Я положил его сначала на кресло, потом спустил под столик, сел и сжал его ногами. Брюс погрузился в другое кресло и налил кофе. У напитка был превосходный вкус. Теплота расползлась по мне, растягивая сжатые мышцы. Кофе согрел душу, и я немного расслабился.

-- Ну, а теперь,-- начал Брюс,-- выкладывай, что случилось. Я не знал, с чего начать. Наконец, я выдавил:

-- Вся эта ерунда записана на магнитофон. Я даже не знаю, что там именно, но что-то есть. Через минуту мы все услышим, но сначала, Брюс, мне хотелось бы прояснить пару вещей. И ты расскажешь мне потом, как я это получил. Все может оказаться важным для разгадки убийства Джея Вэзера.

Он поднял брови, и я добавил:

-- Это очень важно для меня... Пусть даже я схожу с ума. Наверное, звучит немного глупо?

-- Да нет,-- с усмешкой ответил он.-- Совсем не глупо. Выпей кофе и выпусти пар.

-- Ладно. Я проглотил остатки и закурил. Брюс наполнил мою чашку заново.

-- Ты можешь рассказать мне о мгновенном гипнозе?-- спросил я.-Неужели человека можно загипнотизировать и дать установку возвращаться в транс после одного сказанного слова или фразы? Или когда делается определенный жест? Неужели, бах, и он готов?

-- В принципе... Да, конечно. Но обычно это происходит по желанию субъекта.

-- А если это случается против его желания? Скажем, как сюрприз? Он поднял голову и отхлебнул из чашки.

-- Да, и такое возможно. Но только если субъект не сопротивляется гипнозу. Возможно, когда он просто не знает, что произойдет потом. Брюс допил кофе и тут же наполнил чашку. Следующий вопрос буквально дыру пробурил в моем черепе.

-- А как насчет этого, Брюс? Я обдумал твои слова о наркогипнозе. Скажи, могут человеку сделать укол, а потом гипнотизировать его насильно?

-- Ну, знаешь,-- медленно ответил он,-- это довольно странный вопрос. Наркотик -- например, амитал -- подавляет волю. И если субъект получил дозу, то все двери открыты -- то есть, можно сказать, все запреты убраны. Я полагаю, если ты убедишь человека согласиться на укол, то ты запросто введешь в него любую команду, когда наркотик подействует.

-- Даже если он будет сопротивляться команде?

-- Обо всем позаботится наркотик. Человек может сопротивляться наркотическому опьянению, но как только последнее берет вверх, бедолага теряет желание сопротивляться.

-- Так. Тогда еще вопрос. Этим утром ты говорил о том, что человеку можно внушить необходимость преступления. Как... Нет, давай перейдем на лица. Возьмем, к примеру, меня.

Брюс быстро взглянул мне в глаза, но я продолжал:

-- Скажи, я могу совершить преступление под гипнозом? Допустим, убить кого-нибудь?

Он почесал подбородок.

-- Трудно говорить наверняка, Марк. Я не работал с тобой лично и не могу знать, насколько ты гипнабилен. Может быть, ты вообще не поддаешься гипнозу.

-- Допустим, я тут самый-самый.

-- Все равно, это не тема для дискуссии. Весь наш утренний разговор остается в силе, но мы не можем брать человека и говорить, что именно с ним техника сработает на все сто. С кем-то, да; с другим, нет.

Брюс замолчал, а потом добавил:

-- Хотя все верно, Марк. Пусть будет так. Ты уже, я вижу, стоишь на краю.

Это точно. Я весь подался вперед, застыл, почти как камень. У меня вырвался глубокий вздох.

-- Нам надо перестать прыгать вокруг да около. Конечно, мне страшно говорить об этом в открытую. Но, Брюс, боюсь, что именно я мог убить Джея.

Он отхлебнул глоток. Не охал и не ахал. Только покачал головой.

-- Выброси это из головы, Марк. Сначала ты твердил о гипнотизме и попугаях, затем по твоим нервам ударила история о Джее Вэзере. Ты никого не убивал.

-- Откуда такая уверенность, Брюс? Ты все знаешь наверняка?

-- Уверенности нет, но...

Я встал, снял пиджак и отвернул левый рукав, потом подошел к его креслу.

-- Что ты думаешь об этом? Мой палец ткнул в отметину на локте.

-- Это я увидел утром, но не придал значения. До меня тогда не доходило.

Брюс выпрямился в кресле и уставился на пятнышко. Он взглянул на меня, затем снова на мою руку.

-- Где ты это получил?

-- Не знаю.

Он еще секунду изучал след укола, затем заметил два пятна на нижней части руки.

-- А это что?

-- Не знаю. Я заметил их сегодня вечером. Но где и в какое время я их получил -- не знаю. Просто не знаю.

-- Садись, Марк. И будет лучше, если ты расскажешь мне все по порядку.

Я рассказал. Я начал с пробуждения утром и подробно расписал все, что думал по этому поводу. Дойдя до места, где мне пришлось уклоняться от ареста, я пропустил некоторые тонкости, иначе вышла бы на свет история о покупке магазина. А я хотел покончить с этим, выбросить вон. Брюс молчал, курил и слушал. Я рассказал ему о побуждении идти в "Феникс".

В ход пошла записка из кармана.

-- Я написал ее до того, как пошел в гостиницу. По крайней мере, я знаю, что ходил в гостиницу, но теперь ничего не помню. Следующим воспоминанием идет мое возвращение в контору. Почти полчаса куда-то испарилось. Понимаешь? Исчезло.

Он взглянул на записку и кивнул.

-- Давай дальше.

Я ввел его в курс дела, а потом сказал:

-- Вот магнитофон. Я даже не знаю, где взял его, черт возьми. Может быть, украл. Не знаю. Скажи, я схожу с ума?

-- Все в порядке, Марк. Но ситуация у тебя отвратительная. Я включил магнитофон и перемотал кассету. Оставалось нажать на кнопку, и я услышу все, что происходило со мной час назад. Брюс перенес кофейный столик, и я установил магнитофон между креслами.